Biografie van Antonio Gramsci

Antonio Gramsci was een Italiaanse journalist en activist die bekend en gevierd is vanwege het benadrukken en ontwikkelen van de rollen van cultuur en onderwijs binnen Marx 'theorieën over economie, politiek en klasse. Geboren in 1891, stierf hij op slechts 46-jarige leeftijd als gevolg van ernstige gezondheidsproblemen die hij ontwikkelde terwijl hij gevangen zat door de fascistische Italiaanse regering. Gramsci's meest gelezen en opmerkelijke werken, en degenen die de sociale theorie beïnvloedden, werden geschreven terwijl hij gevangen werd gezet en postuum werd gepubliceerd als The Prison Notebooks.

Tegenwoordig wordt Gramsci beschouwd als een fundamentele theoreticus voor de sociologie van cultuur en voor het articuleren van de belangrijke verbindingen tussen cultuur, de staat, de economie en machtsverhoudingen. De theoretische bijdragen van Gramsci stimuleerden de ontwikkeling van het veld van culturele studies, en in het bijzonder de aandacht van het veld voor de culturele en politieke betekenis van massamedia.

Gramsci's kinderjaren en vroege leven

Antonio Gramsci werd geboren op het eiland Sardinië in 1891. Hij groeide op in armoede onder de boeren van het eiland, en zijn ervaring met de klassenverschillen tussen vasteland-Italianen en Sardiniërs en de negatieve behandeling van boeren-Sardiniërs door vastlanders vormden zijn intellectuele en politieke dacht diep na.

In 1911 verliet Gramsci Sardinië om te studeren aan de Universiteit van Turijn in Noord-Italië en woonde daar toen de stad werd geïndustrialiseerd. Hij bracht zijn tijd door in Turijn onder socialisten, Sardijnse immigranten en werknemers uit arme regio's om de stedelijke fabrieken te bemannen. Hij werd lid van de Italiaanse Socialistische Partij in 1913. Gramsci voltooide geen formeel onderwijs, maar werd aan de universiteit opgeleid als een Hegeliaanse marxist en bestudeerde intensief de interpretatie van de theorie van Karl Marx als een 'filosofie van de praktijk' onder Antonio Labriola. Deze marxistische benadering concentreerde zich op de ontwikkeling van klassenbewustzijn en bevrijding van de arbeidersklasse door het proces van strijd.

Gramsci als journalist, socialistische activist, politieke gevangene

Nadat hij school verliet, schreef Gramsci voor socialistische kranten en kwam in de gelederen van de socialistische partij. Hij en de Italiaanse socialisten werden verbonden met Vladimir Lenin en de internationale communistische organisatie die bekend staat als de Derde Internationale. In deze tijd van politiek activisme pleitte Gramsci voor arbeidersraden en stakingen als methode om controle te krijgen over de productiemiddelen, anders gecontroleerd door rijke kapitalisten ten nadele van de arbeidersklasse. Uiteindelijk hielp hij de Italiaanse Communistische Partij te vinden om arbeiders te mobiliseren voor hun rechten.

Gramsci reisde naar Wenen in 1923, waar hij Georg Lukács, een prominente Hongaarse marxistische denker, en andere marxistische en communistische intellectuelen en activisten ontmoette die zijn intellectuele werk vorm zouden geven. In 1926 werd Gramsci, toen het hoofd van de Italiaanse Communistische Partij, in Rome opgesloten door het fascistische regime van Benito Mussolini tijdens zijn agressieve campagne om de oppositiepolitiek uit te roeien. Hij werd veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf, maar werd in 1934 vrijgelaten vanwege zijn zeer slechte gezondheid. Het grootste deel van zijn intellectuele nalatenschap werd in de gevangenis geschreven en staat bekend als 'The Prison Notebooks'. Gramsci stierf in Rome in 1937, slechts drie jaar na zijn vrijlating uit de gevangenis.

Bijdragen van Gramsci aan de marxistische theorie

Gramsci's belangrijkste intellectuele bijdrage aan de marxistische theorie is zijn uitwerking van de sociale functie van cultuur en haar relatie tot de politiek en het economische systeem. Terwijl Marx deze kwesties slechts kort in zijn geschrift besprak, baseerde Gramsci zich op de theoretische basis van Marx om de belangrijke rol van de politieke strategie in de uitdaging van de dominante maatschappelijke verhoudingen uit te werken, en de rol van de staat in het reguleren van het sociale leven en het handhaven van de voorwaarden die nodig zijn voor het kapitalisme . Hij concentreerde zich dus op het begrijpen van hoe cultuur en politiek revolutionaire verandering zouden kunnen remmen of stimuleren, dat wil zeggen, hij concentreerde zich op de politieke en culturele elementen van macht en overheersing (naast en in samenhang met het economische element). Als zodanig is Gramsci's werk een antwoord op de valse voorspelling van Marx 'theorie dat revolutie onvermijdelijk was, gezien de tegenstrijdigheden die inherent zijn aan het systeem van kapitalistische productie.

In zijn theorie zag Gramsci de staat als een instrument van overheersing dat de belangen van het kapitaal en van de heersende klasse vertegenwoordigt. Hij ontwikkelde het concept van culturele hegemonie om uit te leggen hoe de staat dit bereikt, met het argument dat dominantie grotendeels wordt bereikt door een dominante ideologie die wordt uitgedrukt door sociale instellingen die mensen socialiseren om in te stemmen met de heerschappij van de dominante groep. Hij redeneerde dat hegemonische overtuigingen kritisch denken dempen en dus barrières voor revolutie vormen.

Gramsci beschouwde de onderwijsinstelling als een van de fundamentele elementen van culturele hegemonie in de moderne westerse samenleving en werkte dit verder uit in essays getiteld "The Intellectuals" en "On Education." Hoewel beïnvloed door de marxistische gedachte, pleitte Gramsci voor een multi- gefacetteerde en meer langdurige revolutie dan Marx voor ogen had. Hij pleitte voor de teelt van 'organische intellectuelen' uit alle klassen en lagen van het leven, die de wereldvisies van een diversiteit aan mensen zouden begrijpen en weerspiegelen. Hij bekritiseerde de rol van 'traditionele intellectuelen', wiens werk het wereldbeeld van de heersende klasse weerspiegelde, en aldus culturele hegemonie mogelijk maakte. Bovendien pleitte hij voor een 'positieoorlog' waarin onderdrukte volkeren zouden werken om hegemonische krachten op het gebied van politiek en cultuur te verstoren, terwijl een gelijktijdige omverwerping van de macht, een 'manoeuvreeroorlog', werd uitgevoerd.