Een algemene definitie van de wet van eis wordt gegeven in het artikel The Economics of Demand:
De wet van de vraag impliceert een neerwaarts aflopende vraagcurve, waarvan de hoeveelheid moet toenemen naarmate de prijs daalt. Er zijn theoretische gevallen waarin de wet van de vraag niet geldt, zoals Giffen-goederen, maar empirische voorbeelden van dergelijke goederen zijn er maar weinig. Als zodanig is de wet van de vraag een nuttige generalisatie voor hoe de overgrote meerderheid van goederen en diensten zich gedragen.
Intuïtief is de wet van de vraag heel logisch - als de consumptie van individuen wordt bepaald door een soort kosten-batenanalyse, zou een verlaging van de kosten (dat wil zeggen de prijs) een aantal voordelen verlagen die een goed of dienst nodig heeft om een consument te brengen om de aanschaf waard te zijn. Dit betekent op zijn beurt dat prijsverlagingen het aantal goederen verhogen waarvoor consumptie de betaalde prijs waard is, dus de vraag neemt toe.