Grensoverschrijdende vervuiling Een groeiend internationaal probleem

Het is een natuurlijk feit dat wind en water de nationale grenzen niet respecteren. De vervuiling van het ene land kan snel en vaak ook de ecologische en economische crisis van het andere land worden. En omdat het probleem van oorsprong is uit een ander land, wordt het oplossen ervan een kwestie van diplomatie en internationale betrekkingen, waardoor de meest getroffen lokale bevolking weinig reële opties heeft.

Een goed voorbeeld van dit fenomeen doet zich voor in Azië, waar grensoverschrijdende vervuiling door China ernstige milieuproblemen veroorzaakt in Japan en Zuid-Korea, omdat de Chinezen hun economie blijven uitbreiden tegen hoge milieukosten.

China Vervuiling bedreigt milieu en volksgezondheid in nabijgelegen landen

Op de hellingen van de berg Zao in Japan, de beroemde juhyo, of ijsbomen - samen met het ecosysteem dat hen ondersteunt en het toerisme dat ze inspireren - lopen het risico op ernstige schade door zuur veroorzaakt door zwavel geproduceerd in fabrieken in de Chinese provincie Shanxi en meegenomen op de wind over de Zee van Japan.

Scholen in Zuid-Japan en Zuid-Korea hebben hun klassen moeten opschorten of activiteiten moeten beperken vanwege giftige chemische smog uit de Chinese fabrieken of zandstormen uit de Gobi-woestijn, die ofwel worden veroorzaakt of verergerd door ernstige ontbossing. En eind 2005 morste een explosie in een chemische fabriek in het noordoosten van China benzeen in de Songhua-rivier, waardoor het drinkwater van Russische steden stroomafwaarts van het lek vervuilde.

In 2007 kwamen de milieuministers van China, Japan en Zuid-Korea overeen om samen naar het probleem te kijken. Het doel is voor Aziatische landen om een ​​verdrag te ontwikkelen over grensoverschrijdende luchtverontreiniging vergelijkbaar met overeenkomsten tussen landen in Europa en Noord-Amerika, maar de vooruitgang is traag en de onvermijdelijke politieke vingerwijziging vertraagt ​​het zelfs nog meer.

Grensoverschrijdende vervuiling is een ernstig wereldwijd probleem

China staat niet alleen omdat het worstelt om een ​​werkbaar evenwicht te vinden tussen economische groei en ecologische duurzaamheid. Japan zorgde ook voor ernstige lucht- en watervervuiling omdat het hard aandrong om 's werelds op een na grootste economie te worden na de Tweede Wereldoorlog, hoewel de situatie is verbeterd sinds de jaren 1970 toen milieuregels werden opgelegd. En in de Stille Oceaan plaatsen de Verenigde Staten vaak economische voordelen op korte termijn boven milieuvoordelen op lange termijn.

China werkt aan het verminderen en herstellen van milieuschade

China heeft onlangs verschillende stappen genomen om zijn impact op het milieu te verminderen, waaronder de aankondiging van een plan om tussen 2006 en 2010 $ 175 miljard (1,4 biljoen yuan) te investeren in milieubescherming. Het geld - gelijk aan meer dan 1,5 procent van het jaarlijkse bruto binnenlands product van China - zal worden gebruikt om watervervuiling te beheersen, de luchtkwaliteit in de steden van China te verbeteren, de verwijdering van vast afval te vergroten en de bodemerosie in plattelandsgebieden te verminderen, volgens de National Development and Reform Commission. China heeft zich in 2007 ook verbonden om gloeilampen geleidelijk af te schaffen ten gunste van meer energie-efficiënte compacte fluorescentielampen - een stap die de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen jaarlijks met 500 miljoen ton zou kunnen verminderen. En in januari 2008 beloofde China de productie, verkoop en het gebruik van dunne plastic zakken binnen zes maanden te zullen verbieden.

China neemt ook deel aan internationale besprekingen gericht op het onderhandelen over een nieuw verdrag over broeikasgasemissies en opwarming van de aarde, dat het Kyoto-protocol zal vervangen wanneer het afloopt. Verwacht wordt dat China binnenkort de Verenigde Staten zal overtreffen als het land dat wereldwijd het meest verantwoordelijk is voor de uitstoot van broeikasgassen - een grensoverschrijdend probleem van mondiale vervuiling.

Olympische Spelen kunnen leiden tot betere luchtkwaliteit in China

Sommige waarnemers geloven dat de Olympische Spelen een katalysator kunnen zijn die China zullen helpen dingen om te keren - althans in termen van luchtkwaliteit. China organiseert de Olympische Zomerspelen in augustus 2008 in Beijing en het land staat onder druk om de lucht op te ruimen om internationale schaamte te voorkomen. Het Internationaal Olympisch Comité heeft China een strenge waarschuwing gegeven over de omgeving en sommige Olympische atleten hebben gezegd dat ze niet zullen deelnemen aan bepaalde evenementen vanwege de slechte luchtkwaliteit in Beijing.

Verontreiniging in Azië kan wereldwijd de luchtkwaliteit beïnvloeden

Ondanks deze inspanningen zal de achteruitgang van het milieu in China en andere ontwikkelingslanden in Azië - inclusief het probleem van grensoverschrijdende vervuiling - waarschijnlijk erger worden voordat het beter wordt.

Volgens Toshimasa Ohohara, hoofd van het onderzoek naar luchtverontreiniging bij het Japanse Nationale Instituut voor Milieuonderzoek, wordt verwacht dat de uitstoot van stikstofoxide - een broeikasgas dat de belangrijkste oorzaak is van stedelijke smog - 2,3 keer zal toenemen in China en 1,4 keer in Oost-Azië tegen 2020 als China en andere landen niets doen om hen te beteugelen.

"Een gebrek aan politiek leiderschap in Oost-Azië zou een wereldwijde verslechtering van de luchtkwaliteit betekenen", zei Ohohara in een interview met AFP.