Chaac, de oude Maya-god van regen, bliksem en stormen

Chaac (anders gezegd Chac, Chaak of Chaakh; en in wetenschappelijke teksten aangeduid als God B) is de naam van de regengod in de Maya-religie. Zoals bij vele Meso-Amerikaanse culturen die hun leven baseerden op regenafhankelijke landbouw, voelden de oude Maya's een bijzondere toewijding voor de goden die regen beheersen. Regengoden of regengerelateerde goden werden aanbeden in zeer oude tijden en waren bekend onder vele namen bij verschillende Meso-Amerikaanse mensen.

Chaac identificeren

Bijvoorbeeld, de Meso-Amerikaanse regengod was bekend als Cocijo door de late formatieve periode Zapotec van de Oaxaca-vallei, als Tlaloc door de laat-postklassieke Azteekse mensen in Centraal Mexico; en natuurlijk als Chaac onder de oude Maya's.

Chaac was de Maya-god van regen, bliksem en stormen. Hij wordt vaak afgebeeld met jadebijlen en slangen die hij gebruikt om naar de wolken te gooien om regen te produceren. Zijn acties zorgden voor de groei van maïs en andere gewassen in het algemeen, evenals voor het behoud van de natuurlijke levenscycli. Natuurlijke gebeurtenissen van verschillende intensiteiten, van de levendmakende regen- en regenseizoenstormen tot de gevaarlijkere en destructieve hagelbuien en orkanen, werden beschouwd als manifestaties van de god.

Kenmerken van de Mayan Rain God

Voor de oude Maya's had de regengod een bijzonder sterke relatie met heersers, omdat - althans voor de eerdere perioden van Maya-geschiedenis - heersers als regenmakers werden beschouwd en in latere perioden werd gedacht dat ze in staat waren om met de goden te communiceren en te bemiddelen. De alter ego's van Maya-sjamanen en heersersrollen overlappen elkaar vaak, vooral in de Preclassic-periode. Van de pre-klassieke sjamaanheersers werd gezegd dat ze de ontoegankelijke plaatsen konden bereiken waar de regengoden woonden en met hen voorbede konden doen voor het volk.

Men geloofde dat deze goden leefden op de toppen van bergen en in hoge bossen die vaak werden verborgen door wolken. Dit waren de plaatsen waar in de regenachtige seizoenen de wolken werden geraakt door Chaac en zijn helpers en de regen werd aangekondigd door donder en bliksem.

Vier richtingen van de wereld

Volgens Maya kosmologie was Chaac ook gekoppeld aan de vier hoofdrichtingen. Elke wereldrichting was verbonden met één aspect van Chaac en een specifieke kleur:

• Chaak Xib Chaac, was de Rode Chaac van het Oosten
• Sak Xib Chaac, de White Chaac van het noorden
• Ex Xib Chaac, de Black Chaac van het Westen, en
• Kan Xib Chaac, de gele chaac van het zuiden

Gezamenlijk werden deze de Chaacs of Chaacob of Chaacs (meervoud voor Chaac) genoemd en ze werden aanbeden als goden zelf in vele delen van het Maya-gebied, vooral in Yucatán.

In een 'brander'-ritueel gerapporteerd in de codexes van Dresden en Madrid en waarvan werd gezegd dat het werd uitgevoerd om overvloedige regens te verzekeren, hadden de vier Chaacs verschillende rollen: men neemt het vuur, men begint het vuur, men geeft ruimte aan het vuur, en men zet uit het vuur. Toen het vuur werd aangestoken, werden er harten van offerdieren in geworpen en de vier Chaac-priesters goten kruiken water om de vlammen te doven. Dit Chaac-ritueel werd tweemaal per jaar uitgevoerd, eenmaal in het droge seizoen, eenmaal in de natte.

Chaac Iconografie

Hoewel Chaac een van de oudste Maya-goden is, komen bijna alle bekende afbeeldingen van de god uit de klassieke en postclassieke periode (200-1521 na Christus). De meeste van de overgebleven afbeeldingen van de regengod zijn op klassieke periode geschilderde schepen en postklassieke codexen. Zoals bij veel Maya-goden, wordt Chaac afgebeeld als een mix van menselijke en dierlijke kenmerken. Hij heeft reptielenattributen en vissenschubben, een lange krullende neus en een uitstekende onderlip. Hij houdt de stenen bijl vast die wordt gebruikt om bliksem te produceren en draagt ​​een uitgebreide hoofdtooi.

Chaac maskers worden gevonden die uit Maya-architectuur steken op veel Maya-sites uit de Terminal Classic-periode, zoals Mayapán en Chichen Itza. De ruïnes van Mayapán omvatten de Hall of Chaac-maskers (gebouw Q151), vermoedelijk in opdracht van Chaac-priesters rond 1300/1350 n.Chr. De vroegst mogelijke weergave van een tot nu toe erkende pre-klassieke Maya-regengod Chaac is uitgehouwen in het gezicht van Stela 1 in Izapa en gedateerd in de Terminal Preclassic Periode rond 200 n.Chr..

Chaac Ceremonies

Ceremonies ter ere van de regengod werden gehouden in elke Maya-stad en op verschillende niveaus van de samenleving. Rituelen om regen gunstig te stemmen vonden plaats op de landbouwvelden, maar ook in meer openbare omgevingen zoals pleinen. Het offeren van jonge jongens en meisjes vond plaats in bijzonder dramatische periodes, zoals na een langdurige periode van droogte. In Yucatan worden rituelen die om regen vragen gedocumenteerd voor de laat-postklassieke en koloniale periode.

In de heilige cenote van Chichén Itzá werden bijvoorbeeld mensen gegooid en achtergelaten om daar te verdrinken, vergezeld van kostbare offers van goud en jade. Bewijs van andere, minder overdadige ceremonies zijn ook gedocumenteerd door archeologen in grotten en karstische putten over het hele Maya-gebied.

Als onderdeel van de zorg voor een maïsveld hielden leden van historische Maya-gemeenschappen op het schiereiland Yucatan vandaag regenceremonies, waaraan alle lokale boeren deelnamen. Deze ceremonies verwijzen naar de chaacob en het aanbod omvatte balche of maisbier.