Cempoala Totonac Capital en Ally of Hernan Cortes

Cempoala, ook bekend als Zempoala of Cempolan, was de hoofdstad van de Totonacs, een pre-Columbiaanse groep die ergens voor de late postklassieke periode vanuit de centraal-Mexicaanse hooglanden naar de Golfkust van Mexico emigreerde. De naam is een Nahuatl, wat "twintig water" of "overvloedig water" betekent, een verwijzing naar de vele rivieren in de regio. Het was de eerste stedelijke nederzetting die de Spaanse kolonisatietroepen tegenkwamen in de vroege 16e eeuw.

De ruïnes van de stad liggen in de buurt van de monding van de Actopan-rivier, ongeveer 8 kilometer van de Golf van Mexico. Toen het in 1519 door Hernan Cortés werd bezocht, vonden de Spanjaarden een enorme bevolking, geschat op tussen 80.000-120.000; het was de dichtstbevolkte stad in de regio. 

Cempoala bereikte zijn fluorescentie tussen de 12e en 16e eeuw na Christus, nadat de vorige hoofdstad El Tajin werd verlaten nadat hij was binnengevallen door Toltecan-Chichimecans.

De stad Cempoala

Op het hoogtepunt in de late 15e eeuw was de bevolking van Cempoala georganiseerd in negen districten. De stedelijke kern van Cempoala, die een monumentale sector omvat, besloeg een oppervlakte van 12 hectare (~ 30 hectare); huisvesting voor de bevolking van de stad verspreidde zich veel verder. Het stedelijke centrum is aangelegd op dezelfde manier als de regionale stedelijke centra van Totonac, met veel cirkelvormige tempels gewijd aan de windgod Ehecatl.

Er zijn 12 grote, onregelmatig gevormde ommuurde verbindingen in het stadscentrum met de belangrijkste openbare architectuur, tempels, heiligdommen, paleizen en open pleinen. De belangrijkste verbindingen waren samengesteld uit grote tempels begrensd door platforms, die de gebouwen boven het overstromingsniveau verheven.

De samengestelde muren waren niet erg hoog en dienden als een symbolische functie die de ruimtes identificeerde die niet open waren voor het publiek in plaats van voor defensiedoeleinden.

Architectuur in Cempoala

Cempoala's centrale Mexicaanse stadsontwerp en kunst weerspiegelen de normen van de centrale Mexicaanse hooglanden, ideeën die werden versterkt door de late 15e-eeuwse Azteekse dominantie. Het grootste deel van de architectuur is gebouwd van aan elkaar gecementeerde rivierkeien en de gebouwen waren bedekt met bederfelijke materialen. Speciale structuren zoals tempels, heiligdommen en elite-woningen hadden een metselwerkarchitectuur gebouwd van gehouwen steen.

Belangrijke gebouwen zijn de Zonnetempel of de Grote Piramide; de Quetzalcoatl-tempel; de schoorsteentempel, die een reeks halfronde pijlers omvat; de Tempel van Liefde (of Templo de las Caritas), genoemd naar de talrijke stucwerkschedels die op de muren prijkten; de kruistempel en het complex El Pimiento, met buitenmuren versierd met schedelvoorstellingen.

Veel van de gebouwen hebben platforms met meerdere verdiepingen van lage hoogte en verticaal profiel. De meeste zijn rechthoekig met brede trappen. Heiligdommen waren gewijd met polychrome ontwerpen op een witte achtergrond.

landbouw

De stad werd omringd door een uitgebreid kanaalsysteem en een reeks aquaducten die water leverden aan de landbouwvelden rond het stedelijke centrum en de woonwijken. Dit uitgebreide kanaalsysteem maakte waterdistributie naar velden mogelijk en leidde water af van de belangrijkste rivierkanalen.

De kanalen waren onderdeel van (of gebouwd op) een groot wetland irrigatiesysteem waarvan wordt gedacht dat het is gebouwd tijdens de Middle Postclassic [AD 1200-1400] periode. Het systeem omvatte een gebied van hellende veldterrassen, waarop de stad katoen, maïs en agave verbouwde. Cempoala gebruikte hun overtollige gewassen om deel te nemen aan het Meso-Amerikaanse handelssysteem, en historische gegevens melden dat toen hongersnood de Vallei van Mexico trof tussen 1450-1454, de Azteken gedwongen werden hun kinderen naar Cempoala te ruilen voor maïswinkels.

De stedelijke Totonacs in Cempoala en andere Totonac-steden gebruikten huistuinen (calmil), tuinen in de achtertuin die binnenlandse groepen op familie- of clanniveau voorzagen van groenten, fruit, kruiden, medicijnen en vezels. Ze hadden ook privéboomgaarden van cacao of fruitbomen. Dit verspreide agrosysteem gaf de bewoners flexibiliteit en autonomie, en nadat het Azteekse rijk greep had gekregen, konden de huiseigenaren eerbetoon betalen. Ethnobotanist Ana Lid del Angel-Perez betoogt dat de huistuinen mogelijk ook als laboratorium hebben gewerkt, waar mensen nieuwe gewassen en methoden voor de teelt hebben getest en gevalideerd.

Cempoala Under the Aztecs and Cortés

In 1458 vielen de Azteken onder het bewind van Motecuhzoma I het gebied van de Golfkust binnen. Cempoala, onder andere steden, werd onderworpen en werd een zijrivier van het Azteekse rijk. Zijrivieren die de Azteken betaalden, waren katoen, maïs, chili, veren, edelstenen, textiel, Zempoala-Pachuca (groen) obsidiaan en vele andere producten. Honderden inwoners van Cempoala werden slaven.

Toen de Spaanse verovering in 1519 aan de kust van de Golf van Mexico arriveerde, was Cempoala een van de eerste steden die Cortés bezocht. De Totonac-heerser, in de hoop zich los te maken van de Azteekse overheersing, werd al snel bondgenoten van Cortés en zijn leger. Cempoala was ook het theater van de slag om Cempoala in 1520 tussen Cortés en de kapitein Pánfilo de Narvaez, voor het leiderschap in de Mexicaanse verovering, die Cortés handig won.

Na de Spaanse aankomst verspreidden pokken, gele koorts en malaria zich over Midden-Amerika. Veracruz was een van de vroegst getroffen regio's en de bevolking van Cempoala nam sterk af. Uiteindelijk werd de stad verlaten en verhuisden de overlevenden naar Xalapa, een andere belangrijke stad in Veracruz.

Cempoala archeologische zone

Cempoala werd voor het eerst archeologisch onderzocht aan het einde van de 19e eeuw door de Mexicaanse wetenschapper Francisco del Paso y Troncoso. De Amerikaanse archeoloog Jesse Fewkes documenteerde de site met foto's in 1905, en de eerste uitgebreide studies werden uitgevoerd door de Mexicaanse archeoloog José García Payón tussen de jaren 1930 en 1970.

Moderne opgravingen op de locatie werden uitgevoerd door het Mexicaanse Nationale Instituut voor Antropologie en Geschiedenis (INAH) tussen 1979-1981, en de centrale kern van Cempoala werd onlangs in kaart gebracht door fotogrammetrie (Mouget en Lucet 2014).

De site ligt aan de oostelijke rand van de moderne stad Cempoala en is het hele jaar door geopend voor bezoekers.

bronnen

• Adams REW. 2005 [1977], Prehistorische Meso-Amerika. Derde editie. Norman: University of Oklahoma Press
• Bruggemann JK. 1991. Zempoala: El estudio de una ciudad prehispanica. Coleccion Cientifica vol 232 INAH Mexico.
• Brumfiel EM, Brown KL, Carrasco P, Chadwick R, Charlton TH, Dillehay TD, Gordon CL, Mason RD, Lewarch DE, Moholy-Nagy H, et al. 1980. Specialisatie, Marktuitwisseling en de Azteekse staat: een blik van Huexotla [en opmerkingen en antwoord]. Huidige antropologie 21 (4): 459-478.
• del Angel-Pérez AL. 2013. Homegardens en de dynamiek van Totonac binnenlandse groepen in Veracruz, Mexico. Antropologische notitieboekjes 19 (3): 5-22.
• Mouget A en Lucet G. 2014. Fotogrammetrisch archeologisch onderzoek met UAV. ISPRS Annals of the Photogrammetry, Remote Sensing and Spatial Information Sciences II (5): 251-258.
• Sluyter A en Siemens AH. 1992. Overblijfselen van Prehispanic, hellende veldterrassen op de Piemonte van Centraal Veracruz, Mexico. Latijns-Amerikaanse oudheid 3 (2): 148-160.
• Smith ME. 2013. De Azteken. New York: Wiley-Blackwell.
• Wilkerson, SJK. 2001. Zempoala (Veracruz, Mexico) In: Evans ST en Webster DL, editors. Archeologie van het oude Mexico en Midden-Amerika: een encyclopedie. New York: Garland Publishing Inc. p 850-852.

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst