Duizendpoten en duizendpoten lijken te worden samengevoegd in een diverse groep, simpelweg de beestjes die geen insecten of spinachtigen zijn. De meeste mensen hebben moeite om de twee uit elkaar te houden. Zowel duizendpoten als duizendpoten behoren tot de subgroep van multilegged wezens genaamd myriapoden.
Binnen de myriapoden behoren de duizendpoten tot hun eigen klasse, de chilopoden genoemd. Er zijn 8.000 soorten. De klassennaam is afkomstig uit het Grieks cheilos, wat betekent "lip" en poda, wat "voet" betekent. Het woord "duizendpoot" komt van het Latijnse voorvoegsel centi-, wat betekent "honderd" en pedis, wat "voet" betekent. Ondanks de naam kunnen duizendpoten een variërend aantal poten hebben, variërend van 30 tot 354. Duizendpoten hebben altijd een oneven aantal poten, wat betekent dat geen soort slechts 100 poten heeft, zoals de naam al doet vermoeden.
Miljoenpoten behoren tot een aparte klasse diplopoden. Er zijn ongeveer 12.000 soorten duizendpoten. De klassenaam komt ook uit het Grieks, Diplopoda wat "dubbele voet" betekent. Hoewel het woord 'duizendpoot' uit het Latijn komt voor 'duizend voet', heeft geen enkele bekende soort 1000 voet, het record staat op 750 poten.
Naast het aantal poten, zijn er een aantal kenmerken die duizendpoten en duizendpoten van elkaar onderscheiden.
karakteristiek | Duizendpoot | Duizendpoot |
antennes | Lang | kort |
Aantal poten | Een paar per lichaamssegment | Twee paren per lichaamssegment, behalve de eerste drie segmenten, die elk één paar hebben |
Uiterlijk van benen | Zichtbaar uitsteken vanaf de zijkanten van het lichaam; spoor achteruit achter lichaam | Trek niet zichtbaar uit het lichaam; achterpootparen in lijn met het lichaam |
Beweging | Snelle lopers | Langzame wandelaars |
Beet | Kan bijten | Bijt niet |
Voedingsgewoonten | Meestal roofzuchtig | Meestal aaseters |
Defensief mechanisme | Gebruik hun snelle bewegingen om aan roofdieren te ontsnappen, injecteert gif om prooien te verlammen en kan prooien met achterpoten persen. | Krullen lichaam in strakke spiralen om hun zachte onderkant, hoofd en benen te beschermen. Ze kunnen gemakkelijk ingraven. Veel soorten geven een stinkende en walgelijke vloeistof af die vele roofdieren verdrijft. |
Hoewel ze op veel manieren variëren, zijn er enkele overeenkomsten tussen duizendpoten en duizendpoten, zoals behorend tot het grootste phylum in het dierenrijk, Arthropoda.
Ze hebben niet alleen antennes en veel poten, ze ademen ook door kleine gaatjes of spiracles aan de zijkanten van hun lichaam. Ze hebben allebei een slecht gezichtsvermogen. Beiden groeien door hun externe skeletten af te werpen, en wanneer ze jong zijn, groeien nieuwe segmenten in hun lichaam en nieuwe benen elke keer dat ze vervellen.
Zowel duizendpoten als duizendpoten zijn over de hele wereld te vinden, maar komen het meest voor in de tropen. Ze vereisen een vochtige omgeving en zijn het meest actief 's nachts.
De gigantische Sonoran-duizendpoot, Scolopendra-helden, die inheems is in Texas in de VS, kan 6 centimeter lang worden en heeft aanzienlijke kaken die een flinke stoot hebben. Het gif kan voldoende pijn en zwelling veroorzaken om u in het ziekenhuis te landen en kan zeer gevaarlijk zijn voor kleine kinderen of personen die gevoelig zijn voor gifstoffen.
De gigantische Afrikaanse duizendpoot, archispirostreptus gigas, is een van de grootste duizendpoten, groeit tot 15 centimeter lang. Het heeft ongeveer 256 poten. Het is inheems in Afrika, maar leeft zelden op grote hoogten. Het geeft de voorkeur aan bos. Het is zwart van kleur, is onschadelijk en wordt vaak als huisdier gehouden. Over het algemeen hebben gigantische duizendpoten een levensverwachting van maximaal zeven jaar.