Feiten en cijfers over Chalicotherium

Naam:

Chalicotherium (Grieks voor "kiezelbeest"); uitgesproken als CHA-lih-co-THEE-ree-um

Habitat:

Vlaktes van Eurazië

Historisch tijdperk:

Midden-laat Mioceen (15-5 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer negen voet hoog op de schouder en een ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Paardenachtige snuit; klauwpoten; langere voorkant dan achterpoten

Over Chalicotherium

Chalicotherium is een klassiek voorbeeld van de bizarre megafauna uit het Mioceen-tijdperk, ongeveer 15 miljoen jaar geleden: dit gigantische zoogdier is vrijwel niet te classificeren en heeft geen directe levende nakomelingen achtergelaten. We weten wel dat Chalicotherium een ​​perissodactyl was (dat wil zeggen, een rondzwerend zoogdier met een oneven aantal tenen op zijn voeten), waardoor het een verre verwant van moderne paarden en tapirs zou zijn, maar het leek (en waarschijnlijk gedroeg) als geen plus -groot zoogdier leeft vandaag.

Het meest opvallende aan Chalicotherium was zijn houding: zijn voorpoten waren aanzienlijk langer dan zijn achterpoten, en sommige paleontologen geloven dat het de knokkels van zijn voorhanden over de grond veegde wanneer het op handen en voeten liep, een beetje als een moderne gorilla . In tegenstelling tot de perissodactylen van vandaag, had Chalicotherium klauwen in plaats van hoeven, die het waarschijnlijk gebruikte om in vegetatie van hoge bomen te touwen (een beetje zoals een ander prehistorisch zoogdier waarop het vaag leek, de gigantische luiaard Megalonyx, die een paar miljoen jaar later leefde).

Een ander vreemd ding over Chalicotherium is de naam, Grieks voor "kiezel beest." Waarom zou een zoogdier dat minstens een ton woog naar een kiezelsteen worden genoemd in plaats van een kei? Eenvoudig: het "chalico" -gedeelte van zijn naam verwijst naar de kiezelachtige kiezen van dit beest, die het gebruikte om de zachte vegetatie van zijn Euraziatische habitat te malen. (Aangezien Chalicotherium tijdens de volwassenheid zijn voortanden aflegde, waardoor het verstoken was van snijtanden en hoektanden, was dit megafauna zoogdier duidelijk ongeschikt om iets te eten behalve fruit en zachte bladeren.)

Had Chalicotherium natuurlijke roofdieren? Dat is een moeilijke vraag om te beantwoorden; het is duidelijk dat een volwassen volwassene vrijwel onmogelijk is voor een enkel zoogdier om te doden en te eten, maar zieke, oude en jeugdige individuen kunnen door moderne "berenhonden" zoals Amphicyon zijn gejaagd, vooral als deze verre hondenvoorvader de mogelijkheid had om in pakketten te jagen!