Kameelkrekels en grotkrekels, familie Rhaphidophoridae

Mensen komen vaak kamelenkrekels tegen (ook wel krekels genoemd) in hun kelder en maken zich zorgen over schade aan hun huizen of bezittingen. Hoewel het meestal als een hinderlijke plaag wordt beschouwd, kunnen grote aantallen kamelenkrekels in huis stoffen of kamerplanten beschadigen. Kameel- en grotkrekels behoren tot de familie Rhaphidophoridae. Ze worden soms spider crickets of sand-treader crickets genoemd.

Beschrijving

Kameel- en grotkrekels zijn geen echte krekels. Ze zijn echter nauwe verwanten van echte krekels, katydiden en zelfs de vreemd ogende krekels in Jeruzalem. Kameelkrekels zijn meestal bruin tot bruin van kleur en hebben een onderscheidend gebocheld uiterlijk. Ze hebben extreem lange filiforme antennes en ook vrij lange poten, dus als je er maar één voorbijgaat, denk je misschien dat je een spin zag. 

Kameelkrekels vliegen niet en missen vleugels, dus er is geen gemakkelijke manier om volwassenen te onderscheiden van onvolwassen exemplaren. Zonder vleugels kunnen ze niet tjilpen zoals echte krekels. Ze hebben ook geen gehoororganen, omdat ze niet communiceren door te zingen zoals de meeste van hun orthopterische neven en nichten. Sommige kameelkrekels kunnen geluiden produceren met behulp van stridulerende haringen.

Rhaphidophorid-krekels zijn nachtdieren en voelen zich niet aangetrokken tot licht. Grotkrekels leven meestal in grotten, zoals je waarschijnlijk al vermoedde, en de meeste kameelkrekels geven de voorkeur aan donkere, vochtige habitats, zoals de binnenkant van holle bomen of omgevallen stammen. In droge omstandigheden vinden ze soms hun weg naar menselijke woningen, waar ze kelders, badkamers en andere locaties met een hogere luchtvochtigheid zoeken.

Uit een recent onderzoek is gebleken dat de broeikasgassen kameel cricket (Diestrammena asynamora), een inheems soort in Azië, is nu de meest voorkomende kamelenkrekel die in huizen in de oostelijke VS wordt gevonden..

Classificatie

Koninkrijk - Animalia

Phylum - Arthropoda

Klasse - Insecta

Bestel - Orthoptera

Suborder - Ensifera

Familie - Rhaphidophoridae

Eetpatroon

In natuurlijke omgevingen vangen kamelenkrekels organisch materiaal op dat afkomstig is van zowel planten als dieren (ze zijn alleseters). Sommigen jagen zelfs op andere kleine insecten. Wanneer ze menselijke structuren binnendringen, kunnen kamelenkrekels op papieren goederen en stoffen kauwen.

Levenscyclus

We weten verrassend weinig over de levenscyclus en de natuurlijke geschiedenis van kameelkrekels. Zoals alle insecten in de volgorde Orthoptera, ondergaan kameel- en grotkrekels eenvoudige metamorfose met slechts drie levensfasen: ei, nimf en volwassen. Het gekoppelde vrouwtje legt haar eieren in de grond, meestal in het voorjaar. Volwassenen overwinteren, net als de onrijpe nimfen.

Speciaal gedrag en verdedigingen

Kameelkrekels hebben krachtige achterpoten, waarmee ze meerdere voeten kunnen springen om snel roofdieren te ontvluchten. Dit heeft de neiging om de nietsvermoedende huiseigenaar te laten schrikken die dichterbij probeert te komen.