Brosimum Alicastrum, The Ancient Maya Breadnut Tree

De broodboom (Brosimum alicastrum) is een belangrijke boomsoort die groeit in de natte en droge tropische bossen van Mexico en Midden-Amerika, evenals op de Caribische eilanden. Ook bekend als de ramón-boom, asli of Cha Kook in de Mayan-taal, groeit de broodboomboom meestal in gebieden die tussen 300 - 2000 meter boven zeeniveau liggen. De vruchten hebben een kleine, langwerpige vorm, vergelijkbaar met abrikozen, hoewel ze niet bijzonder zoet zijn. De zaden zijn eetbare noten die kunnen worden gemalen en gebruikt in pap of voor bloem. De moderne Maya-gemeenschappen consumeren het fruit, hakken hout voor brandhout en bladeren voor veevoeder.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Breadnut Tree

• De broodboom, Brosiumum alicastrum en bekend als de ramón-boom in Maya-samenlevingen, speelde waarschijnlijk ook een rol voor de oude Maya's. 
• Historisch gezien wordt de boom gebruikt voor fruit, hout als brandstof en borstel voor veevoeder. 
• Het gebruik ervan in de prehistorie is besproken, maar er zijn aanwijzingen dat het ondervertegenwoordigd is in archeologische vindplaatsen vanwege zijn basale karakter.

De broodboom en de Maya's

De broodboom is een van de dominante soorten planten in het tropische Maya-bos. Niet alleen de dichtheid is zeer hoog rond oude verwoeste steden, met name in de Guatemalteekse Petén, maar het kan een hoogte bereiken van ongeveer 130 ft (40 m), produceert overvloedige opbrengsten en met verschillende oogsten mogelijk in één jaar. Om deze reden wordt het vaak nog steeds door moderne Maya in de buurt van hun huizen geplant.

De wijdverbreide aanwezigheid van deze boom in de buurt van oude Maya-steden is op verschillende manieren verklaard als:

1. De bomen kunnen het gevolg zijn van een door de mens gemanicuurde of zelfs opzettelijk beheerde boomkwekerij (agrobosbouw). Als dat zo is, is het waarschijnlijk dat de Maya's eerst gewoon voorkomen dat ze de bomen omhakken en vervolgens broodnotenbomen opnieuw planten in de buurt van hun habitats, zodat ze nu gemakkelijker propageren
2. Het is ook mogelijk dat de broodnootboom gewoon goed groeit in de kalkbodems en puinvulling in de buurt van oude Maya-steden, en de bewoners hebben daar gebruik van gemaakt
3. De aanwezigheid kan ook het gevolg zijn van kleine dieren zoals vleermuizen, eekhoorns en vogels die de vruchten en zaden eten en hun verspreiding in het bos vergemakkelijken

The Breadnut Tree en Maya Archaeology

De rol van de broodboom en het belang ervan in het oude Maya-dieet staat centraal in veel debatten. In de jaren zeventig en tachtig was archeoloog Dennis E. Puleston (zoon van de beroemde milieuactivist Dennis Puleston), wiens ongelukkige en vroegtijdige dood hem belette zijn onderzoek naar broodnoot- en andere Maya-bestaansstudies verder te ontwikkelen, de eerste die het belang hiervan hypothetiseerde plant als basisgewas voor de oude Maya's.

Tijdens zijn onderzoek op de site van Tikal in Guatemala registreerde Puleston een bijzonder hoge concentratie van deze boom rond de huisheuvels vergeleken met andere boomsoorten. Dit element, samen met het feit dat de broodvruchtenzaden bijzonder voedzaam en hoog in eiwitten zijn, suggereerde Puleston dat de oude inwoners van Tikal en, in het verlengde van andere Maya-steden in het bos, zo veel als of misschien zelfs op deze plant vertrouwden meer dan op maïs.

Maar had Puleston gelijk?

Brosimum alicastrum (ramon, broodnoot) noten worden gedroogd in de zon. Congobongo1041

Bovendien heeft Puleston in latere studies aangetoond dat zijn fruit vele maanden kan worden bewaard, bijvoorbeeld in ondergrondse kamers die chultuns worden genoemd, in een klimaat waar fruit meestal snel rot. Recenter onderzoek heeft echter de rol en het belang van broodnoot in het oude Maya-dieet aanzienlijk verminderd, in plaats daarvan gedefinieerd als een noodvoedselbron in geval van hongersnood, en de ongebruikelijke overvloed in de buurt van oude Maya-ruïnes gekoppeld aan omgevingsfactoren meer dan menselijke interventie.

Een reden dat het prehistorische belang van breadnut door wetenschappers werd gebagatelliseerd, was dat het archeologische bewijs voor zijn aanwezigheid beperkt was. Experimentele studies door de Franse archeoloog Lydie Dussol en collega's hebben ontdekt dat hout uit B. alicastrum is meer vatbaar voor afbraak tijdens het verbrandingsproces en is daarom waarschijnlijk ondervertegenwoordigd in de collecties.

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst

bronnen

• Dussol, Lydie, et al. "Ancient Maya Sylviculture of Breadnut (Brosimum Alicastrum Sw.) And Sapodilla (Manilkara Zapota (L.) P. Royen) in Naachtun (Guatemala): een reconstructie op basis van houtskoolanalyse." Quaternary International 457 (2017): 29-42. 
• Lambert, J. D. H. en J. T. Arnason. "Ramon en Maya-ruïnes: een ecologische, geen economische, relatie." Wetenschap 216.4543 (1982): 298-99. 
• Miksicek, Charles H., et al. "Rethinking Ramon: A Comment on Reina and Hill's Lowland Maya Subsistence." Amerikaanse oudheid 46.4 (1981): 916-19. 
• Puleston, Dennis E. "Bijlage 2: De rol van Ramon in Maya-bestaan." Maya Subsistence: Studies in Memory of Dennis E. Puleston. Ed. Flannery, Kent V. Eerste ed. New York: Academic Press, 1982. 
• Schlesinger, Victoria. "Dieren en planten van de oude Maya's: een gids." Austin: University of Texas Press, 2001. 
• Turner, B. L. en Charles H. Miksicek. "Economische plantensoorten geassocieerd met prehistorische landbouw in de Maya Lowlands." Economische plantkunde 38.2 (1984): 179-93.