Kannibalisme verwijst naar een reeks gedragingen waarbij een lid van een soort de delen of het hele andere lid consumeert. Het gedrag komt vaak voor bij tal van vogels, insecten en zoogdieren, waaronder chimpansees en mensen.
Menselijk kannibalisme (of antropofagie) is een van de meest taboe-gedragingen van de moderne samenleving en tegelijkertijd een van onze eerste culturele praktijken. Recent biologisch bewijs suggereert dat kannibalisme niet alleen niet zeldzaam was in de oude geschiedenis, het was zo gebruikelijk dat de meesten van ons genetisch bewijs van ons zelfconsumerend verleden bij zich dragen.
Hoewel het stereotype van het feest van de kannibaal een tropenhelm is die in een stoofpot staat, of de pathologische capriolen van een seriemoordenaar, erkennen wetenschappers tegenwoordig kannibalisme als een breed scala aan gedragingen met een breed scala aan betekenissen en bedoelingen..
Buiten pathologisch kannibalisme, dat zeer zeldzaam is en niet bijzonder relevant voor deze discussie, verdelen antropologen en archeologen kannibalisme in zes hoofdcategorieën, twee die verwijzen naar de relatie tussen consument en geconsumeerd, en vier die verwijzen naar de betekenis van de consumptie.
Andere erkende maar minder bestudeerde categorieën omvatten medicinaal gebruik, waarbij menselijk weefsel voor medische doeleinden wordt ingenomen; technologisch, inclusief van kadaver afgeleide geneesmiddelen uit hypofyse voor menselijk groeihormoon; autocannibalisme, het eten van delen van zichzelf inclusief haar en vingernagels; placentophagy, waarbij de moeder de placenta van haar pasgeboren baby consumeert; en onschuldig kannibalisme, wanneer een persoon zich niet bewust is dat hij menselijk vlees eet.
Kannibalisme wordt vaak gekenmerkt als onderdeel van de 'donkere kant van de mensheid', samen met verkrachting, slavernij, kindermoord, incest en mate-desertie. Al deze eigenschappen zijn oude delen van onze geschiedenis die worden geassocieerd met geweld en de schending van moderne sociale normen.
Westerse antropologen hebben geprobeerd het ontstaan van kannibalisme te verklaren, te beginnen met het essay van de Franse filosoof Michel de Montaigne uit 1580 over kannibalisme dat het ziet als een vorm van cultureel relativisme. De Poolse antropoloog Bronislaw Malinowski verklaarde dat alles in de menselijke samenleving een functie had, inclusief kannibalisme; De Britse antropoloog E.E. Evans-Pritchard zag kannibalisme als een menselijke eis voor vlees.
De Amerikaanse antropoloog Marshall Sahlins zag kannibalisme als een van de vele praktijken die zich ontwikkelden als een combinatie van symboliek, ritueel en kosmologie; en de Oostenrijkse psychoanalyticus Sigmund Freud 502 zag het als een afspiegeling van onderliggende psychosen. Seriemoordenaars door de geschiedenis heen, waaronder Richard Chase, pleegden kannibalisme. De uitgebreide compilatie van verklaringen van de Amerikaanse antropoloog Shirley Lindenbaum (2004) omvat ook de Nederlandse antropoloog Jojada Verrips, die stelt dat kannibalisme een diepgeworteld verlangen kan zijn bij alle mensen en de bijbehorende bezorgdheid hierover in ons zelfs vandaag: de hunkering naar kannibalisme in de moderne tijd dagen worden ontmoet door films, boeken en muziek, als vervanging voor onze kannibalistische neigingen.
De overblijfselen van kannibalistische rituelen zijn ook te vinden in expliciete verwijzingen, zoals de christelijke eucharistie (waarin aanbidders rituele vervangers van het lichaam en bloed van Christus consumeren). Ironisch genoeg werden de vroege christenen door de Romeinen kannibalen genoemd vanwege de eucharistie; terwijl christenen de Romeinen kannibalen riepen voor het roosteren van hun slachtoffers op de brandstapel.
Het woord kannibaal is vrij recent; het komt uit Columbus 'rapporten van zijn tweede reis naar het Caribisch gebied in 1493, waarin hij het woord gebruikt om te verwijzen naar Cariben op de Antillen die werden geïdentificeerd als eters van menselijk vlees. Het verband met kolonialisme is geen toeval. Het maatschappelijk discours over kannibalisme binnen een Europese of westerse traditie is veel ouder, maar bijna altijd als een instelling onder "andere culturen", mensen die mensen eten, moeten / moeten worden onderworpen.
Er is gesuggereerd (beschreven in Lindenbaum) dat meldingen van geïnstitutionaliseerd kannibalisme altijd sterk overdreven waren. De tijdschriften van de Engelse ontdekkingsreiziger Captain James Cook suggereren bijvoorbeeld dat de preoccupatie van de bemanning met kannibalisme ertoe heeft geleid dat de Maori de smaak hebben overdreven waarin ze geroosterd menselijk vlees consumeerden..
Postkoloniale studies suggereren dat sommige verhalen over kannibalisme door zendelingen, bestuurders en avonturiers, evenals beweringen van naburige groepen, politiek gemotiveerde denigrerende of etnische stereotypen waren. Sommige sceptici beschouwen kannibalisme nog steeds als nooit gebeurd, een product van de Europese verbeelding en een hulpmiddel van het rijk, met zijn oorsprong in de verstoorde menselijke psyche.
De gemeenschappelijke factor in de geschiedenis van kannibaalbeschuldigingen is de combinatie van ontkenning in onszelf en toewijzing ervan aan degenen die we willen belasteren, veroveren en beschaven. Maar zoals Lindenbaum Claude Rawson citeert, zijn we in deze egalitaire tijden in dubbele ontkenning, ontkenning over onszelf is uitgebreid tot ontkenning namens degenen die we willen rehabiliteren en erkennen als onze gelijken.
Recente moleculaire studies hebben echter gesuggereerd dat we allemaal kannibalen in één keer waren. De genetische neiging die een persoon resistent maakt tegen prionziekten (ook bekend als overdraagbare spongiforme encefalopathieën of TSE's zoals de ziekte van Creutzfeldt-Jakob, kuru en scrapie) - een neiging die de meeste mensen hebben - kan het gevolg zijn van oude menselijke consumptie van menselijke hersenen . Dit op zijn beurt maakt het waarschijnlijk dat kannibalisme ooit een zeer wijdverbreide menselijke praktijk was.
Meer recente identificatie van kannibalisme is voornamelijk gebaseerd op de herkenning van slagerige plekken op menselijke botten, dezelfde soorten slagerige merken - lange botbreuk voor mergextractie, snijplekken en snijtekens als gevolg van villen, defleshing en uithalen, en tekens achtergelaten door kauwen- zoals dat te zien is bij dieren die zijn voorbereid op maaltijden. Bewijs van koken en de aanwezigheid van menselijk bot in coprolieten (gefossiliseerde ontlasting) zijn ook gebruikt om een kannibalisme-hypothese te ondersteunen.
Het vroegste bewijs voor menselijk kannibalisme tot nu toe is ontdekt op de lagere paleolithische site van Gran Dolina (Spanje), waar ongeveer 780.000 jaar geleden zes individuen van Homo voorganger werden afgeslacht. Andere belangrijke sites zijn de Midden-Paleolithische sites van Moula-Guercy France (100.000 jaar geleden), Klasies River Caves (80.000 jaar geleden in Zuid-Afrika) en El Sidron (Spanje 49.000 jaar geleden).
Cutmarked en gebroken menselijke botten gevonden in verschillende Boven-paleolithische Magdalena-locaties (15.000-12.000 BP), met name in de Dordogne-vallei van Frankrijk en de Rijnvallei van Duitsland, inclusief de grot van Gough, bevatten bewijs dat menselijke lijken waren ontleed voor nutritionele kannibalisme, maar schedelbehandeling om schedelbekers te maken, suggereert ook mogelijk ritueel kannibalisme.
Tijdens het late Neolithicum in Duitsland en Oostenrijk (5300-4950 v.Chr.) Werden op verschillende locaties zoals Herxheim hele dorpen afgeslacht en gegeten en hun overblijfselen in sloten gegooid. Boulestin en collega's vermoeden dat zich een crisis heeft voorgedaan, een voorbeeld van collectief geweld dat op verschillende locaties aan het einde van de lineaire aardewerkcultuur is gevonden.
Meer recente evenementen die door wetenschappers zijn bestudeerd, zijn onder meer de Anasazi-site van Cowboy Wash (de Verenigde Staten, ca 1100 CE), Azteken uit de 15e eeuw CE Mexico, Jamestown uit het koloniale tijdperk, Virginia, Alferd Packer, de Donner Party (beide 19e-eeuwse VS), and the Fore of Papua New Guinea (die kannibalisme stopte als dodelijk ritueel in 1959).