Boa Constrictor Feiten

Boa constrictors zijn reptielen en wonen voornamelijk in Midden- en Zuid-Amerika. Hun wetenschappelijke naam, Boa constrictor, is afgeleid van de Griekse woorden die het type slang (boa) en begrijpen (constrictor) betekenen. Ze staan ​​bekend om hun gigantische grootte en voor het doden van hun prooi door ze dood te knijpen met hun gespierde lichamen.

Snelle feiten: Boa Constrictor

• Wetenschappelijke naam: Boa constrictor
• Veelvoorkomende namen: Roodstaartboa, boa's
• Bestellen: squamata
• Basic Animal Group: Reptielen
• Onderscheidende kenmerken: Grote, zware, beige vlekken op bruin lichaam
• Grootte: 8-13 voet lang
• Gewicht: 20-100 pond
• Levensduur: 20-40 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Tropische bossen, graslanden
• Beschermingsstatus: Minste zorg
• Leuk weetje: Boa's zijn uitstekende zwemmers, maar ze vermijden zoveel mogelijk water

Beschrijving

Boa constrictors zijn niet-giftige slangen die het best bekend staan ​​om hun grote omvang en voor het doodknijpen van hun prooi. Ze kunnen oppervlakken goed beklimmen, zwemmen en reizen met snelheden van een mijl per uur.

Deze reptielen hebben een levensduur van ongeveer 30 jaar, maar de oudste hebben 40 jaar geleefd. Ze kunnen tot 13 voet lang worden en 20 tot 100 pond wegen. De kleuren van hun huid, zoals roze-bruin met patronen van bruin en rood, helpen om ze goed in hun omgeving te camoufleren.

Habitat en distributie

Boa constrictors leven in Midden- en Zuid-Amerika in habitats zoals tropische bossen, savannes en semi-woestijnen. Boa's verbergen zich overdag in de holen van knaagdieren op grondniveau om te rusten. Ze zijn ook semi-boombewonend en brengen tijd door in de bomen om te zonnebaden.

Dieet en gedrag

De staart van een rat hangt aan de mond van een boa constrictor terwijl deze het lichaam van de rat opneemt. Joe McDonald / Corbis Documentaire / Getty Images

Boa's zijn carnivoren en hun dieet bestaat voornamelijk uit muizen, kleine vogels, hagedissen en kikkers als ze jong zijn. Naarmate ze ouder worden, eten ze grotere zoogdieren, zoals knaagdieren, vogels, marmosets, apen, opossums, vleermuizen en zelfs wilde varkens. 

'S Nachts jagen boa's met behulp van detectiekuilen op hun gezicht waarmee ze de lichaamswarmte van hun prooi kunnen detecteren. Omdat ze langzaam bewegen, vertrouwen boa's erop hun prooi in een hinderlaag te lokken; ze kunnen bijvoorbeeld vleermuizen aanvallen terwijl ze in bomen slapen of terwijl ze voorbij vliegen. Ze doden door hun krachtige spieren te gebruiken om het lichaam van hun slachtoffer in te knijpen. Wetenschappers dachten dat dit knijpen hun prooi verstikte, maar recente bevindingen tonen aan dat de krachtige druk van de slangen de bloedstroom in het dier feitelijk vernauwt. De druk is zo krachtig dat het hart van de prooi het niet kan overwinnen en het sterft binnen enkele seconden. Zodra het dier dood is, slikken deze slangen hun prooideel in. Ze hebben speciale buisjes in hun mond waardoor ze kunnen ademen terwijl ze hun maaltijd eten. Boa constrictors verteren hun voedsel met hun krachtige maagzuren. Na een grote maaltijd hoeven ze enkele weken niet te eten.

Omdat het nachtdieren en solitaire wezens zijn, verbergen boa's zich overdag in knaagdierholten om te rusten, maar kunnen ze enkele uren in bomen in de zon doorbrengen. Tijdens kouder weer kunnen ze bijna volledig inactief worden.

Reproductie en nakomelingen

Boa constrictors bereiken de paringsleeftijd rond 3-4 jaar. De broedperiode voor hen is tijdens het regenseizoen. Mannetjes glijden over het lichaam van de vrouw om de cloaca te stimuleren met zijn overblijvende benen. Vrouwtjes produceren overal van 20 tot 60 jonge.

Deze reptielen zijn ovovivipaar, wat betekent dat ze het leven schenken aan jongen die volledig gevormd zijn. Het vrouwtje eet heel weinig tijdens de draagtijd, die ongeveer 100 dagen duurt. Wanneer de eieren klaar zijn om te worden geboren, duwen ze de cloaca eruit en moeten ze het beschermende membraan waarin ze nog steeds zijn ingesloten, openbreken. Ze kunnen zelfstandig overleven en natuurlijke instincten vertonen om te jagen en zich te verbergen voor roofdieren.

Beschermingsstatus

Boa-constrictors worden aangemerkt als de minste zorg onder CITES-bijlage II, maar zijn niet beoordeeld door de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN).

De grootste bedreiging voor boa's komt van mensen die ze oogsten voor hun huid als onderdeel van de leerhandel. In tropische delen van Noord- en Zuid-Amerika kunnen mensen boa's meenemen naar huis om knaagdierplagen te bestrijden.

Soorten

Er zijn meer dan 40 soorten boa's. Een paar voorbeelden van soorten zijn de rubberboa (Charina bottae), de roze boa (Charina trivirgata), en de roodstaartboa (Boa constrictor constrictor). Rubberboa's leven in het westen van Noord-Amerika. Zoals hun naam al doet vermoeden, hebben deze boa's een rubberachtige huid en graven ze zich in de grond. Het leefgebied van de roze boa varieert van Californië en Arizona tot Mexico. De roodstaartboa is de soort boa constrictor die het meest wordt gebruikt als huisdier.

Boa Constrictors en mensen

Werknemers gele boa constrictor weergeven op een festival in Bowie, Maryland. Tom Carter / Photolibrary / Getty Images Plus

In de VS worden boa constrictors vaak geïmporteerd als huisdieren en soms gefokt om meer kleurrijke slangen te produceren. Hoewel deze dierenhandel geen bedreiging voor boa's vormt, is een ongelukkig risico dat sommige eigenaren hun huisdieren gewoon in het milieu vrijlaten omdat ze zich niet realiseren hoe snel deze dieren groeien. Dit is vooral gevaarlijk omdat boa's zich goed kunnen aanpassen aan nieuwe omgevingen, zolang de temperaturen maar bevorderlijk zijn voor hen. Als gevolg hiervan kunnen ze een invasieve soort worden en ernstige bedreigingen vormen voor de nieuwe omgeving, wat kan leiden tot het verdwijnen van andere inheemse soorten.

bronnen

• "Boa Constrictor." Boa Constrictor, www.woburnsafari.co.uk/discover/meet-the-animals/reptiles/boa-constrictor/.
• "Boa Constrictor." Kids National Geographic, 1 maart 2014, kids.nationalgeographic.com/animals/boa-constrictor/. 
• "Boa Constrictor." Smithsonian's National Zoo, 28 november 2018, nationalzoo.si.edu/animals/boa-constrictor. 
• "Feiten en informatie over Boa Constrictor." SeaWorld Parks, seaworld.org/animals/facts/reptiles/boa-constrictor/. 
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Boa." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 mei 2019, www.britannica.com/animal/boa-snake-family.