Hommels, geslacht Bombus

Hommels zijn bekende insecten in onze tuinen en achtertuinen. Toch kun je verrast zijn hoeveel je niet doen weet over deze belangrijke bestuivers. De geslachtsnaam, bombus, komt uit het Latijn voor booming.

Beschrijving

De meeste mensen herkennen de grote, harige bijen die bloemen in de achtertuin bezoeken als hommels. Waarschijnlijk weten minder mensen dat het sociale bijen zijn, met een kastenstelsel van de koningin, werkers en reproductieven die samenwerken om aan de behoeften van de kolonie te voldoen.

Hommels variëren in grootte van ongeveer een halve inch tot een volledige inch in lengte. Patronen in hun banden van geel en zwart, samen met af en toe rood of oranje, helpen bij het aangeven van hun soort. Hommels van dezelfde soort kunnen echter nogal variëren. Entomologen vertrouwen op andere functies, zoals geslachtsdelen, om de identiteit van een hommel te bevestigen.

Koekoek hommels, geslacht Psithyrus, lijken op andere hommels, maar missen het vermogen om stuifmeel te verzamelen. In plaats daarvan vallen deze parasieten binnen bombus nesten en dood de koningin. De Psithyrus bijen leggen dan hun eieren in het verzamelde stuifmeel in het veroverde nest. Deze groep wordt soms opgenomen als een subgenus van Bombus.

Classificatie

• Koninkrijk - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Klasse - Insecta
• Bestel - Hymenoptera
• Familie - Apidae
• Geslacht - bombus

Eetpatroon

Hommels voeden zich met stuifmeel en nectar. Deze efficiënte bestuivers foerageren op zowel wilde bloemen als gewassen. Volwassen vrouwtjes gebruiken aangepaste achterpoten uitgerust met corbicula om stuifmeel naar hun nakomelingen te dragen. Nectar wordt opgeslagen in de honingmaag, of gewas, in het spijsverteringsstelsel. Larven krijgen maaltijden van opgestapelde nectar en stuifmeel totdat ze verpoppen.

Levenscyclus

Hommels ondergaan net als andere bijen een complete metamorfose met vier fasen in de levenscyclus:

• Ei - De koningin legt eieren in een stuifmeelmassa. Vervolgens incubeert zij of een werkbij de eieren gedurende vier dagen.
• Larve - De larven voeden zich met stuifmeelopslagplaatsen of met opgestookte nectar en stuifmeel van de werkbijen. In 10-14 dagen verpoppen ze.
• Poppen - Gedurende twee weken blijven de poppen in hun zijden cocons. De koningin broedt de poppen uit terwijl ze haar eieren doet.
• Volwassen - Volwassenen nemen hun rol aan als werkers, mannelijke reproductieven of nieuwe koninginnen.

Speciale aanpassingen en verdedigingen

Voordat u gaat vliegen, moeten de vluchtspieren van een hommel worden opgewarmd tot ongeveer 86 ° F. Omdat de meeste hommels in klimaten leven waar koele temperaturen kunnen voorkomen, kunnen ze niet vertrouwen op de omgevingswarmte van de zon om dit te bereiken. In plaats daarvan huiveren hommels, waarbij ze de vliegspieren op hoge snelheid laten trillen maar de vleugels stil houden. Het bekende gezoem van de hommel komt niet van de vleugels zelf, maar van deze vibrerende spieren.

De hommelkoningin moet ook warmte genereren wanneer ze haar eieren uitbroedt. Ze rilt spieren in de thorax en brengt de warmte vervolgens over naar haar buik door spieren in haar lichaam samen te trekken. De verwarmde buik blijft in contact met de ontwikkelende jongen terwijl ze op haar nest zit.

Vrouwelijke hommels zijn uitgerust met stingers en zullen zichzelf verdedigen als ze worden bedreigd. In tegenstelling tot hun neven en nichten, kunnen de honingbijen steken en leven om erover te vertellen. De angel van de hommel heeft geen weerhaken, dus ze kan deze gemakkelijk uit het vlees van haar slachtoffer halen en opnieuw aanvallen als ze ervoor kiest.

Habitat

Goede hommelhabitat levert voldoende bloemen om te foerageren, vooral vroeg in het seizoen wanneer de koningin tevoorschijn komt en haar nest voorbereidt. Weiden, velden, parken en tuinen bieden allemaal voedsel en beschutting voor hommels.

reeks

Leden van het geslacht bombus leven meestal in gematigde delen van de wereld. Bereikkaarten worden weergegeven Bombus spp. in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en het Noordpoolgebied. Sommige geïntroduceerde soorten zijn ook te vinden in Australië en Nieuw-Zeeland.