Dracorex Hogwartsia

De volledige naam van deze pachycephalosaur, of bothoofdige dinosaurus, is Dracorex hogwartsia (uitgesproken als DRAY-co-rex hog-WART-see-ah), wat Grieks is voor Dragon King of Hogwarts), en zoals je misschien al geraden hebt, zit hier een verhaal achter. Nadat het in 2004 was opgegraven, in de Hell Creek-formatie van South Dakota, werd de gedeeltelijke schedel van deze dinosaurus geschonken aan het wereldberoemde Kindermuseum van Indianapolis, dat bezoekende kinderen uitnodigde om het te noemen als een promotionele stunt. Gezien de andere mogelijkheden, de zinspeling op de Harry Potter boeken (Draco Malfidus is de ongemanierde wraakzucht van Harry Potter en Hogwarts is de school waar ze allebei naar toe gaan) lijkt me niet zo erg!

De complicatie van de soorten

Er is een aanzienlijke hoeveelheid controverse over Dracorex onder paleontologen, van wie sommigen denken dat dit echt een soort is van de zeer op elkaar lijkende Stygimoloch (wiens veel minder kindvriendelijke naam "gehoornde demon uit de rivier van de hel" betekent). Het laatste nieuws : een onderzoeksteam onder leiding van Jack Horner heeft geconcludeerd dat zowel Dracorex als Stygimoloch vroege groeifasen vertegenwoordigden van nog een ander dinosaurusgenus, Pachycephalosaurus, hoewel deze conclusie nog niet door iedereen in de wetenschappelijke gemeenschap is aanvaard. Wat dit betekent is dat, naarmate Pachycephalosaurus-juvenielen groeiden, hun hoofdversiering steeds uitgebreider werd, zodat volwassenen er heel anders uitzagen dan tieners (en tieners zagen er heel anders uit dan jonge dieren). Wat het helaas ook betekent, is dat er geen dinosaurus bestaat als Dracorex hogwartsia! Een paar dingen waar de gemeenschap van mening het over eens is, is dat de Dracorex bestond in de bossen van wat tegenwoordig Noord-Amerika is tijdens het late Krijt (70-65 miljoen jaar geleden) dat een dieet van primaire planten at en groeide tot ongeveer 12 voeten lang en 500 pond.

Hoewel het uiteindelijk wordt geclassificeerd, was Dracorex (of Stygimoloch of Pachycephalosaurus) een klassieke pachycephalosaur, uitgerust met een ongewoon dikke, versierde, vaag demonisch uitziende schedel. Mannetjes van deze slanke, tweebenige dinosaurus hebben waarschijnlijk een kopstoot tegen elkaar voor dominantie in de kudde (om nog maar te zwijgen van het recht om te paren met vrouwtjes tijdens het paarseizoen), hoewel het ook mogelijk is dat het enorme hoofd van Dracorex diende om roofdieren te intimideren, door de flanken van nieuwsgierige roofvogels of tyrannosaurussen wegstoten.