Conch Feiten Habitat, Gedrag, Profiel

Een koningin schelp (Lobatus gigas) is een ongewerveld weekdier dat produceert wat veel mensen beschouwen als de iconische zeeschelp. Deze schaal wordt vaak als souvenir verkocht en er wordt gezegd dat je het geluid van oceaangolven kunt horen als je een schelp (uitgesproken als "konk") tegen je oor legt (hoewel je eigenlijk je eigen pols hoort).

Snelle feiten: Conch

• Wetenschappelijke naam:Lobatus gigas
• Veelvoorkomende namen: Queen schelp, roze schelp
• Basic Animal Group: ongewerveld
• Grootte: 6-12 inch
• Gewicht: Tot 5 pond
• Levensduur: 30 jaar
• Eetpatroon: herbivoor
• Habitat: Uit kustlijnen grenzend aan de Caribische Zee
• Beschermingsstatus: Niet geëvalueerd

Beschrijving

Conchs zijn weekdieren, zeeslakken die uitgebreide schelpen bouwen als een huis en een vorm van bescherming tegen roofdieren. De schaal van de schelp van de koningin of roze schelp varieert in grootte van ongeveer zes centimeter tot 12 centimeter lang. Het heeft tussen de negen en 11 kransen op de uitstekende spits. Bij volwassenen wijst de expanderende lip naar buiten in plaats van naar binnen te buigen, en de laatste krans heeft een sterke spiraalvormige sculptuur op het oppervlak. Zeer zelden kan de schelp een parel produceren.

De volwassen schelp van de koningin heeft een zeer zware schaal, met een bruine geile organische buitenhoes (periostracum genoemd) en een felroze binnenkant. De schaal is sterk, dik en zeer aantrekkelijk en wordt gebruikt om schaalgereedschap, als ballast, te maken om sieraden te vormen. Het wordt vaak ongewijzigd verkocht als een verzamelobject en het dier wordt ook gevist en verkocht voor zijn vlees.

Damocean / Getty-afbeeldingen

Soorten

Er zijn meer dan 60 soorten zeeslakken, die allemaal middelgrote tot grote (14 inch) schelpen hebben. Bij veel soorten is de schaal uitgebreid en kleurrijk. Alle schelpen zijn in het koninkrijk: Animalia, de Phylum: Mollusca en de klasse: Gastropoda. Echte schelpdieren zoals de koningin zijn gastropoden in de familie Strombidae. De algemene term "schelp" wordt ook toegepast op andere taxonomische families, zoals de Melongenidae, waaronder de meloen en kroon schelpen.

De wetenschappelijke naam van de koningin Conch was Strombus giga's tot 2008 toen het werd veranderd Lobatus gigas aan weerspiegelen de huidige taxonomie.

Habitat en distributie

De schelpsoort leeft over de hele wereld in tropische wateren, waaronder het Caribisch gebied, West-Indië en de Middellandse Zee. Ze leven in relatief ondiepe wateren, waaronder rif- en zeegrashabitats.

Koninginkroonsoorten leven in verschillende habitattypen in het Caribisch gebied, langs de Golfkusten van Florida en Mexico, en in Zuid-Amerika. Op verschillende diepten en waterplanten hebben hun schelpen verschillende morfologieën, verschillende wervelkolompatronen en verschillende algehele lengtes en spitsvorm. De samba-schelp is van dezelfde soort als de koningin, maar in vergelijking met een typische koningin-schelp leeft de samba in een ondiepe omgeving, is veel korter en heel dik van een schil met een donkerdere periostracumlaag.

Dieet en gedrag

Conchs zijn herbivoren die zeegras en algen eten, evenals dood materiaal. Op hun beurt worden ze opgegeten door onechte zeeschildpadden, paardenschelpen en mensen. Een koninginkroonslak kan meer dan een voet lang worden en kan tot 30 jaar oud worden - van andere soorten is bekend dat ze tot 40 of meer leven.

Queen Conch-diëten, zoals de meeste conchs in de familie, zijn herbivoor. Larven en juvenielen voeden zich voornamelijk met algen en plankton, maar als groeiende subadulten ontwikkelen ze een lange snuit waarmee ze grotere stukken algen kunnen selecteren en consumeren, en als juvenielen voeden ze zich met zeegras.

Volwassen schelpdieren wandelen kilometers lang in plaats van op één plek te blijven. In plaats van te zwemmen, gebruiken ze hun voeten om hun lichaam op te tillen en vervolgens naar voren te gooien. Conchs zijn ook goede klimmers. Het gemiddelde thuisbereik van een koninginkroonslak varieert van een derde van een hectare tot bijna 15 hectare. Ze bewegen zich binnen hun bereik met de grootste snelheid in de zomer tijdens hun reproductieve seizoen, wanneer mannen op zoek zijn naar partners en vrouwen op zoek zijn naar eierleggende habitats. Ze zijn sociale wezens en reproduceren het beste in aggregaties.

Reproductie en nakomelingen

Koninginkroonsoorten reproduceren zich seksueel en kunnen het hele jaar door spawnen, afhankelijk van de breedtegraad en de watertemperatuur - op sommige locaties migreren vrouwen van zeegebieden in de winter naar de paaigronden. Vrouwtjes kunnen bevruchte eieren weken bewaren en meerdere mannetjes kunnen gedurende die tijd elke eiermassa bevruchten. De eieren worden gelegd in ondiepe kustwateren met zandige substraten. Afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel kunnen maximaal 10 miljoen eieren worden gelegd door één persoon per paaiseizoen.  

Eieren komen na vier dagen uit en de planktonische larven (bekend als veligers) drijven gedurende 14 tot 60 dagen met de stroom mee. Nadat ze lengtes van ongeveer een halve inch hebben bereikt, zinken ze naar de zeebodem en verbergen ze zich. Daar veranderen ze in juveniele vormen en worden ze ongeveer 4 inch lang. Ten slotte gaan ze naar nabijgelegen zeegrasbedden, waar ze zich massaal verzamelen en blijven tot ze seksueel volwassen zijn. Dat gebeurt op ongeveer 3,5-jarige leeftijd wanneer ze hun maximale volwassen lengte bereiken en hun buitenste lippen minstens 0,3-0,4 inch dik zijn.

Nadat de koninginkroonslak volwassen is geworden, stopt de schaal met groeien in lengte, maar blijft in de breedte groeien en begint zijn buitenlip uit te zetten. Het dier zelf stopt ook met groeien, behalve zijn geslachtsorganen die in omvang blijven groeien. De levensduur van een koninginkroonslak is ongeveer 30 jaar.