Eridu (Irak) De vroegste stad in Mesopotamië en de wereld

Eridu (in het Arabisch Tell Abu Shahrain of Abu Shahrein genoemd) is een van de vroegste permanente nederzettingen in Mesopotamië, en misschien wel de wereld. Eridu, ongeveer 22 kilometer ten zuiden van de moderne stad Nasiriyah in Irak, en ongeveer 20 kilometer ten zuidwesten van de oude Sumerische stad Ur, werd bezet tussen het 5e en het 2e millennium v.Chr. in het vroege 4e millennium.

Snelle feiten: Eridu

• Eridu is een van de vroegste permanente nederzettingen in Mesopotamië, met een consistente bezetting van ongeveer 4500 jaar.
• Het was bezet tussen het 5e en het 2e millennium v.Chr. (Vroege Ubaid tot late Uruk periodes).
• Eridu bleef zijn belang behouden tijdens de vroege Neo-Babylonische periode, maar vervaagde in de vergetelheid na de opkomst van Babylon. 
• Ziggurat van Enki is een van de bekendste en meest bewaarde Mesopotamische tempels. 

Eridu ligt in het moerasland Ahmad (of Zeeland) van de oude rivier de Eufraat in het zuiden van Irak. Het is omgeven door een afwateringskanaal en een relicte waterloop grenst aan de site in het westen en zuiden, met zijn vlechten die vele andere kanalen vertonen. Het oude hoofdkanaal van de Eufraat spreidt zich uit naar het westen en noordwesten van de tell, en een splitsing - waar de natuurlijke dijk brak in de oudheid - is zichtbaar in het oude kanaal. Er zijn in totaal 18 bezettingsgraden geïdentificeerd binnen de site, elk met modderbakstenen architectuur gebouwd tussen de vroege Ubaid tot late Uruk-periodes, gevonden tijdens opgravingen in de jaren 1940.

Eridu's geschiedenis

Eridu is een verhaal, een immense heuvel die is opgebouwd uit de ruïnes van duizenden jaren van bezetting. Het verhaal van Eridu is een groot ovaal met een diameter van 1.900x1.700 voet (580x540 meter) en stijgt tot een hoogte van 7 meter. Het grootste deel van zijn hoogte bestaat uit de ruïnes van de stad uit de Ubaid-periode (6500-3800 BCE), inclusief huizen, tempels en begraafplaatsen die bijna 3000 jaar op elkaar zijn gebouwd.

Bovenaan staan ​​de meest recente niveaus, de overblijfselen van het Sumerische heilige district, bestaande uit een ziggurat toren en tempel en een complex van andere structuren op een 300 voet (300 ft) vierkant platform. Rondom het terrein is een stenen keermuur. Dat gebouwencomplex, waaronder de ziggurat-toren en de tempel, werd gebouwd tijdens de Derde Dynastie van Ur (~ 2112-2004 v.Chr.).

Leven in Eridu

Restanten van blauwe verf en glazuur op de muren van Eridu. Tina Hager / arabianEye / Getty Images

Archeologisch bewijs toont aan dat Eridu in het 4e millennium voor Christus een gebied besloeg van 100 acres (~ 40 hectare), met een residentieel gedeelte van 50 ac (20 ha) en een akropolis van 30 ac (12 ha). De primaire economische basis van de vroegste nederzetting in Eridu was vissen. Visnetten en gewichten en hele balen gedroogde vis zijn gevonden op de site: modellen van rietboten, het vroegste fysieke bewijs dat we overal voor geconstrueerde boten hebben, zijn ook bekend uit Eridu.

Eridu is het best bekend om zijn tempels, ziggurats genoemd. De vroegste tempel, daterend uit de Ubaid-periode rond 5570 v.Chr., Bestond uit een kleine kamer met wat wetenschappers een cultusnis en een offertafel hebben genoemd. Na een pauze werden er op deze tempelsite in de loop van de geschiedenis verschillende, steeds grotere tempels gebouwd en herbouwd. Elk van deze latere tempels werd gebouwd volgens de klassieke, vroege Mesopotamische indeling van een tripartiet plan, met een steungevel en een lange centrale kamer met een altaar. Het Ziggurat van Enki - degene die moderne bezoekers kunnen zien in Eridu - werd 3000 jaar na de oprichting van de stad gebouwd.

Recente opgravingen hebben ook bewijs gevonden voor verschillende aardewerkwerken uit de Ubaid-periode, met enorme verspreiding van potscherven en ovenverspilling.

Genesis Myth of Eridu

De Genesis Myth of Eridu is een oude Sumerische tekst geschreven rond 1600 voor Christus en bevat een versie van het vloedverhaal dat werd gebruikt in Gilgamesh en later het Oude Testament van de Bijbel. Bronnen voor de Eridu-mythe omvatten een Sumerische inscriptie op een kleitablet uit Nippur (ook gedateerd rond 1600 voor Christus), een ander Sumerisch fragment uit Ur (rond dezelfde datum) en een tweetalig fragment in het Sumerisch en Akkadisch uit de bibliotheek van Ashurbanipal in Nineveh, ongeveer 600 BCE.

Het eerste deel van de Eridu-mythe beschrijft hoe de moedergodin Nintur haar nomadische kinderen riep en aanbeveelde om te stoppen met ronddwalen, steden en tempels te bouwen en onder het bewind van koningen te leven. Het tweede deel somt Eridu op als de allereerste stad, waar de koningen Alulim en Alagar bijna 50.000 jaar regeerden (nou ja, het is tenslotte een mythe).

Het beroemdste deel van de Eridu-mythe beschrijft een grote overstroming, die werd veroorzaakt door de god Enlil. Enlil raakte geïrriteerd door het geschreeuw van menselijke steden en besloot de planeet te bedaren door de steden weg te vagen. Nintur waarschuwde de koning van Eridu, Ziusudra, en adviseerde hij een boot te bouwen en zichzelf en een paar van elk levend wezen te redden om de planeet te redden. Deze mythe heeft duidelijke connecties met andere regionale mythen zoals Noach en zijn ark in het Oude Testament en het Nuh-verhaal in de Koran, en de oorsprongsmythe van Eridu is de waarschijnlijke basis voor beide verhalen.

Einde van de kracht van Eridu

Eridu was politiek belangrijk, zelfs laat in zijn bezetting, tijdens de Neo-Babylonische periode (625-539 v.Chr.). Eridu, gelegen in Zeeland, het grote moerasgebied van de Chaldeeuwse Bit Yakin-stam, zou de thuisbasis zijn van de Neobabyloniaanse heersende familie. De strategische ligging aan de Perzische Golf en de handel in energie en commerciële verbindingen behielden de macht van Eridu tot de consolidatie van de Neo-Babylonische elite in Uruk, in de 6e eeuw v.Chr..

Archeologie in Eridu

Tell Abu Shahrain werd voor het eerst opgegraven in 1854 door J.G Taylor, de Britse vice-consul in Basra. Britse archeoloog Reginald Campbell Thompson opgegraven aan het einde van de Eerste Wereldoorlog in 1918 en HR Hall volgde het onderzoek van Campbell Thompson in 1919 op. De meest uitgebreide opgravingen werden in twee seizoenen voltooid tussen 1946-1948 door de Iraakse archeoloog Fouad Safar en zijn Britse collega Seton Lloyd. Sindsdien zijn er kleine opgravingen en testen geweest. 

Tell Abu Sharain werd in juni 2008 bezocht door een groep erfgoedwetenschappers. In die tijd vonden onderzoekers weinig aanwijzingen voor moderne plunderingen. Lopend onderzoek gaat door in de regio, ondanks het tumult van de oorlog, momenteel geleid door een Italiaans team. De Ahwar van Zuid-Irak, ook bekend als de Iraqi Wetlands, waaronder Eridu, werd in 2016 ingeschreven op de Werelderfgoedlijst.