cretoxyrhina

Naam:

Cretoxyrhina (Grieks voor "Krijtkaken"); uitgesproken creh-TOX-see-RYE-nah

Habitat:

Oceanen wereldwijd

Historische periode:

Midden-laat Krijt (100-80 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 25 voet lang en 1.000-2.000 pond

Eetpatroon:

Vissen en andere zeedieren

Onderscheidende kenmerken:

Middelgroot; scherpe, geëmailleerde tanden

Over Cretoxyrhina

Soms heeft een prehistorische haai gewoon een pakkende bijnaam nodig om de aandacht van het grote publiek te trekken. Dat is wat er gebeurde met de onhandige naam Cretoxyrhina ("Krijtkaken"), die een eeuw lang populairder werd na zijn ontdekking toen een ondernemende paleontoloog het de "Ginsu-haai" noemde. (Als je een bepaalde leeftijd hebt, herinner je je misschien de late-night tv-commercials voor het Ginsu-mes, die met even gemakkelijk door blikjes en tomaten worden gesneden.)

Cretoxyrhina is een van de bekendste van alle prehistorische haaien. Het type fossiel werd vrij vroeg ontdekt, in 1843 door de Zwitserse natuuronderzoeker Louis Agassiz, en 50 jaar later gevolgd door de verbluffende ontdekking (in Kansas, door de paleontoloog Charles H. Sternberg) van honderden tanden en een deel van een wervelkolom. Het is duidelijk dat de Ginsu-haai een van de toproofdieren van de Krijtzeeën was, in staat zich staande te houden tegen gigantische mariene pliosaurussen en mosasauriërs die dezelfde ecologische nissen innamen. (Nog steeds niet overtuigd? Nou, er is een Cretoxyrhina-exemplaar ontdekt dat onverteerde resten van de gigantische Krijtvis Xiphactinus herbergt; nogmaals, we hebben ook bewijs dat Cretoxyrhina werd gejaagd door de nog grotere mariene reptiel Tylosaurus!)

Op dit moment vraag je je misschien af ​​hoe een roofdier ter grootte van een Grote Witte Haai zoals Cretoxyrhina versteend is geworden in het geheel door land omgeven Kansas, van alle plaatsen. Welnu, tijdens de late Krijtperiode was een groot deel van het Amerikaanse Midwesten bedekt met een ondiep water, de Westelijke Binnenzee, die vol zat met vissen, haaien, mariene reptielen en zowat elke andere variëteit van Mesozoïsche zeedieren. De twee gigantische eilanden die aan deze zee grenzen, Laramidia en Appalachia, werden bevolkt door dinosaurussen, die in tegenstelling tot haaien volledig uitgestorven waren bij het begin van het Cenozoïcum.