Black Mamba Snake Feiten scheiden mythe van realiteit

De zwarte mamba (Dendroaspis polylepis) is een zeer giftige Afrikaanse slang. Legenden geassocieerd met de zwarte mamba hebben het de titel van 'werelds dodelijkste slang' opgeleverd.

De beet van de zwarte mamba wordt de "kus des doods" genoemd en men zegt dat hij op het einde van zijn staart in evenwicht is, torenhoog boven slachtoffers voordat hij toeslaat. Men gelooft ook dat de slang sneller glijdt dan een man of paard kan rennen.

Ondanks deze angstaanjagende reputatie zijn veel van de legendes echter vals. De zwarte mamba is, hoewel potentieel dodelijk, een verlegen jager. Hier is de waarheid over de zwarte mamba.

Snelle feiten: Black Mamba Snake

• Wetenschappelijke naam: Dendroaspis polylepis
• Gemeenschappelijke naam: Zwarte mamba
• Basic Animal Group: Reptielen
• Grootte: 6.5-14.7 voet
• Gewicht: 3,5 pond
• Levensduur: 11 jaren
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Sub-Sahara Afrika
• Bevolking: Stal
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

De kleur van deze slang varieert van olijf tot grijs tot donkerbruin met een gele onderkant. Jeugd slangen zijn bleker van kleur dan volwassenen. De slang krijgt zijn gemeenschappelijke naam voor de inktzwarte kleuring van zijn mond, die hij opent en weergeeft wanneer hij wordt bedreigd. Net als zijn familielid, de koraalslang, is de zwarte mamba bedekt met gladde, platte schubben.

De zwarte mamba is de langste giftige slang in Afrika en de op een na langste giftige slang ter wereld, die de koningscobra volgt. Zwarte mamba's hebben een lengte van 2 tot 4,5 meter (6,6 tot 14,8 ft) en wegen gemiddeld 1,6 kg (3,5 lb). Wanneer de slang omhoog komt om te slaan, kan het verschijnen om op zijn staart te balanceren, maar dit is gewoon een illusie die wordt gecreëerd door het feit dat zijn lichaam zo ongewoon lang is, evenals het feit dat zijn kleur past in zijn omgeving.

Snelheid

Terwijl de zwarte mamba de snelste slang in Afrika en misschien wel de snelste slang ter wereld is, gebruikt het zijn snelheid om aan het gevaar te ontsnappen, in plaats van op prooi te jagen. De slang is opgenomen met een snelheid van 11 km / u (6,8 mph), over een afstand van 43 m (141 ft). Ter vergelijking: de gemiddelde vrouwelijke mens loopt 6,5 km / u, terwijl de gemiddelde mannelijke mens met 8,3 km / u jogt. Zowel mannen als vrouwen kunnen over een korte afstand veel sneller rennen. Een paard galoppeert op 25 tot 30 km / u. Zwarte mamba's achtervolgen geen mensen, paarden of auto's, maar zelfs als ze dat wel deden, kon de slang zijn pieksnelheid niet lang genoeg handhaven.

Habitat en distributie

De zwarte mamba komt voor in Afrika bezuiden de Sahara. Het bereik loopt van Noord-Zuid-Afrika tot Senegal. De slang gedijt in gematigd droge habitats, waaronder bossen, savannes en rotsachtig terrein.

Dieet en gedrag

Wanneer voedsel overvloedig aanwezig is, onderhoudt de zwarte mamba een permanent hol en waagt zich overdag op zoek naar prooi. De slang voedt zich met hyrax, vogels, vleermuizen en bushbabies. Het is een hinderlaagroofdier dat op zicht jaagt. Wanneer de prooi binnen bereik komt, stijgt de slang van de grond, slaat een of meerdere keren en wacht tot zijn gif verlamt en het slachtoffer doodt voordat hij het consumeert.

Reproductie en nakomelingen

Nieuw uitgekomen zwarte mamba-slangen moeten voor zichzelf zorgen. Katlyn Zeker / EyeEm / Getty Images

Zwarte mambas-vrienden in het vroege voorjaar. Mannen volgen het parfum van een vrouw en kunnen voor haar strijden door elkaar te worstelen, maar niet te bijten. Een vrouwtje legt in de zomer een koppeling van 6 tot 17 eieren en verlaat dan het nest. Na 80 tot 90 dagen komen er kuikens uit de eieren. Terwijl hun gifklieren volledig zijn ontwikkeld, vertrouwen de jonge slangen op voedingsstoffen uit de eierdooier totdat ze een kleine prooi vinden.

Zwarte mamba's hebben de neiging niet veel met elkaar te communiceren, maar het is bekend dat ze een hol delen met andere mamba's of zelfs andere soorten slangen. De levensduur van de zwarte mamba in het wild is onbekend, maar van exemplaren in gevangenschap is bekend dat ze 11 jaar oud zijn.

Beschermingsstatus

De zwarte mamba wordt niet bedreigd, met een classificatie van "minste zorg" op de IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. De slang is overvloedig in zijn bereik, met een stabiele populatie.

De zwarte mamba heeft echter wel enkele bedreigingen. Mensen doden de slangen uit angst, plus het dier heeft roofdieren. De Cape file snake (Mehelya capensis) is immuun voor alle Afrikaanse slangengif en zal azen op elke zwarte mamba die klein genoeg is om te slikken. Mongoes zijn gedeeltelijk immuun voor zwart mamba-gif en snel genoeg om een ​​jonge slang te doden zonder gebeten te worden. Slangenarenden jagen op de zwarte mamba, in het bijzonder de zwart-bovenlijfslangenarend (Circaetus pectoralis) en bruine slangenarend (Circaetus cinereus).

The Black Mamba and Humans

Beten zijn ongewoon omdat de slang mensen vermijdt, niet agressief is en zijn hol niet verdedigt. Eerste hulp omvat het uitoefenen van druk of een tourniquet om de progressie van het gif te vertragen, gevolgd door toediening van antivenom. In landelijke gebieden is antivenom mogelijk niet beschikbaar, dus er komen nog steeds sterfgevallen voor.

Het gif van de slang is een krachtige cocktail die de neurotoxine dendrotoxine, cardiotoxinen en spiercontracterende fasciculinen bevat. Vroege symptomen van een beet zijn hoofdpijn, een metaalachtige smaak, overmatig speeksel en transpiratie en een tintelend gevoel. Wanneer gebeten, stort een persoon in minder dan 45 minuten in en kan binnen 7 tot 15 uur sterven. De ultieme doodsoorzaak omvat ademhalingsfalen, verstikking en instorting van de bloedsomloop. Voordat antivenom beschikbaar was, was de mortaliteit van een zwarte mamba-beet bijna 100%. Hoewel zeldzaam, zijn er gevallen van overleving zonder behandeling.

bronnen

• FitzSimons, Vivian F.M. Een veldgids voor de slangen van zuidelijk Afrika (Tweede editie). HarperCollins. pp. 167-169, 1970. ISBN 0-00-212146-8.
• Mattison, Chris. Snakes of the World. New York: Facts on File, Inc. p. 164, 1987. ISBN 0-8160-1082-X.
• Spawls, S. "Dendroaspis polylepis". IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. IUCN. 2010: e.T177584A7461853. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2010-4.RLTS.T177584A7461853.en
• Spawls, S .; Branch, B. De gevaarlijke slangen van Afrika: natuurlijke geschiedenis, soortenmap, gif en slangenbeet. Dubai: Oriental Press: Ralph Curtis-Books. pp. 49-51, 1995. ISBN 0-88359-029-8.
• Strydom, Daniel. "Snake Venom Toxins". Journal of Biological Chemistry. 247 (12): 4029-42, 1971. PMID 5033401