eotyrannus

Naam:

Eotyrannus (Grieks voor "dageraad-tiran"); uitgesproken als EE-oh-tih-RAN-us

Habitat:

Bossen van West-Europa

Historische periode:

Vroeg krijt (125-120 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 15 voet lang en 300-500 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; relatief lange armen met grijpende handen

Over Eotyrannus

De kleine tyrannosaurus Eotyrannus leefde tijdens de vroege Krijtperiode, ongeveer 50 miljoen jaar voordat meer beroemde familieleden zoals Tyrannosaurus Rex - en, volgens een gemeenschappelijk thema in evolutie, deze dinosaurus was veel kleiner dan zijn gigantische afstammeling (op dezelfde manier als de eerste, muis -grote zoogdieren van het Mesozoïcum waren veel kleiner dan de walvissen en olifanten die daaruit evolueerden). In feite was de 300- tot 500-pond Eotyrannus zo slank en draadachtig, met relatief lange armen en benen en grijpende handen, dat het voor het ongetrainde oog meer op een roofvogel leek; de weggever is het ontbreken van enkele, gigantische klauwen op elk van zijn achterpoten, zoals gedragen door mensen als Velociraptor en Deinonychus. (Een paleontoloog speculeert dat Eoraptor eigenlijk een niet-tyrannosaurus was die nauw verwant was aan Megaraptor, maar dit idee wordt nog steeds verteerd door de wetenschappelijke gemeenschap.)

Een van de meest opmerkelijke dingen over Eotyrannus is dat de overblijfselen zijn ontdekt op het eiland Wight in Engeland - West-Europa is niet bepaald beroemd om zijn tyrannosauriërs! Vanuit evolutionair oogpunt is dit echter logisch: we weten dat de vroegste tyrannosauriërs (zoals de 25-pond, gevederde Dilong) een paar miljoen jaar vóór Eotyrannus in Oost-Azië leefden, terwijl de grootste tyrannosaurus (zoals de multi-ton) T. Rex en Albertosaurus) waren inheems tot laat Krijt Noord-Amerika. Een mogelijk scenario is dat de allereerste tyrannosauriërs vanuit Azië naar het westen migreerden, snel evolueerden naar Eotyrannus-achtige maten, en vervolgens het hoogtepunt bereikten van hun ontwikkeling in Noord-Amerika. (Een soortgelijk patroon dat wordt gebruikt met gehoornde, franje dinosaurussen, waarvan de kleine voorouders uit Azië zijn voortgekomen en vervolgens hun weg naar het westen naar Noord-Amerika vonden, waar ze genera's van meerdere ton zoals Triceratops voortbrachten.)