Chauvet-grot

De Chauvet-grot (ook bekend als Chauvet-Pont d'Arc) is momenteel de oudste bekende rotskunstsite ter wereld, blijkbaar daterend uit de Aurignaciaanse periode in Frankrijk, ongeveer 30.000 tot 32.000 jaar geleden. De grot bevindt zich in de Pont-d'Arc-vallei van de Ardèche, Frankrijk, bij de ingang van de kloven van de Ardèche tussen de valleien van de Cevennes en de Rhône. Het strekt zich horizontaal uit over bijna 500 meter (~ 1.650 voet) in de aarde en bestaat uit twee hoofdkamers gescheiden door een smalle gang.

Schilderijen in Chauvet Cave

Meer dan 420 schilderijen zijn gedocumenteerd in de grot, waaronder talloze realistische dieren, menselijke handafdrukken en abstracte puntenschilderijen. De schilderijen in de voorste hal zijn voornamelijk rood, gemaakt met de liberale toepassingen van rode oker, terwijl die in de achterste hal voornamelijk zwarte ontwerpen zijn, getekend met houtskool.

De schilderijen in Chauvet zijn zeer realistisch, wat ongebruikelijk is voor deze periode in paleolithische rotskunst. In een beroemd paneel (een klein beetje hierboven weergegeven) wordt een hele troep leeuwen geïllustreerd, en het gevoel van beweging en kracht van de dieren is voelbaar, zelfs in foto's van de grot genomen in slecht licht en met lage resolutie.

Archeologisch onderzoek

Het behoud in de grot is opmerkelijk. Archeologisch materiaal in de afzettingen van de Chauvet-grot omvat duizenden botten van dieren, waaronder de botten van minstens 190 grotberen (Ursus spelaeus). De overblijfselen van haarden, een ivoren speerpunt en een menselijke voetafdruk zijn allemaal geïdentificeerd in de afzettingen van de grot.

Chauvet-grot werd in 1994 ontdekt door Jean-Marie Chauvet; de relatief recente ontdekking van deze opmerkelijk intacte grotschilderplaats heeft onderzoekers in staat gesteld om de opgravingen op de voet te volgen met behulp van moderne methoden. Bovendien hebben de onderzoekers gewerkt om de site en de inhoud ervan te beschermen. Sinds 1996 wordt de site onderzocht door een internationaal team onder leiding van Jean Clottes, waarbij geologie, hydrologie, paleontologie en conservatiestudies worden gecombineerd; en sinds die tijd is het gesloten voor het publiek, om zijn fragiele schoonheid te behouden.

Daten Chauvet

De datering van de Chauvet-grot is gebaseerd op 46 AMS-radiokoolstofdatums die zijn genomen op kleine stukjes verf van de muren, conventionele radiokoolstofdatums op menselijk en dierlijk bot en Uranium / Thorium-dadels op speleothems (stalagmieten).

De diepe ouderdom van de schilderijen en hun realisme heeft in sommige kringen geleid tot een wetenschappelijke herziening van het begrip paleolithische grotkunststijlen: aangezien koolstofdatering-datums een recentere technologie zijn dan het grootste deel van grotkunststudies, zijn gecodificeerde grotkunststijlen gebaseerd op stilistische veranderingen. Met deze maatregel is de kunst van Chauvet dichter bij Solutrean of Magdalenian in leeftijd, minstens 10.000 jaar later dan de data suggereren. Paul Pettitt heeft de datums in twijfel getrokken en beweerd dat de koolstofdatums in de grot eerder zijn dan de schilderijen zelf, die volgens hem Gravettisch van stijl en datum zijn, niet eerder dan ongeveer 27.000 jaar geleden.

Extra koolstofdatering van de grotberenpopulatie blijft de oorspronkelijke datum van de grot ondersteunen: de botdata dateren allemaal tussen 37.000 en 29.000 jaar oud. Verder ondersteunen monsters uit een nabijgelegen grot het idee dat grotberen mogelijk 29.000 jaar geleden in de regio zijn uitgestorven. Dat zou betekenen dat de schilderijen, waaronder grotberen, minimaal 29.000 jaar oud moeten zijn.

Een mogelijke verklaring voor de stilistische verfijning van de schilderijen van Chauvet is dat er misschien een andere ingang was naar de grot, waardoor latere kunstenaars toegang hadden tot de grotmuren. Een studie van de geomorfologie van de grotomgeving die in 2012 werd gepubliceerd (Sadier en collega's 2012), betoogt dat de klif boven de grot vanaf 29.000 jaar geleden herhaaldelijk instortte en de enige ingang ten minste 21.000 jaar geleden verzegelde. Er is nooit een ander toegangspunt tot de grot geïdentificeerd en gezien de morfologie van de grot is er waarschijnlijk geen enkele te vinden. Deze bevindingen lossen het Aurignaciaanse / Gravettische debat niet op, hoewel de Chauvet-grot zelfs op 21.000 jaar oud de oudste bekende grotschilderplaats is.

Werner Herzog en Chauvet-grot

Eind 2010 presenteerde filmregisseur Werner Herzog een documentaire van Chauvet Cave, opgenomen in drie dimensies, op het filmfestival van Toronto. De film, Grot van de vergeten dromen, ging in première in beperkte filmhuizen in de Verenigde Staten op 29 april 2011.

bronnen

• Abadía OM en Morales MRG. 2007. Nadenken over 'stijl' in het 'post-stilistische tijdperk': het reconstrueren van de stilistische context van Chauvet. Oxford Journal of Archaeology 26 (2): 109-125.
• Bahn PG. 1995. Nieuwe ontwikkelingen in Pleistocene kunst. Evolutionaire Antropologie 4 (6): 204-215.
• Bocherens H, Drucker DG, Billiou D, Geneste J-M, en van der Plicht J. 2006. Beren en mensen in Chauvet Cave (Vallon-Pont-d'Arc, Ardèche, Frankrijk): inzichten uit stabiele isotopen en koolstofdatering van botcollageen. Journal of Human Evolution 50 (3): 370-376.
• Bon C, Berthonaud V, Fosse P, Gély B, Maksud F, Vitalis R, Philippe M, van der Plicht J en Elalouf J-M. Lage regionale diversiteit van late grotberen mitochondriaal  Journal of Archaeological Science In Press, Accepted Manuscript.Dna At The Time Of Chauvet Aurignacian Paintings.
• Chauvet J-M, Deschamps EB en Hillaire C. 1996. Chauvet-grot: 's werelds oudste schilderijen uit ongeveer 31.000 v.Chr.. Minerva 7 (4): 17-22.
• Clottes J en Lewis-Williams D. 1996. Upper Paleolithische grotkunst: Franse en Zuid-Afrikaanse samenwerking. Cambridge Archaeological Journal 6 (1): 137-163.
• Feruglio V. 2006 De la faune au bestiaire - La grotte Chauvet-Pont-d'Arc, aux origines de l'art pariétal paléolithique. Comptes Rendus Palevol 5 (1-2): 213-222.
• Genty D, Ghaleb B, Plagnes V, Causse C, Valladas H, Blamart D, Massault M, Geneste JM en Clottes J. 2004. Datations U / Th (TIMS) et 14C (AMS) des stalagmites de la grotte Chauvet (Ardèche , Frankrijk): intérêt pour la chronologie des événements naturels et anthropiques de la grotte. Comptes Rendus Palevol 3 (8): 629-642.
• Marshall M. 2011. Draag DNA-hints op de leeftijd van Chauvet-grotkunst. De nieuwe wetenschapper 210 (2809): 10-10.
• Sadier B, Delannoy JJ, Benedetti L, Bourlés DL, Stéphane J, Geneste J-M, Lebatard A-E en Arnold M. 2012. Verdere beperkingen op de uitwerking van de Chauvet grotkunstwerken. Proceedings van de National Academy of Sciences Vroege editie.
• Pettitt P. 2008. Kunst en de Midden-tot-Boven Paleolithische overgang in Europa: opmerkingen over de archeologische argumenten voor een vroege Boven-Paleolithische oudheid van de Grotte Chauvet kunst. Journal of Human Evolution 55 (5): 908-917.
• Sadier B, Delannoy JJ, Benedetti L, Bourlés DL, Stéphane J, Geneste J-M, Lebatard A-E en Arnold M. 2012. Verdere beperkingen op de uitwerking van de Chauvet grotkunstwerken. Proceedings van de National Academy of Sciences Vroege editie.