Klasse Reptilia

Klasse Reptilia is de groep dieren die bekend staat als de reptielen. Dit is een diverse groep dieren die "koelbloedig" zijn en schubben hebben (of hadden). Het zijn gewervelde dieren, waardoor ze zich in hetzelfde phylum bevinden als mensen, honden, katten, vissen en vele andere dieren. Er zijn meer dan 6000 soorten reptielen. Ze worden ook gevonden in de zee en worden ook wel mariene reptielen genoemd. 

De klasse Reptilia, of reptielen, bestond traditioneel uit een diverse groep dieren: schildpadden, slangen, hagedissen en krokodillen, alligators en kaaimannen. Veel wetenschappers geloven dat vogels ook in deze klasse horen.

Kenmerken van reptielen

Dieren in de klasse Reptilia:

• Zijn ectothermen (gewoonlijk "koudbloedig" genoemd). Deze dieren moeten zichzelf opwarmen met externe hitte (bijvoorbeeld de zon).
• Meestal dragen hun jongen in eieren, die worden beschermd door een vruchtwatermembraan (dus reptielen worden "amniotes" genoemd).
• Weegschalen hebben, of op een bepaald moment in hun evolutionaire geschiedenis.
• Adem met behulp van longen in plaats van kieuwen. Reptielen in de oceaan kunnen dus mogelijk hun adem inhouden om onder water te gaan, maar moeten uiteindelijk naar de oppervlakte gaan om te ademen.
• Heb een hart met drie of vier kamers.

Classificeren van reptielen en mariene reptielen

• Koninkrijk: animalia
• stam: chordata
• Klasse: Reptilia

Mariene reptielen zijn onderverdeeld in verschillende orden:

1. Testudines: schildpadden. Zeeschildpadden zijn een voorbeeld van schildpadden die in het mariene milieu leven.
2. Squamata: Slangen. Mariene voorbeelden zijn zeeslangen.
3. Sauria: Hagedissen. Een voorbeeld is de mariene leguaan. In sommige classificatiesystemen. hagedissen zijn opgenomen in de Order Squamata.
4. Crocodylia: Crocodiles. Een marien voorbeeld is de zoutwaterkrokodil.

Bovenstaande lijst komt uit het World Register of Marine Species (WoRMS).

Habitat en distributie

Reptielen leven in een breed scala aan habitats. Hoewel ze kunnen gedijen in ruwe habitats zoals de woestijn, worden ze niet gevonden in koelere gebieden zoals Antarctica, omdat ze op externe hitte moeten vertrouwen om warm te blijven.

Zeeschildpadden

Zeeschildpadden worden wereldwijd in oceanen gevonden. Ze nestelen op subtropische en tropische stranden. De lederschildpad is de soort die in koud water kan gaan, zoals voor Canada. Deze verbazingwekkende reptielen hebben aanpassingen waardoor ze in kouder water kunnen leven dan andere schildpadden, inclusief het vermogen om bloed weg te schuiven van hun flippers om hun kernlichaamstemperatuur warmer te houden. Als zeeschildpadden echter te lang in koud water zijn (bijvoorbeeld wanneer jonge dieren in de winter niet snel genoeg naar het zuiden trekken), kunnen ze koud worden. 

Zeeslangen

Zeeslangen omvatten twee groepen: laticaudide zeeslangen, die enige tijd op het land doorbrengen, en hydrophiide slangen, die geheel op zee leven. Zeeslangen zijn allemaal giftig, maar ze bijten zelden mensen. Ze leven allemaal in de Stille Oceaan (Indo-Pacific en oostelijke tropische Pacific-regio's).

Mariene leguanen

De mariene leguaan, die op de Galapagos-eilanden leeft, is de enige zeehagedis. Deze dieren leven aan de kust en voeden zich door in het water te duiken om algen te eten.

krokodillen

In de VS komt de Amerikaanse krokodil vaak zout water binnen. Deze dieren worden gevonden van Zuid-Florida tot Noord-Zuid-Amerika en kunnen worden gevonden op eilanden, waar ze zwemmen of worden geduwd door orkaanactiviteit. Een krokodil, bijgenaamd Cletus, zwom in 2003 naar de Dry Tortugas (70 mijl uit Key West). Amerikaanse krokodillen zijn meestal timide dan Amerikaanse alligators en de zoutwaterkrokodillen, die worden gevonden in de Indo-Australische regio van Azië tot Australië.