Kunnen Woolly Worms het winterweer echt voorspellen?

De legende wil dat de wollige worm, een rups van een tijgermot, kan voorspellen welk weer de winter zal brengen. In de herfst zoeken mensen naar rondlopende wollige wormen om te bepalen of de winter mild of hard zal zijn. Hoeveel waarheid is er in dit oude gezegde? Kunnen wollige wormen echt het winterweer voorspellen??

Wat is een wollige worm?

De wollige worm is eigenlijk het larvenstadium van de Isabella-tijgermot, Pyrrharctia Isabella. Ook bekend als wollige beren of gestreepte wollen beren, deze rupsen hebben zwarte banden aan elk uiteinde en een band van roodbruin in het midden. De Isabella-tijgermot overwintert in het larvenstadium. In de herfst zoeken rupsen beschutting onder bladafval of andere beschermde plaatsen.

The Legend of the Woolly Worm

Volgens volkswijsheid betekent het wanneer de bruine banden op valle wollen beren smal zijn, dit een strenge winter in aantocht. Hoe breder de bruine band, hoe milder de winter zal zijn. Sommige steden houden jaarlijks wollige wormfestivals in de herfst, compleet met rupsraces en een officiële verklaring van de voorspelling van de wollige worm voor die winter.

Zijn de banden van de wollige worm echt een nauwkeurige manier om het winterweer te voorspellen? Dr. C.H. Curran, voormalig curator van insecten in het American Museum of Natural History in New York City, testte de nauwkeurigheid van de wollige wormen in de jaren 1950. Uit zijn onderzoeken bleek een nauwkeurigheid van 80% voor de weersvoorspellingen van de wollige wormen.

Andere onderzoekers hebben het succespercentage van de rupsen van Curran echter niet kunnen repliceren. Tegenwoordig zijn entomologen het erover eens dat wollige wormen geen nauwkeurige voorspellers zijn van winterweer. Veel variabelen kunnen bijdragen aan veranderingen in de kleuring van de rups, waaronder het stadium van de larven, voedselbeschikbaarheid, temperatuur of vocht tijdens ontwikkeling, leeftijd en zelfs soorten.

Wollige Wormfestivals

Hoewel het vermogen van de wollige worm om het winterweer te voorspellen een mythe is, wordt de wollige beer door velen vereerd. In de herfst vieren veel gemeenschappen in de VS deze knuffelige rups door Woolly Worm Festivals te organiseren, compleet met rupsraces. 

Waar ga je naar een wollige worm racen:

• Woolly Worm Festival - Het derde weekend van oktober gehouden in Banner Elk, NC
• Woolly Worm Festival - Half oktober gehouden in Lewisburg, PA
• Woolly Worm Festival - gehouden in oktober in Beattyville, KY
• Woolly Worm Festival - Begin oktober gehouden in Vermilion, OH
• Apple Festival - Eind september gehouden in Central Square, NY (wollige wormraces worden gehouden als fondsenwerver voor het lokale zoek- en reddingsteam.)