Onderscheid tussen bomen van hardhout en zachthout

De termen hardhout en zachthout worden veel gebruikt in de bouwsector en bij houtbewerkers om onderscheid te maken tussen soorten met hout dat als hard en duurzaam wordt beschouwd en soorten die als zacht en gemakkelijk worden gevormd. En hoewel dit over het algemeen waar is, is het geen absolute regel.

Onderscheid tussen hardhout en zachthout

In werkelijkheid heeft het technische onderscheid te maken met de reproductieve biologie van de soort. Informeel zijn bomen die zijn geclassificeerd als hardhout meestal bladverliezend - wat betekent dat ze hun bladeren verliezen in de herfst. Naaldhout zijn naaldbomen, die naalden in plaats van traditionele bladeren hebben en ze door de winter behouden. En hoewel het gemiddelde hardhout over het algemeen veel harder en duurzamer is dan het gemiddelde zachthout, zijn er voorbeelden van loofhout dat veel zachter is dan het hardste zachthout. Een voorbeeld is balsa, een hardhout dat vrij zacht is in vergelijking met het hout van taxusbomen, dat vrij duurzaam en hard is.

Het technische onderscheid tussen hardhout en zachthout heeft echter echt te maken met hun reproductiemethoden. Laten we één voor één naar hardhout en zachthout kijken. 

Hardhoutbomen en hun hout

• Definitie en taxonomie: Hardhout is een houtachtige vruchtensoort die angiospermen is (de zaden zijn ingesloten in eierstokken). Dit kan een vrucht zijn, zoals een appel, of een harde schaal, zoals een eikel of een hickorynoot. Deze planten zijn ook geen monocots (de zaden hebben meer dan één rudimentair blad als ze ontspruiten). De houtachtige stengels in hardhout hebben vaatbuizen die water door het hout transporteren; deze verschijnen als poriën wanneer hout in dwarsdoorsnede onder vergroting wordt bekeken. Deze zelfde poriën creëren een houtnerfpatroon, dat de dichtheid en verwerkbaarheid van het hout verhoogt.
• Toepassingen: Hout van hardhoutsoorten wordt het meest gebruikt in meubels, vloeren, houten lijstwerk en fijn fineer. 
• Veel voorkomende soorten voorbeelden: Eik, esdoorn, berk, walnoot, beuk, hickory, mahonie, balsa, teak en els.
• Dichtheid: Hardhout is over het algemeen dichter en zwaarder dan zachthout. 
• Kosten: Varieert sterk, maar meestal duurder dan naaldhout.
• Groei percentage: Varieert, maar ze groeien allemaal langzamer dan naaldhout, een belangrijke reden waarom ze duurder zijn.
• Blad structuur: De meeste hardhoutsoorten hebben brede, platte bladeren die gedurende een bepaalde periode in de herfst vallen.

Naaldhoutbomen en hun hout

• Definitie en taxonomie: Naaldhout daarentegen is dat wel naaktzadigen (coniferen) met "naakte" zaden die niet in een vrucht of een noot zitten. Dennen, sparren en sparren, die zaden in kegels groeien, vallen in deze categorie. In coniferen worden zaden vrijgegeven aan de wind zodra ze volwassen zijn. Dit verspreidt het zaad van de plant over een breed gebied, wat een vroeg voordeel biedt ten opzichte van veel soorten hardhout.
• Naaldhout hebben geen poriën maar hebben in plaats daarvan lineaire buizen genoemd tracheiden die voedingsstoffen leveren voor groei. Deze tracheïden doen hetzelfde als hardhouten poriën - ze transporteren water en produceren sap dat beschermt tegen invasie van ongedierte en de essentiële elementen voor boomgroei biedt.
• Toepassingen: Naaldhout wordt meestal gebruikt in dimensietimmerhout voor bouwframes, pulphout voor papier en plaatgoederen, inclusief spaanplaat, multiplex en vezelplaat.
• Soort voorbeelden: Ceder, Douglas spar, jeneverbes, den, redwood, sparren en taxus.
• Dichtheid: Naaldhout is meestal lichter van gewicht en minder dicht dan hardhout.
• Kosten: De meeste soorten zijn aanzienlijk goedkoper dan hardhout, waardoor ze de duidelijke favoriet zijn voor elke structurele toepassing waar het hout niet wordt gezien.
• Groei percentage: Naaldhout groeit snel in vergelijking met de meeste hardhout, een reden waarom ze minder duur zijn.
• Blad structuur: Met zeldzame uitzonderingen zijn naaldhout naaldbomen met naaldachtige "bladeren" die het hele jaar door aan de boom blijven, hoewel ze geleidelijk worden afgeworpen naarmate ze ouder worden. In de meeste gevallen voltooit een naaldhoutconifeer elke twee jaar een omschakeling van al zijn naalden.