Vogel kenmerken

Vogels zijn ongeëvenaard in hun bevel over de hemel. Albatrossen glijden lange afstanden over de open zee, kolibries zweven onbeweeglijk in de lucht en adelaars duiken naar beneden om prooien te vangen met uiterste nauwkeurigheid. Maar niet alle vogels zijn aerobatische experts. Sommige soorten, zoals kiwi's en pinguïns, verloren hun vermogen om lang geleden te vliegen voor levensstijlen die meer geschikt waren voor land of water.

Vogels zijn gewervelde dieren, wat betekent dat ze behoren tot die dieren met een ruggengraat. Ze variëren in grootte van de minuut Cuban Bee Hummingbird (Calypte helena) tot de grote struisvogel (Struthio camelus). Vogels zijn endotherm en houden gemiddeld hun lichaamstemperatuur aan in het bereik van 40 ° C-44 ° C (104 ° F-111 ° F), hoewel dit per soort varieert en afhankelijk is van het activiteitsniveau van de individuele vogel.

Vogels zijn de enige groep dieren die veren bezitten. Veren worden tijdens de vlucht gebruikt, maar bieden vogels ook andere voordelen, zoals temperatuurregeling en kleuring (voor weergave en camouflagedoeleinden). Veren zijn gemaakt van een eiwit dat keratine wordt genoemd, een eiwit dat ook wordt aangetroffen in zoogdierhaar en reptielenschalen.

Het spijsverteringssysteem bij vogels is eenvoudig maar efficiënt (waardoor ze voedsel snel door hun systeem kunnen voeren om het extra gewicht van onverteerd voedsel en de tijd die het kost om energie uit hun voedsel te halen te minimaliseren). Voedsel reist door de delen van het spijsverteringsstelsel van een vogel in de volgende volgorde voordat het wordt uitgescheiden:

• slokdarm - smalle buis die voedsel naar het gewas vervoert
• Bijsnijden - een zakachtige verwijding van het spijsverteringskanaal waar voedsel tijdelijk kan worden opgeslagen
• bijmaag - de eerste kamer van de maag van een vogel waar voedsel wordt afgebroken door spijsverteringsenzymen
• spiermaag - de tweede kamer van de maag van een vogel waar voedsel wordt vermalen door spieractie en kleine stenen of grit (ingenomen door de vogels)
• ingewanden - buizen die voedingsstoffen blijven halen uit voedsel nadat het door de spiermaag is gepasseerd

Scheidsrechters:

• Attenborough, David. 1998. The Life of Birds. Londen: BBC Books.
• Sibley, David Allen. 2001. De Sibley Guide to Bird Life & Behaviour. New York: Alfred A. Knopf.
• De Universiteit van Californië, Berkely. 2006 (online toegankelijk). Museum voor paleontologie.