Feiten en cijfers over European Lion

Panthera leo, de moderne leeuw, omvatte een verbijsterende reeks ondersoorten in vroege historische tijden. Ten minste drie hiervan-Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica en Panthera leo fossilis-worden gezamenlijk de Europese leeuw genoemd; deze grote katten woonden in een breed zwad van West-, Midden- en Oost-Europa, variërend van het Iberisch schiereiland tot aan het verre oosten als Griekenland en de Kaukasus. De Europese leeuw stamde waarschijnlijk af van dezelfde gemeenschappelijke voorouder als de Aziatische leeuw, Panthera leo persica, de nog bestaande restanten daarvan zijn nog steeds te vinden in het moderne India.

Culturele referenties

Verleidelijk wordt in de klassieke literatuur vaak naar de Europese leeuw verwezen; de Perzische koning Xerxes kwam naar verluidt enkele exemplaren tegen toen hij Macedonië binnenviel in de 5e eeuw voor Christus, en deze grote kat werd vrijwel zeker door de Romeinen gebruikt in gladiatorengevechten of om ongelukkige christenen in de eerste en tweede eeuw na Christus te vervreemden. Panthera leo ondersoorten, werd de Europese leeuw gejaagd tot uitsterven door mensen, hetzij voor sport of om dorpen en landbouwgrond te beschermen, en verdween ongeveer 1000 jaar geleden van de aardbodem. De Europese leeuw moet niet worden verward met de holenleeuw, Panthera leo spelaea, die overleefde in Europa en Azië tot aan de vooravond van de laatste ijstijd.

feiten

Historisch tijdperk

Laat Pleistoceen-Modern (een miljoen-1.000 jaar geleden)

Grootte en gewicht

Tot vier voet hoog bij de schouder en 400 pond

Onderscheidende kenmerken

Grote maat; gebrek aan manen bij vrouwen