crocodilians

Crocodilians (Crocodilia) zijn een groep reptielen die krokodillen, alligators, kaaimannen en gharial omvat. Crocodilians zijn semi-aquatische roofdieren die weinig zijn veranderd sinds de tijd van de dinosauriërs. Alle soorten krokodillen hebben vergelijkbare lichaamsstructuren; langwerpige snuit, krachtige kaken, gespierde staart, grote beschermende schubben, gestroomlijnd lichaam en ogen en neusgaten die bovenop het hoofd zijn geplaatst.

Lichamelijke aanpassingen

Crocodilians hebben verschillende aanpassingen die hen zeer geschikt maken voor een aquatische levensstijl. Ze hebben een extra transparant ooglid op elk oog dat kan worden gesloten om hun oog onder water te beschermen. Ze hebben ook een huidlap aan de achterkant van hun keel die voorkomt dat water binnendringt wanneer ze prooien onder water aanvallen. Ze kunnen ook hun neusgaten en oren op een vergelijkbare manier sluiten om de ongewenste instroom van water te voorkomen.

Territoriale natuur

Crocodiliaanse mannen zijn territoriale dieren die hun thuisbereik beschermen tegen andere mannelijke indringers. Mannetjes delen hun territorium met verschillende vrouwtjes met wie ze paren. Vrouwtjes leggen hun eieren op het land, in de buurt van water in een nest opgebouwd uit vegetatie en modder of in een holte in de grond. Vrouwtjes zorgen voor de jongen nadat ze uitkomen, waardoor ze worden beschermd totdat ze groot genoeg worden om zichzelf te verdedigen. Bij veel soorten krokodillen draagt ​​het vrouwtje haar kleine nageslacht in haar mond.

Voeden

Krokodillen zijn carnivoren en ze voeden zich met levende dieren zoals vogels, kleine zoogdieren en vissen. Ze voeden zich ook met aas. Krokodillenmensen gebruiken verschillende aanvalsmethoden bij het achtervolgen van levende prooien. Een benadering is die van hinderlaag; de krokodil ligt roerloos onder het wateroppervlak met alleen hun neusgaten boven de waterlijn. Hierdoor kunnen ze verborgen blijven terwijl ze uitkijken naar prooien die de waterkant naderen. De krokodil springt dan uit het water, neemt zijn prooi verrast en sleept het van de kustlijn naar diep water voor de moord. Andere jachtmethoden zijn het vangen van vis met behulp van een snelle zijwaartse klik van het hoofd of het vangen van watervogels door er langzaam naartoe te drijven en er vervolgens naar toe te vissen.

Krokodillen verschenen voor het eerst ongeveer 84 miljoen jaar geleden tijdens het late Krijt. Crocodilians zijn diapsids, een groep reptielen met twee gaten (of tijdelijk fenestra) aan elke kant van hun schedel. Andere diapsids zijn dinosaurussen, pterosauriërs en squamates, een groep die moderne hagedissen, slangen en wormhagedissen omvat.

Belangrijkste kenmerken van Crocodilians

De belangrijkste kenmerken van crocodilians zijn:

• Langwerpige, structureel versterkte schedel
• Wijde opening
• Krachtige kaakspieren
• Tanden in stopcontacten
• Voltooi secundair gehemelte
• eierleggend
• Volwassenen bieden uitgebreide ouderlijke zorg aan jongeren

Classificatie

Krokodillenmensen zijn ingedeeld in de volgende taxonomische hiërarchie:

• Dieren> Chordates> Gewervelde dieren> Tetrapods> Reptielen> Crocodilians

Krokodillenmensen zijn onderverdeeld in de volgende taxonomische groepen:

• Gharial (Gavialis gangeticus): Er leeft tegenwoordig één soort gharial. De gharial, ook bekend als de gavial, onderscheidt zich gemakkelijk van andere krokodillen door zijn zeer lange, smalle kaken. Het dieet van gharials bestaat voornamelijk uit vis, en hun lange kaken en overvloedige scherpe tanden zijn bijzonder goed geschikt voor het vangen van vis.
• Echte krokodillen (Crocodyloidea): Er leven 14 soorten echte krokodillen vandaag. Leden van deze groep zijn de Amerikaanse krokodil, zoetwaterkrokodil, Filippijnse krokodil, Nijlkrokodil, zoutwaterkrokodil en vele anderen. Echte krokodillen zijn efficiënte roofdieren met een gestroomlijnd lichaam, zwemvliezen en een krachtige staart.
• alligators en kaaimannen (Alligatoridae): Er leven vandaag 8 soorten alligators en kaaimannen. Leden van deze groep zijn Chinese alligators, Amerikaanse alligators, brilkaaimannen, breedsnuitkaaimannen en verscheidene anderen. Alligators en kaaimannen hebben bredere, kortere hoofden in vergelijking met echte krokodillen.