eustreptospondylus

Naam:

Eustreptospondylus (Grieks voor "echte goed gebogen wervels"); uitgesproken YOU-strep-toe-SPON-dih-luss

Habitat:

Kusten van West-Europa

Historische periode:

Middle Jurassic (165 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 30 voet lang en twee ton

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; Scherpe tanden; tweevoetige houding; gebogen wervels in de wervelkolom

Over Eustreptospondylus

Eustreptospondylus (Grieks voor "echte goed gebogen wervels") had het ongeluk ontdekt te worden in het midden van de 19e eeuw, voordat wetenschappers een geschikt systeem hadden ontwikkeld voor de classificatie van dinosauriërs. Oorspronkelijk werd aangenomen dat deze grote theropod een soort Megalosaurus was (de eerste dinosaurus die ooit officieel werd genoemd); het duurde een eeuw voordat paleontologen zagen dat zijn ongewoon gebogen wervels een toewijzing aan zijn eigen geslacht verdienden. Omdat het skelet van het enige bekende fossiele exemplaar van Eustreptospondylus werd teruggevonden in zeesedimenten, geloven experts dat deze dinosaurus op prooi jaagde langs de kusten van de kleine eilanden die (in het midden van de Jura) de kust van Zuid-Engeland bezaaiden.

Ondanks zijn moeilijk uit te spreken naam, is Eustreptospondylus een van de belangrijkste dinosaurussen die ooit in West-Europa zijn ontdekt en verdient het een grotere bekendheid bij het grote publiek. Het type exemplaar (van een niet-volledig volgroeide volwassene) werd ontdekt in 1870 in de buurt van Oxford, Engeland, en tot latere ontdekkingen in Noord-Amerika (met name van Allosaurus en Tyrannosaurus Rex) telden als 's werelds meest complete skelet van een vlees- dinosaurus eten. Op 30 voet lang en maximaal twee ton, blijft Eustreptospondylus een van de grootste geïdentificeerde theropod-dinosaurussen van Mesozoïc Europa; bijvoorbeeld, een andere beroemde Europese theropod, Neovenator, was minder dan de helft van zijn grootte!

Misschien vanwege zijn Engelse herkomst, was Eustreptospondylus een paar jaar geleden prominent aanwezig in een beruchte aflevering van Lopen Met Dinosaurussen, geproduceerd door de BBC. Deze dinosaurus werd afgebeeld als in staat om te zwemmen, wat misschien niet zo vergezocht is, gezien het feit dat hij op een klein eiland leefde en af ​​en toe ver weg had moeten zoeken om prooi te zoeken; meer controversieel, in de loop van de show wordt één individu geheel doorgeslikt door het gigantische mariene reptiel Liopleurodon, en later (als de natuur de cirkel rond is) worden twee volwassen Eustreptospondylus feestvierend getoond op een gestrand karkas van Liopleurodon. (We hebben trouwens goed bewijs voor het zwemmen van dinosaurussen; onlangs werd voorgesteld dat de gigantische theropod Spinosaurus het grootste deel van zijn tijd in het water doorbracht.)