De meest nauwkeurige manier waarop bosbouwers de leeftijd van een boom bepalen, is door de groeiringen van een afgehakte boomstronk te tellen of door een kernmonster te nemen met een oplopende boor. Het is echter niet altijd passend of praktisch om deze invasieve methoden te gebruiken om een boom te verouderen. Er is een niet-invasieve manier om de leeftijd van de boom te schatten in gewone bomen waar ze in een bosomgeving worden gekweekt.
Bomen hebben verschillende groeisnelheden, afhankelijk van hun soort. Een rode esdoorn met een diameter van 10 inch en concurrerend met andere bomen uit het bos kan gemakkelijk 45 jaar oud zijn, terwijl een aangrenzende rode eik met dezelfde diameter slechts ongeveer 40 jaar oud zou zijn. Bomen, per soort, zijn genetisch gecodeerd om te groeien met ongeveer dezelfde snelheid onder vergelijkbare omstandigheden.
Eerder werd een formule ontwikkeld en gebruikt door de International Society of Arboriculture (ISA) om de leeftijd van een bosboom te voorspellen en te bepalen. Het uitvoeren van de berekeningen en het vergelijken van deze met een soortgroeifactor is regionaal en soortspecifiek, dus deze moeten als zeer ruwe berekeningen worden beschouwd en kunnen variëren per regio en site-index.
De ISA zegt dat "boomgroeisnelheden enorm worden beïnvloed door omstandigheden zoals waterbeschikbaarheid, klimaat, bodemgesteldheid, wortelstress, competitie om licht en algemene plantkracht. Verder kunnen de groeisnelheden van soorten binnen geslachten aanzienlijk variëren." Gebruik deze gegevens dus alleen als een zeer ruwe schatting van de leeftijd van een boom.
Begin met het bepalen van de boomsoort en het nemen van een diametermeting (of omtrek omzetten in een diametermeting) met behulp van een meetlint op diameter borsthoogte of 4,5 voet boven stompniveau. Als u omtrek gebruikt, moet u een berekening maken om de boomdiameter te bepalen: Diameter = omtrek gedeeld door 3,14 (pi).
Bereken vervolgens de leeftijd van een boom door de diameter van de boom te vermenigvuldigen met de groeifactor zoals bepaald per soort (zie onderstaande lijst). Hier is de formule: Diameter X groeifactor = geschatte boomleeftijd. Laten we een rode esdoorn gebruiken om de leeftijd te berekenen. De groeifactor van een rode esdoorn is bepaald op 4,5 en je hebt vastgesteld dat de diameter 10 inch is: 10 inch diameter X 4,5 groeifactor = 45 jaar. Vergeet niet dat de verstrekte groeifactoren nauwkeuriger zijn wanneer ze worden genomen van in bomen gekweekte bomen met concurrentie.
Omdat bomen in een landschap of park vaak verwend, beschermd en soms ouder zijn dan bomen uit het bos, is het meer een kunst om deze bomen zonder significante fouten te verouderen. Er zijn bosbouwers en boomkwekers met voldoende boomkern- en stronkevaluaties onder hun riem die een boom met een zekere mate van veroudering kunnen verouderen.
Het is belangrijk om te onthouden dat het onder deze omstandigheden nog steeds onmogelijk is om iets anders te doen dan een boomleeftijd schatten. Voor jongere straat- en landschapsbomen, kies een geslacht of soort van bovenaf en verminder de groeisnelheidfactor met de helft. Voor oude tot oude bomen, verhoogt u de groeisnelheidfactor aanzienlijk.