Euoplocephalus

Naam:

Euoplocephalus (Grieks voor "goed gepantserd hoofd"); uitgesproken YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat Krijt (75-65 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 20 voet lang en twee ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Grote stekels op rug; quadrupedale houding; geknuppelde staart; gepantserde oogleden

Over Euoplocephalus

Waarschijnlijk de meest ontwikkelde, of 'afgeleide' van alle ankylosaurus of gepantserde dinosauriërs, Euoplocephalus was het Krijt-equivalent van de Batmobiel: de rug, het hoofd en de zijkanten van deze dinosaurus waren volledig gepantserd, zelfs zijn oogleden, en hij droeg een prominente knots op het einde van zijn staart. Je kunt je voorstellen dat de toproofdieren van laat-Krijt Noord-Amerika (zoals Tyrannosaurus Rex) een gemakkelijkere prooi achterna gingen, omdat de enige manier om een ​​volwassen Euoplocephalus te doden en te eten zou zijn om hem op de een of andere manier op zijn rug te draaien en in zijn zachte graaf te graven buik - een proces dat een paar snijwonden en kneuzingen met zich mee kan brengen, en niet te vergeten het af en toe verlies van ledematen.

Hoewel zijn naaste neef Ankylosaurus alle pers krijgt, is Euoplocephalus de bekendste ankylosaurus onder paleontologen, dankzij de ontdekking van meer dan 40 min of meer complete fossiele exemplaren (waaronder ongeveer 15 intacte schedels) in het Amerikaanse westen. Aangezien de overblijfselen van meerdere Euoplocephalus-mannetjes, -vrouwen en -jongeren nooit samen zijn gevonden, is het waarschijnlijk dat deze planteneter een eenzame levensstijl leidde (hoewel sommige deskundigen hopen dat Euoplocephalus in Noord-Amerikaanse kuddes rondzwierf in kleine kuddes, waardoor ze een extra laag bescherming hadden gekregen tegen hongerige tyrannosauriërs en roofvogels).

Zo goed geattesteerd als er is, is er nog veel over Euoplocephalus dat we niet begrijpen. Er is bijvoorbeeld enige discussie over hoe nuttig deze dinosaurus zijn staartclub in de strijd zou kunnen hanteren, en of dit een defensieve of offensieve aanpassing was (men kan zich voorstellen dat de mannelijke Euoplocephalus elkaar tijdens de paartijd met hun staartclubs bonst, in plaats van te proberen te gebruiken om een ​​hongerige Gorgosaurus te intimideren). Er zijn ook enkele verleidelijke hints dat Euoplocephalus misschien niet zo traag was en een wezen ploetert als zijn anatomie zou aangeven; misschien was het in staat om op volle snelheid te laden wanneer hij woedend was, als een boos nijlpaard!

Zoals vele dinosaurussen van Noord-Amerika, werd het "type specimen" van Euoplocephalus ontdekt in Canada in plaats van de VS, door de beroemde Canadese paleontoloog Lawrence Lambe in 1897. (Lambe noemde zijn ontdekking oorspronkelijk Stereocephalus, Grieks voor "solide hoofd", maar sindsdien deze naam bleek al in beslag genomen door een ander dierlijk geslacht, hij bedacht Euoplocephalus, "goed gepantserd hoofd", in 1910.) Lambe gaf Euoplocephalus ook aan de stegosaur-familie, die niet zo'n grote blunder was als het lijkt, omdat stegosaurus en ankylosaurus beide zijn geclassificeerd als "thyreophoran" dinosaurussen en er niet zoveel bekend was over deze gepantserde plant-eters 100 jaar geleden als nu.