Chasmosaurus Feiten
Share
Naam:
Chasmosaurus (Grieks voor "gespleten hagedis"); uitgesproken als KAZZ-moe-SORE-us
Habitat:
Bossen van westelijk Noord-Amerika
Historische periode:
Laat Krijt (75-70 miljoen jaar geleden)
Grootte en gewicht:
Ongeveer 15 voet lang en 2 ton
Eetpatroon:
Planten
Onderscheidende kenmerken:
Enorme, rechthoekige franje in de nek; kleine hoorns op het gezicht
Over Chasmosaurus
Chasmosaurus, nauw verwant aan Centrosaurus, en dus geclassificeerd als een 'centrosaurine' ceratopsiaan, onderscheidde zich door de vorm van de ruche, die zich in een enorme rechthoek over het hoofd verspreidde. Paleontologen speculeren dat deze gigantische luifel van bot en huid was bekleed met bloedvaten waardoor het felle kleuren kon krijgen tijdens de paartijd en dat het werd gebruikt om beschikbaarheid aan het andere geslacht aan te geven (en mogelijk om te communiceren met andere leden van de kudde).
Misschien omdat de toevoeging van hoorns gewoon te veel zou zijn geweest (zelfs voor het Mesozoïcum), bezat Chasmosaurus relatief korte, stompe hoorns voor een ceratopsiaan, zeker niets dat het gevaarlijke apparaat van Triceratops benaderde. Dit kan iets te maken hebben met het feit dat Chasmosaurus zijn Noord-Amerikaanse habitat deelde met die andere beroemde ceratopsiaan, Centrosaurus, die een kleinere franje droeg en een enkele grote hoorn op zijn voorhoofd; het verschil in versiering zou het voor twee concurrerende kudden gemakkelijker hebben gemaakt om uit elkaar te blijven.
Chasmosaurus was trouwens een van de eerste ceratopsians die ooit werd ontdekt door de beroemde paleontoloog Lawrence M. Lambe in 1898 (het geslacht zelf werd later 'gediagnosticeerd' op basis van extra fossiele resten, door Charles R. Sternberg) . De volgende decennia waren getuige van een verbijsterende vermenigvuldiging van Chasmosaurus-soorten (geen ongewone situatie met ceratopsians, die de neiging hebben op elkaar te lijken en moeilijk te onderscheiden zijn op het niveau van het geslacht en de soort); vandaag zijn alles wat overblijft Chasmosaurus belli en Chasmosaurus russelli.
Onlangs ontdekten paleontologen het verbazingwekkend goed bewaarde fossiel van een Chasmosaurus-juveniel in het provinciale park Dinosaur in Alberta, in sedimenten die dateren tot ongeveer 72 miljoen jaar geleden. De dinosaurus was ongeveer drie jaar oud toen hij stierf (waarschijnlijk verdronken in een flitsstorm), en mist alleen zijn voorpoten.
