Charles Henry Turner, Pioneer Animal Behaviorist

Zoöloog en opvoeder Charles Henry Turner (3 februari 1867 - 14 februari 1923) staat bekend om zijn werk met insecten en talloze experimenten met diergedrag. Turner was de eerste die aantoonde dat insecten kunnen horen en leren. Hij was ook de eerste die aantoonde dat honingbijen een kleurenvisie hebben en patronen onderscheiden.

Snelle feiten: Charles Henry Turner

• Geboren: 3 februari 1867 in Cincinnati, Ohio
• Ging dood: 14 februari 1923 in Chicago, Illinois
• Ouders: Thomas en Addie Campbell Turner
• echtgenoten: Leontine Troy (m. 1887-1895) en Lillian Porter (m. 1907-1923)
• Kinderen: Henry Owen, Darwin Romanes en Louisa Mae (met Troy)
• Onderwijs: Turner was de eerste Afro-Amerikaan die een diploma behaalde aan de Universiteit van Cincinnati (M.S. in de biologie) en een Ph.D. in de zoölogie van de Universiteit van Chicago
• Gepubliceerde werken: The Homing of Ants: An Experimentental Study of Ant Behaviour (1907), Experimenten over kleurvisie van de honingbij (1910)
• Belangrijkste prestaties: Eerst om te ontdekken dat bijen in kleur zien en patronen herkennen.

Vroege jaren

Charles Henry Turner werd geboren in 1867 uit Thomas Turner en Addie Campbell Turner in Cincinnati, Ohio. Zijn vader werkte als voogd in een kerk en zijn moeder was verpleegster. Het echtpaar was fervente lezers, die honderden boeken bezaten en hun zoon aanmoedigden om meer te leren over de wereld om hem heen. Als jonge jongen was Turner gefascineerd door insecten en was nieuwsgierig naar hun gedrag. Na zijn afstuderen als klasse valedictorian van Gaines High School, schreef hij zich in 1886 in aan de Universiteit van Cincinnati.

Turner trouwde in 1887 met Leontine Troy. Het echtpaar kreeg drie kinderen tijdens het huwelijk: Henry, Darwin en Louisa Mae. Toen hij aan de Universiteit van Cincinnati studeerde, studeerde hij biologie en behaalde hij zijn B.S. (1891) en M.S. (1892) graden. Hiermee werd hij de eerste Afrikaanse Amerikaan die een diploma behaalde aan de Universiteit van Cincinnati.

Carrière en prestaties

Turner in hart en nieren, kreeg een baan op verschillende scholen en een assistentschap aan de Universiteit van Cincinnati. Zijn ultieme wens was om een ​​Afro-Amerikaans instituut voor hoger onderwijs te leiden. Nadat hij naar verluidt contact had opgenomen met Booker T. Washington van het Tuskegee Normal and Industrial Institute over mogelijke onderwijskansen, kreeg hij een positie als professor aan het Clark College in Atlanta, Georgia. Hij diende ook als voorzitter van het Departement van Wetenschap en Landbouw aan het college van 1893 tot 1905. Tijdens zijn tijd in Atlanta overleed zijn vrouw, Leontine (1895).

Turner bleef onderwijs volgen en behaalde een Ph.D. in de zoölogie van de Universiteit van Chicago in 1907. Hij werd de eerste Afro-Amerikaanse ontvanger van de universiteit van een dergelijke geavanceerde graad. Datzelfde jaar trouwde hij met Lillian Porter en gaf hij les in biologie en scheikunde aan het Haines Normal and Industrial Institute in Atlanta. Het echtpaar verhuisde later naar St. Louis, Missouri, nadat Turner een positie verwierf op Sumner High School, waar hij van 1908 tot 1922 Afrikaanse Amerikaanse studenten bleef onderwijzen.

Baanbrekend onderzoek

Charles Henry Turner staat vooral bekend om zijn baanbrekende onderzoek naar diergedrag. Hij heeft naar verluidt meer dan 70 artikelen gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften, waaronder het Journal of Comparative Neurology and Psychology, American Naturalist, Journal of Animal Behavior en Science. Ondanks zijn indrukwekkende diploma's en talloze gepubliceerde werken, werd hem de toegang tot grote universiteiten ontzegd. 

Het onderzoek van Turner was gericht op het gedrag van verschillende dieren, waaronder vogels, mieren, kakkerlakken, honingbijen, wespen en motten. Een van zijn meest opvallende onderzoeksontdekkingen was gericht op de navigatie van mieren en was het onderwerp van zijn proefschrift, getiteld The Homing of Ants: An Experimentental Study of Ant Behaviour, gepubliceerd in het Journal of Comparative Neurology and Psychology. Turner ontwierp gecontroleerde experimenten en doolhoven voor het testen van de navigatievaardigheden van mieren. Zijn experimenten toonden aan dat mieren hun weg vinden door te leren over hun omgeving. Hij identificeerde ook een specifiek soort gedrag bij sommige mierensoorten die later bekend werden als 'Turner draait rond,"zoals werd vermeld door de Franse wetenschapper Victor Cornetz. Dit cirkelende gedrag werd waargenomen toen de mieren terugkeerden naar hun nest.

Zijn latere experimenten met honingbijen hebben bijgedragen tot een beter begrip van het gedrag van ongewervelde dieren. Deze studies hebben vastgesteld dat bijen in kleur zien en patronen herkennen. Zijn twee artikelen over deze studies, Experimenten over kleurvisie van de honingbij en Experimenten over patroonvisie van de honingbij, verscheen respectievelijk in 1910 en 1911 in Biological Bulletin. Helaas werden Turners bijdragen aan de studie van het gedrag van honingbijen niet geciteerd door zijn tijdgenoten, zoals de Oostenrijkse zoöloog Karl von Frisch, die enkele jaren later werken publiceerde over honingbijcommunicatie. Turner voerde vele andere experimenten uit en publiceerde artikelen over het fenomeen van insecten, zoals horen in motten, insecten die dood spelen en leren in kakkerlakken. Bovendien publiceerde hij studies over de hersenanatomie van vogels en schaaldieren en wordt gecrediteerd voor het ontdekken van een nieuwe soort ongewervelde dieren. 

Dood en erfenis

Gedurende zijn hele leven was Charles Henry Turner een voorstander van burgerrechten en betoogde hij dat racisme kon worden overwonnen door middel van onderwijs. Hij publiceerde hierover artikelen in 1897 en 1902. Turner trok zich in 1922 terug uit Summer High School vanwege een slechte gezondheidstoestand. Hij verhuisde naar Chicago, Illinois, waar hij tot zijn dood op 14 februari 1923 bij zijn zoon Darwin woonde.

Charles Henry Turner heeft blijvende bijdragen geleverd op het gebied van zoölogie en diergedrag. Zijn experimentele ontwerpen, observatiemethoden en onderzoeken naar het leren van gewervelde en ongewervelde dieren hebben nieuwe manieren voor het bestuderen van dierenleven opgehelderd..

bronnen

• Abramson, Charles I. "Charles Henry Turner: bijdragen van een vergeten Afro-Amerikaan aan Honey Bee Research." Charles Henry Turner, Staatsuniversiteit van Oklahoma, psychology.okstate.edu/museum/turner/turnerbio.html.
• DNLee. "Charles Henry Turner, Animal Behaviour Scientist." Wetenschappelijk Amerikaans blognetwerk, 13 februari 2012, blogs.scientificamerican.com/urban-scientist/charles-henry-turner-animal-behavior-scientist/. 
• Turner, C. H. "The Homing of Ants: An Experimental Study of Ant Behaviour." Journal of Comparative Neurology and Psychology, vol. 17, nee. 5, 1907, pp. 367-434., Doi: 10.1002 / cne.920170502. 
• "Turner, Charles Henry." Compleet woordenboek voor wetenschappelijke biografie, Encyclopedia.com, www.encyclopedia.com/science/dictionaries-thesauruses-pictures-and-press-releases/turner-charles-henry. 
• Vincze, Judit. "Turner, Charles H. (1867-1923)" JRank-artikelen, encyclopedia.jrank.org/articles/pages/4485/Turner-Charles-H-1867-1923.html.