Keizer Qin's Tomb - Niet alleen Terracotta soldaten

Het prachtige terracottaleger van de eerste Qin-dynastie heerser Shihuangdi vertegenwoordigt het vermogen van de keizer om de middelen van het nieuw verenigde China te beheersen, en zijn poging om dat rijk in het hiernamaals opnieuw te creëren en te behouden. De soldaten maken deel uit van het graf van Shihuangdi, gelegen nabij de moderne stad Xi'an, de provincie Shaanxi in China. Dat is volgens wetenschappers de reden waarom hij het leger bouwde, of liever liet bouwen, en het verhaal van de Qin en zijn leger is een geweldig verhaal.

De keizer Qin

De eerste keizer van heel China was een man genaamd Ying Zheng, geboren in 259 voor Christus tijdens de "Warring States Period", een chaotische, felle en gevaarlijke tijd in de Chinese geschiedenis. Hij was lid van de Qin-dynastie en steeg op de leeftijd van twaalf en een half jaar in 247 v.Chr. Naar de troon. In 221 v.Chr. Verenigde Koning Zheng alles wat nu China is en hernoemde hij zichzelf tot Qin Shihuangdi ('Eerste hemelse keizer van Qin'), hoewel 'verenigd' nogal een rustig woord is om te gebruiken voor de bloedige verovering van de kleine regeringsgebieden in de regio. Volgens de Shi Ji-verslagen van de Han-dynastie hofhistorica Sima Qian, was Qin Shihuangdi een fenomenale leider, die bestaande muren begon te verbinden om de eerste versie van de Grote Muur van China te maken; bouwde een uitgebreid netwerk van wegen en kanalen door zijn rijk; gestandaardiseerde filosofie, recht, geschreven taal en geld; en het feodalisme afgeschaft, in plaats daarvan provincies ingesteld die door civiele gouverneurs worden geleid.

Qin Shihuangdi stierf in 210 v.Chr. En de Qin-dynastie werd snel binnen een paar jaar gedoofd door de vroege heersers van de volgende Han-dynastie. Maar tijdens de korte periode van de heerschappij van Shihuangdi, werd een opmerkelijk bewijs van zijn beheersing van het platteland en zijn hulpbronnen gebouwd: een semi-ondergronds mausoleumcomplex, dat naar schatting een leger van 8.000 levensgrote gebeeldhouwde klei-terracottasoldaten, strijdwagens en paarden.

Shihuangdi's Necropolis: niet alleen soldaten

De terracottasoldaten zijn slechts een deel van het enorme mausoleum-project, met een oppervlakte van ongeveer 30 vierkante kilometer (11,5 vierkante mijl). In het midden van het terrein is het nog steeds niet-opgegraven graf van de koning, 500x500 meter (1640x1640 voet) vierkant en bedekt met een aarden heuvel van ongeveer 70 m (230 voet) hoog. Het graf ligt in een ommuurd terrein van 2.100x975 m (6.900x3.200 voet), dat administratieve gebouwen, paardenstallen en begraafplaatsen beschermde. Binnen het centrale terrein werden 79 kuilen gevonden met begraafgoederen, waaronder keramische en bronzen sculpturen van kranen, paarden, strijdwagens; in steen gesneden pantser voor mens en paard; en menselijke sculpturen die archeologen hebben geïnterpreteerd als vertegenwoordigers van ambtenaren en acrobaten.

De drie kuilen met het nu beroemde terracottaleger bevinden zich 600 m (2000 voet) ten oosten van het mausoleumgebied, op een boerderij waar ze in de jaren 1920 opnieuw werden ontdekt door een graafmachine. Die kuilen zijn drie van de ten minste 100 anderen binnen een gebied van 5x6 kilometer (3x3.7 mijl). Andere kuilen die tot op heden zijn geïdentificeerd, zijn de graven van ambachtslieden en een ondergrondse rivier met bronzen vogels en terracottamuzikanten. Ondanks de vrijwel constante uitgraving sinds 1974, zijn er nog grote gebieden die nog niet zijn uitgegraven.

Volgens Sima Qian begon de bouw op het mausoleumgebied kort nadat Zheng koning werd, in 246 v.Chr., En deze ging door tot ongeveer een jaar nadat hij stierf. Sima Qian beschrijft ook de sloop van het centrale graf in 206 voor Christus door het rebellenleger van Xiang Yu, die het verbrandde en de kuilen plunderde.

Putconstructie

Vier kuilen werden opgegraven om het terracottaleger te houden, hoewel slechts drie waren gevuld tegen de tijd dat de bouw stopte. De constructie van de kuilen omvatte uitgraving, plaatsing van een bakstenen vloer en constructie van een reeks gerande aardewanden en tunnels. De vloeren van de tunnels waren bedekt met matten, de levensgrote beeldhouwwerken werden rechtop op de matten geplaatst en de tunnels waren bedekt met stammen. Uiteindelijk werd elke put begraven.

In Put 1, de grootste put (14.000 vierkante meter), werd de infanterie in rijen vier diep geplaatst. Pit 2 bevat een U-vormige lay-out van strijdwagens, cavalerie en infanterie; en Pit 3 bevat een commandohoofdkwartier. Tot nu toe zijn ongeveer 2.000 soldaten opgegraven; archeologen schatten dat er meer dan 8.000 soldaten (infanterie tot generaals), 130 strijdwagens met paarden en 110 cavaleriepaarden zijn.

Aanhoudende opgravingen

Chinese opgravingen worden sinds 1974 uitgevoerd in het mausoleumcomplex van Shihuangdi en omvatten opgravingen in en rond het mausoleumcomplex; ze blijven verbazingwekkende bevindingen onthullen. Archeoloog Xiaoneng Yang beschrijft het mausoleumcomplex van Shihuangdi: "Er is voldoende bewijs voor de ambitie van de Eerste Keizer: niet alleen om alle aspecten van het rijk tijdens zijn leven te beheersen, maar om het hele rijk in microkosmos na te maken voor zijn leven na de dood."

Zie de diavoorstelling over de terracottasoldaten voor meer informatie over de soldaten en artefacten gevonden in het mausoleum van Qin.

bronnen

Bevan A, Li X, Martinón-Torres M, Green S, Xia Y, Zhao K, Zhao Z, Ma S, Cao W en Rehren T. 2014. Computervisie, archeologische classificatie en Chinese terracottastrijders. Journal of Archaeological Science 49: 249-254.

Bonaduce I, Blaensdorf C, Dietemann P en Colombini MP. 2008. De bindende media van de polychromie van het terracottaleger van Qin Shihuang. Journal of Cultural Heritage 9 (1): 103-108.

Hu W, Zhang K, Zhang H, Zhang B en Rong B. 2015. Analyse van polychromie bindmiddel op Qin Shihuang's Terracotta Warriors door immunofluorescentiemicroscopie. Journal of Cultural Heritage 16 (2): 244-248.

Hu Y-Q, Zhang Z-L, Bera S, Ferguson DK, Li C-S, Shao W-B en Wang Y-F. 2007. Wat kunnen pollenkorrels van het Terracottaleger ons vertellen? Journal of Archaeological Science 34: 1153-1157.