Feiten en cijfers over Dryopithecus

Dryopithecus was een van de vele prehistorische primaten van het Mioceen-tijdperk en was een goede tijdgenoot van Pliopithecus. Deze boombewonende apen ontstonden ongeveer 15 miljoen jaar geleden in Oost-Afrika en vervolgens, net als zijn hominide nakomelingen miljoenen jaren later (hoewel Dryopithecus alleen op afstand gerelateerd was aan moderne mensen), straalde de soort uit naar Europa en Azië.

Snelle feiten over Dryopithecus

Naam: Dryopithecus (Grieks voor "boomaap"); uitgesproken als DRY-oh-merg-ECK-us

Habitat: Bossen van Eurazië en Afrika

Historisch tijdperk: Midden Mioceen (15-10 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht: Ongeveer vier voet lang en 25 pond

Eetpatroon: Fruit

Onderscheidende kenmerken: Matige grootte; lange voorarmen; chimpansee-achtige kop 

Dryopithecus Kenmerken en Dieet

Hoewel de meest herkenbare vorm van Dryopithecus die tegenwoordig bekend is, chimpansee-achtige ledematen en gelaatstrekken had, waren er verschillende verschillende vormen van de soort die varieerden van kleine tot middelgrote, en zelfs grote, gorilla-formaat exemplaren.

Dryopithecus ontbrak in de meeste kenmerken die mensen en huidige apensoorten onderscheiden. Hun hoektanden waren groter dan die bij mensen, maar ze waren niet zo goed ontwikkeld als die van hedendaagse apen. Ook waren hun ledematen relatief kort en vertoonden hun schedels niet de en uitgebreide wenkbrauwruggen die in hun moderne tegenhangers werden gevonden.

Afgaande op de configuratie van hun lichaam, is het hoogstwaarschijnlijk dat Dryopithecus afwisselend liep op hun knokkels en op hun achterpoten liep, vooral wanneer ze werden achtervolgd door roofdieren. Over het algemeen bracht Dryopithecus waarschijnlijk het grootste deel van hun tijd hoog door in bomen, met fruit (een dieet dat we kunnen afleiden uit hun relatief zwakke wangtanden, die geen hardere vegetatie hadden kunnen verwerken).

Ongebruikelijke locatie Dryopithecus

Het vreemdste feit over Dryopithecus - en een die voor veel verwarring heeft gezorgd - is dat deze oude primaat vooral in West-Europa werd gevonden in plaats van in Afrika. Je hoeft geen zoöloog te zijn om te weten dat Europa niet bepaald bekend staat om zijn rijkdom aan inheemse apen of apen. In feite is de enige inheemse soort de Barbarijse makaak, die na zijn gebruikelijke habitat in Noord-Afrika is beperkt tot de kust van Zuid-Spanje, als zodanig alleen Europees is door de tand van zijn tanden.

Hoewel verre van bewezen, theoretiseren sommige wetenschappers dat het mogelijk is dat de echte smeltkroes van primatenevolutie tijdens het latere Cenozoïcum Europa was in plaats van Afrika, en het was pas na de diversificatie van apen en apen dat deze primaten uit Europa migreerden om te bevolken (of opnieuw te bevolken) ) de continenten waarmee ze tegenwoordig het meest worden geassocieerd, Afrika, Azië en Zuid-Amerika.

David R. Begun, professor antropologie aan de Universiteit van Toronto, zegt: "Het lijdt geen twijfel dat apen zijn ontstaan ​​in Afrika, of dat onze meer recente evolutie daar is gebeurd. Maar gedurende een tijd tussen deze twee oriëntatiepunten zweefden apen op de rand van uitsterven op hun thuiscontinent terwijl ze floreren in Europa. " Als dat het geval is, is de Europese aanwezigheid van Dryopithecus, evenals tal van andere prehistorische apensoorten, veel logischer.

bronnen

• Begonnen, David. "Belangrijke momenten in de menselijke evolutie zijn ver van ons thuisland in Afrika gebeurd." NewScientists. 9 maart 2016
• "Dryopithecus: Fossil Primate Genus." Encyclopedie Brittanica. 20 juli 1998; herziene 2007, 2009, 2018