Cynodictis

Naam:

Cynodictis (Grieks voor "tussentijdse hond"); uitgesproken SIGH-no-DIK-tiss

Habitat:

Vlaktes van Noord-Amerika

Historisch tijdperk:

Laat Eoceen-Vroeg Oligoceen (37-28 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer twee voet lang en 5-10 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Lange, smalle snuit; laaghangend lichaam

Over Cynodictis

Zoals is gebeurd met zoveel andere eens obscure prehistorische dieren, dankt Cynodictis zijn huidige populariteit aan zijn camee-optredens op de BBC-serie Wandelen met beesten: in één aflevering werd deze vroege carnivoor getoond die een jong Indricotherium wegjoeg, en in een andere was het een snelle snack voor een passerende Ambulocetus (niet een zeer overtuigend scenario, omdat deze "wandelende walvis" niet veel groter was dan zijn veronderstelde prooi!)

Tot voor kort werd algemeen aangenomen dat Cynodictis de eerste echte 'hond' was en dus de basis lag van 30 miljoen jaar evolutie van de hond. Tegenwoordig is de relatie met moderne honden echter twijfelachtiger: Cynodictis lijkt een naaste verwant te zijn geweest van Amphicyon (beter bekend als de "Berenhond"), een soort carnivoor die de gigantische creodonts van het Eoceen-tijdperk opvolgde. Wat zijn uiteindelijke classificatie ook is, Cynodictis gedroeg zich zeker als een proto-hond, jagend op kleine, harige prooien op de grenzeloze vlaktes van Noord-Amerika (en ze mogelijk ook uit ondiepe holen te graven).