Ethnicity Definition in Sociology

In de sociologie is etniciteit een concept dat verwijst naar een gedeelde cultuur en een manier van leven. Dit kan worden weerspiegeld in taal, religie, materiële cultuur zoals kleding en keuken, en culturele producten zoals muziek en kunst. Etniciteit is vaak een belangrijke bron van sociale cohesie en sociale conflicten.

De wereld is de thuisbasis van duizenden etnische groepen, van de Han Chinees - de grootste etnische groep ter wereld - tot de kleinste inheemse groepen, waarvan sommige slechts enkele tientallen mensen bevatten. Bijna al deze groepen hebben een gedeelde geschiedenis, taal, religie en cultuur, die groepsleden een gemeenschappelijke identiteit geven.

Aangeleerd gedrag

Etniciteit is, anders dan ras, niet gebaseerd op biologische eigenschappen, behalve in het geval van etnische groepen die bepaalde eigenschappen als vereisten voor lidmaatschap erkennen. Met andere woorden, de culturele elementen die een bepaalde etnische groep definiëren, worden aangeleerd, niet geërfd.

Dit betekent dat de grenzen tussen etnische groepen tot op zekere hoogte vloeiend zijn, waardoor individuen zich tussen groepen kunnen verplaatsen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer een kind uit de ene etnische groep wordt geadopteerd in een andere, of wanneer een persoon een religieuze bekering ondergaat.

Het kan ook gebeuren door het acculturatieproces, waarbij leden van een inheemse groep gedwongen worden de cultuur en de manieren van een dominante gastgroep over te nemen.

Etniciteit moet niet worden verward met nationaliteit, die verwijst naar burgerschap. Terwijl sommige landen grotendeels uit één etnische groep bestaan ​​(Egypte, Finland, Duitsland, China), zijn andere landen uit veel verschillende groepen samengesteld (Verenigde Staten, Australië, Filippijnen, Panama).

De opkomst van natiestaten in Europa in de jaren 1600 leidde tot de oprichting van veel landen die vandaag de dag nog steeds etnisch homogeen zijn. De bevolking van Duitsland is bijvoorbeeld 91,5 procent Duits.

Landen die als kolonies zijn gesticht, hebben daarentegen meer kans op meerdere etnische groepen.

Voorbeelden

Verschillende etnische groepen gebruiken niet dezelfde criteria om groepslidmaatschap te definiëren. Terwijl de ene groep het belang van een gedeelde taal kan benadrukken, kan een andere groep het belang van een gedeelde religieuze identiteit benadrukken.

Franse Canadezen zijn een etnische groep voor wie taal voorop staat. Het is wat hen verbindt met de Franse kolonisten die zich voor het eerst in de jaren 1600 in Canada vestigden en wat hen onderscheidt van Engelse Canadezen, Schotse Canadezen en Ierse Canadezen. Andere aspecten van cultuur, zoals religie, zijn minder belangrijk als het gaat om het definiëren van wie wel en niet Frans-Canadees is. De meeste Franse Canadezen zijn christenen, maar sommige zijn katholiek en anderen zijn protestants.

Religie is daarentegen een essentieel onderdeel van etnische identiteit voor groepen zoals de Joden. In tegenstelling tot Franse Canadezen definiëren Joden zichzelf niet op basis van één gedeelde taal. In feite hebben Joodse gemeenschappen over de hele wereld verschillende talen ontwikkeld, waaronder Hebreeuws, Jiddisch, Ladino (Judeo-Spaans), Judeo-Arabisch en Judeo-Aramees (om nog maar te zwijgen over de vele Joden die Engels, Frans, Duits spreken , of een van de vele talen ter wereld).

Omdat etnische groepen zelfgedefinieerd zijn, is het belangrijk om te onthouden dat geen enkel aspect van groepsidentiteit (taal, religie, etc.) kan worden gebruikt om mensen in een of andere groep te sorteren.

Flashpop / Getty Images

Race versus etniciteit

In tegenstelling tot etniciteit is ras gebaseerd op fysieke eigenschappen die zijn geërfd, zoals huidskleur en gelaatstrekken. Raciale categorieën zijn breder dan etnische categorieën.

Tegenwoordig verdeelt de Amerikaanse volkstelling bijvoorbeeld mensen in vijf raciale categorieën: blank, zwart of Afro-Amerikaans, Indiaan of Alaska Inheems, Aziatisch en Native Hawaiiaans of andere Pacific Islander.

Moderne wetenschappers beschouwen ras als een sociaal construct en rassencategorieën, zoals etnische categorieën, zijn in de loop van de tijd veranderd.

Wat is mijn etniciteit?

Omdat etniciteit meer een culturele praktijk is dan een wetenschap, ben je waarschijnlijk opgegroeid met het begrijpen van je eigen etniciteit op een manier die tests nooit zullen kunnen meten. Het eten dat je hebt gegeten, de tradities die je hebt beoefend en de taal / talen die je sprak zijn allemaal essentiële aspecten van je etnische identiteit.

Als u meer wilt weten over uw exacte afkomst, kunt u dit doen met behulp van een verscheidenheid aan DNA-testdiensten.

DNA-tests voor etniciteit

DNA-testen - beschikbaar via services zoals 23andMe, MyHeritage en LivingDNA - stelt mensen in staat hun genealogie te verkennen met behulp van hun genetische informatie.

Onderzoek van DNA kan informatie onthullen over iemands afkomst en etnische achtergrond. Hoewel de principes van DNA-testen goed zijn, zijn de particuliere bedrijven die deze service aanbieden via zelftestkits bekritiseerd vanwege hun methoden.

Sheldon Krimsky, een wetenschapper aan de Tufts University, zegt dat deze bedrijven 'hun gegevens niet delen en dat hun methoden niet worden gevalideerd door een onafhankelijke groep wetenschappers'.

Aangezien elk bedrijf een andere database met genetische informatie gebruikt, zegt Krimsky dat de tests alleen een indicatie kunnen geven van waarschijnlijkheden:

"De resultaten zijn op geen enkele manier definitief; in plaats daarvan gebruikt elk bedrijf gemeenschappelijke genetische variaties als basis voor het zeggen van de waarschijnlijkheid is dat 50 procent van je DNA bijvoorbeeld uit Noord-Europa komt en 30 procent uit Azië, op basis van hoe het zich verhoudt tot de informatie in zijn database. Als u echter DNA naar een tweede bedrijf stuurt, krijgt u mogelijk andere resultaten, omdat het een andere database heeft. "

De populariteit van DNA-tests voor voorouders heeft ook tot bezorgdheid geleid over gegevensprivacy.