Dinosaur Profiel Stygimoloch
Share
Naam:
Stygimoloch (Grieks voor "gehoornde demon uit de rivier de Styx"); uitgesproken STIH-jih-MOE-slot
Habitat:
Vlaktes van Noord-Amerika
Historische periode:
Laat Krijt (70-65 miljoen jaar geleden)
Grootte en gewicht:
Ongeveer 10 voet lang en 200 pond
Eetpatroon:
Planten
Onderscheidende kenmerken:
Matige grootte; ongewoon groot hoofd met benige uitsteeksels
Over Stygimoloch
Stygimoloch (waarvan het geslacht en de soortnaam, S. spinifer, kan vrij vertaald worden vertaald als "gehoornde demon uit de rivier van de dood") was lang niet zo angstaanjagend als de naam al aangeeft. Een soort pachycephalosaurus of bothoofdige dinosaurus, deze planteneter was redelijk licht van gewicht, ongeveer de grootte van een volwassen mens. De reden voor zijn intimiderende naam is dat zijn bizar versierde schedel de christelijke opvatting van de duivel oproept - alle hoorns en schalen, met de minste hint van een kwade leer als je het fossiele exemplaar precies goed bekijkt.
Waarom had Stygimoloch zulke prominente hoorns? Net als bij andere pachycephalosauriërs, wordt aangenomen dat dit een seksuele aanpassing was - mannetjes van de soort liepen tegen elkaar aan voor het recht om met vrouwtjes te paren, en grotere horens zorgden voor een waardevol voordeel tijdens de bronsttijd. (Een andere, minder overtuigende theorie is dat Stygimoloch zijn knokige noggin gebruikte om weg te komen van de flanken van vraatzuchtige theropoden). Afgezien van deze vertoningen van dinosaurus-machismo, was Stygimoloch waarschijnlijk tamelijk onschadelijk, feestte met vegetatie en liet de andere dinosaurussen van zijn late Krijt-gewoonte (en kleine, hurkende zoogdieren) alleen.
In de afgelopen jaren is er een intrigerende ontwikkeling geweest op het Stygimoloch-front: volgens nieuw onderzoek veranderden de schedels van jonge pachycephalosauriërs drastisch naarmate ze ouder werden, veel meer dan paleontologen eerder hadden vermoed. Om een lang verhaal kort te maken, het blijkt dat wat wetenschappers Stygimoloch noemen misschien een juveniele Pachycephalosaurus is geweest, en dezelfde redenering kan ook gelden voor een andere beroemde dikhoofdige dinosaurus, Dracorex hogwartsia, genoemd naar de Harry Potter-films. (Deze groeifase-theorie is ook van toepassing op andere dinosaurussen: de ceratopsian die we Torosaurus noemen, is misschien gewoon een ongewoon bejaarde Triceratops-persoon.)
