Kun je een dennenappel planten en een boom laten groeien?

Veel mensen denken dat dennenappels - of de individuele schubben in de dennenappel - de zaden van de boom zijn, en door de dennenappel te planten, kun je een nieuwe dennenboom laten groeien. 

Dat is echter niet hoe het werkt. 

Wat is precies een dennenappel?

In de biologie van pijnbomen is de kegel eigenlijk helemaal geen zaad, maar een 'fruit'-structuur die twee pijnboompitten voedt tussen elke puntige of stekelige schaal van de kegel. Wat we normaal als een dennenappel beschouwen, is eigenlijk de vrouwelijke reproductieve structuur van de boom. Pijnbomen hebben ook mannelijke kegels die het stuifmeel produceren, maar deze zijn over het algemeen veel minder opvallend in de boom, en u kunt ze volledig over het hoofd zien. 

Op de meeste naaldbomen is de bekende houtachtige kegel eigenlijk een heel speciale container vol zaden die is ontworpen om te openen wanneer de groene kegels rijpen tot volwassenheid. Elke soort conifeer heeft een ander type dennenappel, en ze kunnen variëren van zeer kleine ronde kegels met broze harde schubben, tot lange smalle kegels met dunne, stekelige schubben en alles daartussenin. Het onderzoeken van de vorm en grootte van de kegel is een manier om te identificeren naar welke soort coniferen u kijkt. 

Hoe pijnboompitten rijpen en verspreiden

In dennen worden twee zaden ingeklemd in elke schaal van de vrouwelijke kegel, en ze zullen uit de volwassen kegel vallen als de omstandigheden goed zijn en de kegel en zaden volledig volwassen zijn. Er vallen meer zaden uit grote dennenappels dan uit kleine kegels, en honderden zaden per kegel komen vaak voor, afhankelijk van de soort.

Kijk goed naar een conifeer, en u zult waarschijnlijk een aantal groene kegels aan de boom zien die nog niet zijn gerijpt. Afhankelijk van de boomsoort kan het een jaar tot meerdere jaren duren voordat ze rijpen in de bruine, droge kegels die beter zichtbaar zijn aan de boom of op de grond rond de boom. Op het punt waar de kegels volledig bruin worden, zijn ze volledig gerijpt en zijn de zaden waarschijnlijk al verspreid of zijn ze aan het dispergeren. "Bestede" kegels zijn die bezaaid met de grond rond de boom. De kegel zelf is alleen de beschermende laag voor de zaden binnenin, en op de meeste bomen zullen er verschillende seizoenen de waarde van kegels op de boom ontwikkelen, elk in verschillende stadia van rijping. Het is meestal in de herfst van het jaar wanneer dennenappels op de grond vallen. De typisch droge toestand van de late zomer en herfst is de trigger die ervoor zorgt dat de meeste kegels rijpen, openen en hun zaden aan de wind verspreiden.

De meeste nieuwe pijnbomen beginnen wanneer de kleine zaadjes worden rondgewaaid door de wind zodra ze uit de kegel worden losgelaten, hoewel sommige beginnen wanneer vogels en eekhoorns zich voeden met de zaden en ze verspreiden. Je kunt dierenvoeding identificeren door te zoeken naar de overblijfselen van dennenappels op de grond rond de boom. 

De voorwaarde serotiny verwijst naar een plant waarbij de rijping en afgifte van zaden afhankelijk zijn van bepaalde omgevingscondities. Een goed voorbeeld is te vinden in verschillende soorten dennen die serotineus zijn en vuur gebruiken als trigger om zaden vrij te geven. De jack pine (Pinus banksiana), zal bijvoorbeeld zijn dennenappelzaden vasthouden totdat de hitte van bosbrand ervoor zorgt dat de kegels hun zaden vrijgeven. Dit is een interessante vorm van evolutionaire bescherming, omdat het ervoor zorgt dat de boom zichzelf zal reproduceren na een ramp. Een enorm aantal nieuwe bomen is ontstaan ​​in Yellowstone National Park na vreselijke bosbranden in 1988, dankzij pijnbomen die serotineus waren om te vuren. 

Hoe pijnbomen te vermeerderen

Dus als je niet gewoon een dennenappel kunt planten om een ​​nieuwe boom te laten groeien, hoe doe je dat dan??

Zelfs als je een kegel plant met volwassen zaden die op het punt staan ​​te vallen, heb je de zaden te diep geplant. Het vocht van de grond en het houtachtige kegelmateriaal dat de zaden opsluit, zal voorkomen dat ze ontkiemen. Een dennenzaad heeft eigenlijk slechts licht contact met de grond nodig om te ontkiemen.

Als je je eigen pijnboompitten wilt laten ontkiemen, moet je de zeer kleine zaden uit de kegel verzamelen en ze voorbereiden op planten. Deze zaden hebben kleine "zaadvleugels" die helpen ze te verspreiden naar de grond rondom de ouderboom. Kwekerijen verzamelen de rijpende groene kegels, drogen deze kegels om de schalen te openen en halen de zaden handmatig uit voor het kweken van zaailingen. Het voorbereiden van die zaden voor het planten is een betrokken vaardigheid, maar een die kan worden geleerd.