Dr. Beth A. Brown NASA-astrofysicus

Het succes van NASA doorheen zijn geschiedenis is te danken aan het werk van veel wetenschappers en technische experts die hebben bijgedragen aan de vele successen van het bureau. Dr. Beth A. Brown was een van die mensen, een astrofysicus die ervan droomde om de sterren vanaf de vroege kinderjaren te bestuderen. Haar erfenis als de eerste zwarte vrouw die een Ph.D. ontving in de astronomie aan de Universiteit van Michigan. 

Vroege leven

Dr. Beth Brown werd geboren in Roanoke, VA op 15 juli 1969 en had al op jonge leeftijd interesse in de wetenschap. Ze groeide op met haar ouders, jongere broer en een oudere neef. Beth sprak vaak over hoe ze van wetenschap hield, omdat ze altijd nieuwsgierig was naar hoe iets werkte en waarom iets bestond. Ze nam deel aan wetenschapsbeurzen op de lagere school en de middelbare school, maar hoewel de ruimte haar fascineerde, koos ze voor projecten die niets met astronomie te maken hadden.

Dr. Brown is opgegroeid met kijken Star Trek, Star Wars, en andere shows en films over ruimte. In feite had ze het vaak over hoeveel Star Trek haar interesse in de ruimte beïnvloed. Ze citeerde vaak het zien van de Ringnevel door een telescoop toen ze op de middelbare school zat als de stimulans voor haar beslissing om astronomie als carrière na te streven. Ze was ook geïnteresseerd in het zijn van een astronaut.

Dr. Brown's Universiteitsjaren

Ze ging naar Howard University, waar ze afstudeerde summa cum laude, ontving een BS in astrofysica in 1991, en bleef daar nog een jaar in het afgestudeerde natuurkundeprogramma. Hoewel ze meer een natuurkunde-majoor dan een sterrenkunde-majoor was geweest, besloot ze astronomie als carrière na te streven, omdat het haar interesse wekte. 

Vanwege de nabijheid van D.C. bij NASA, kon Brown een paar zomerstages lopen bij het Goddard Space Flight Center, waar ze onderzoekservaring opdeed. Een van haar professoren liet haar onderzoeken wat er nodig is om een ​​astronaut te worden en hoe het is om in de ruimte te zijn. Ze ontdekte dat haar bijziende visie haar kansen om astronaut te worden zou schaden en dat het in een krappe omgeving niet erg aantrekkelijk was.

Brown nam vervolgens deel aan het doctoraatsprogramma van het Department of Astronomy van de Universiteit van Michigan. Ze gaf les in verschillende laboratoria, co-creëerde een korte cursus over astronomie, bracht tijd door met observeren in het Kitt Peak National Observatory (in Arizona), presenteerde op verschillende conferenties en bracht tijd door met werken in een wetenschapsmuseum dat ook een planetarium had. Dr. Brown ontving haar MS in Astronomie in 1994 en vervolledigde vervolgens haar scriptie (over elliptische sterrenstelsels). Op 20 december 1998 ontving ze haar Ph.D., de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die een doctoraat in de sterrenkunde behaalde aan het departement.

Postuniversitair werk 

Dr. Brown keerde terug naar Goddard als postacademisch onderzoeker bij de National Academy of Sciences / National Research Council. In die positie vervolgde ze haar scriptiewerk over röntgenemissie door sterrenstelsels. Toen dat eindigde, werd ze rechtstreeks door Goddard aangenomen om als astrofysicus te werken. Haar belangrijkste onderzoeksgebied ging over de omgeving van elliptische sterrenstelsels, waarvan vele helder schijnen in het röntgengebied van het elektromagnetische spectrum. Dit betekent dat er zeer heet (ongeveer 10 miljoen graden) materiaal in deze sterrenstelsels zit. Het kan worden bekrachtigd door supernova-explosies of mogelijk zelfs door de actie van superzware zwarte gaten. Dr. Brown gebruikte gegevens van de ROSAT X-ray satelliet en de Chandra X-Ray Observatorium om activiteit in deze objecten te traceren.

Ze hield ervan dingen te doen met educatieve outreach. Een van haar bekendste outreach-projecten was het Multiwavelength Milky Way-project - een poging om gegevens over onze thuismelkweg toegankelijk te maken voor docenten, studenten en het grote publiek door deze in zoveel mogelijk golflengtes te tonen. Haar laatste functie bij Goddard was als assistent-directeur voor wetenschapscommunicatie en hoger onderwijs bij het Directoraat Wetenschap en Verkenning bij GSFC.

Dr. Brown werkte voortdurend om de positie van vrouwen en meisjes in de wetenschap te verhogen, in het bijzonder vrouwen van kleur. Ze was lid van de National Society of Black Physicists en begeleidde vaak jongere leden. 

Dr. Brown werkte bij NASA tot haar dood aan een longembolie in 2008 en wordt herinnerd als een van de baanbrekende wetenschappers in astrofysica bij het bureau. 

Feiten over Dr. Beth A. Brown

• Geboorte: 15 juli 1969. 
• Bachelor's Degree van Howard University
• Ph.D. van de universiteit van Michigan
• Overlijden: 5 oktober 2008
• Vakgebied: astrofysica
• Prestaties: samengestelde eerste grote catalogus van elliptische sterrenstelsels in ROSAT-gegevens, eerste Afro-Amerikaanse vrouw die promoveerde. in astrofysica van Univ. van Michigan.
• Interessant feit: volgde een cursus genaamd "Naked Eye Astronomy" in Michigan.
• Boek: X-ray Emission in Early-type Galaxies Surveyed by ROSAT. 

bronnen

"Astrofysicus Beth Brown Born." Afro-Amerikaans register, aaregistry.org/story/astrophysicist-beth-brown-born/.

"Beth A. Brown (1969 - 2008)." Carrières in de astronomie | American Astronomical Society, aas.org/obituaries/beth-brown-1969-2008.

NASA, NASA, attic.gsfc.nasa.gov/wia2009/Dr_Beth_Brown_tribute.html.

Uitgegeven door Carolyn Collins Petersen.