De verzameling van alle mogelijke uitkomsten van een waarschijnlijkheidsexperiment vormt een verzameling die bekend staat als de voorbeeldruimte.
Waarschijnlijkheid houdt zich bezig met willekeurige fenomenen of waarschijnlijkheidsexperimenten. Deze experimenten zijn allemaal verschillend van aard en kunnen verschillende dingen betreffen, zoals dobbelstenen gooien of munten omdraaien. De rode draad in deze waarschijnlijkheidsexperimenten is dat er waarneembare resultaten zijn. De uitkomst gebeurt willekeurig en is onbekend voordat ons experiment werd uitgevoerd.
In deze set theorie-formulering van waarschijnlijkheid komt de steekproefruimte voor een probleem overeen met een belangrijke set. Aangezien de voorbeeldruimte elke mogelijke uitkomst bevat, vormt deze een verzameling van alles wat we kunnen overwegen. Dus de voorbeeldruimte wordt de universele set die wordt gebruikt voor een bepaald waarschijnlijkheidsexperiment.
Voorbeeldruimten zijn er in overvloed en zijn oneindig in aantal. Maar er zijn er een paar die vaak worden gebruikt voor voorbeelden in een inleidende statistiek of waarschijnlijkheidscursus. Hieronder staan de experimenten en hun bijbehorende voorbeeldruimten:
De bovenstaande lijst bevat enkele van de meest gebruikte voorbeeldruimten. Anderen zijn daar voor verschillende experimenten. Het is ook mogelijk om meerdere van de bovenstaande experimenten te combineren. Wanneer dit is gebeurd, eindigen we met een voorbeeldruimte die het Cartesiaanse product is van onze individuele voorbeeldruimten. We kunnen ook een boomdiagram gebruiken om deze voorbeeldruimten te vormen.
We willen bijvoorbeeld een waarschijnlijkheidsexperiment analyseren waarin we eerst een munt omdraaien en dan een dobbelsteen gooien. Aangezien er twee uitkomsten zijn voor het omdraaien van een munt en zes uitkomsten voor het gooien van een dobbelsteen, zijn er in totaal 2 x 6 = 12 uitkomsten in de steekproefruimte die we overwegen.