Bruhathkayosaurus

Naam:

Bruhathkayosaurus (Grieks voor "enorme hagedis"); uitgesproken broo-HATH-kay-oh-SORE-us

Habitat:

Bossen van India

Historische periode:

Laat Krijt (70 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Tot 150 voet lang en 200 ton, als het echt bestond

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Enorme grootte; lange nek en staart

Over Bruhathkayosaurus

Bruhathkayosaurus is een van die dinosaurussen waaraan veel sterretjes zijn bevestigd. Toen de overblijfselen van dit dier in de late jaren 1980 in India werden ontdekt, dachten paleontologen dat ze te maken hadden met een enorme theropod naar het voorbeeld van de tien-ton Spinosaurus van Noord-Afrika. Bij nader onderzoek, echter, speculeerden de ontdekkers van het type fossiel dat Bruhathkayosaurus eigenlijk een titanosaurus was, de enorme, gepantserde afstammelingen van de sauropoden die tijdens het Krijt door elk continent op aarde zwierven..

Het probleem is echter dat de stukken Bruthathkayosaurus die tot nu toe zijn geïdentificeerd, niet overtuigend "optellen" tot een complete titanosaurus; het is alleen als één geclassificeerd vanwege zijn enorme omvang. Het veronderstelde scheenbeen (beenbeen) van Bruhathkayosaurus was bijvoorbeeld bijna 30 procent groter dan dat van de veel beter bevestigde Argentinosaurus, wat betekent dat als het echt een titanosaurus was, het verreweg de grootste dinosaurus aller tijden zou zijn geweest-- wel 150 voet lang van kop tot staart en 200 ton.

Er is nog een complicatie, namelijk dat de herkomst van het "type specimen" van Bruhathkayosaurus op zijn best twijfelachtig is. Het team van onderzoekers dat deze dinosaurus heeft opgegraven heeft enkele belangrijke details weggelaten in hun artikel uit 1989; ze bevatten bijvoorbeeld lijntekeningen, maar geen echte foto's, van de herstelde botten, en deden ook niet de moeite om te wijzen op gedetailleerde "diagnostische kenmerken" die zouden aantonen dat Bruhathkayosaurus echt een titanosaurus is. Sommige paleontologen geloven zelfs dat, bij gebrek aan hard bewijs, de vermeende 'botten' van Bruhathkayosaurus eigenlijk stukjes versteend hout zijn!

Voor nu, in afwachting van verdere fossiele ontdekkingen, kwijnt Bruhathkayosaurus in het ongewisse, niet helemaal een titanosaurus en niet helemaal het grootste landbewonende dier dat ooit heeft geleefd. Dit is geen ongewoon lot voor recent ontdekte titanosauriërs; vrijwel hetzelfde kan worden gezegd over Amphicoelias en Dreadnoughtus, twee andere gewelddadig betwiste kanshebbers voor de titel van de grootste dinosaurus ooit.