Beelzebufo (Devil Frog)

Naam:

Beelzebufo (Grieks voor "duivelskikker"); uitgesproken bij-ELL-zeh-BOO-vijand

Habitat:

Bossen van Madagaskar

Historische periode:

Laat Krijt (70 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer anderhalve voet lang en 10 pond

Eetpatroon:

Insecten en kleine dieren

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; ongewoon ruime mond

Over Beelzebufo (Devil Frog)

Iets groter dan zijn hedendaagse afstammeling, de zeven-pond Goliath Frog van Equatoriaal-Guinea, Beelzebufo was de grootste kikker die ooit leefde, met een gewicht van ongeveer 10 pond en het meten van bijna anderhalve voet van kop tot staart. In tegenstelling tot hedendaagse kikkers, die meestal tevreden zijn met het eten van insecten, moet Beelzebufo (tenminste door het bewijs van zijn ongewoon brede en ruime mond) op de kleinere dieren van het late Krijt hebben gekauwd, misschien met inbegrip van babydinosaurussen en volwassen "dino-vogels" in zijn dieet. Dit prehistorische amfibie, dat een gemeenschappelijk thema is, evolueerde naar zijn gigantische omvang op het relatief geïsoleerde eiland Madagascar in de Indische Oceaan, waar het niet te maken had met de grote, roofzuchtige, theropod-dinosaurussen die elders op de aarde heersten..

Onlangs hebben onderzoekers die een tweede fossiel exemplaar van Beelzebufo onderzoeken een verbazingwekkende ontdekking gedaan: zo groot als het was, deze kikker had misschien ook scherpe spikes en een halfharde, schildpadachtige shell langs zijn kop en rug (vermoedelijk zijn deze aanpassingen geëvolueerd) om te voorkomen dat de Devil Frog in zijn geheel wordt ingeslikt door roofdieren, hoewel het ook seksueel geselecteerde kenmerken kunnen zijn, omdat de zwaardere gepantserde mannen aantrekkelijker zijn voor vrouwen tijdens de paringseizoen van de Devil Frog). Ditzelfde team bepaalde ook dat Beelzebufo er qua uiterlijk uitzag en misschien verwant was aan gehoornde kikkers, de geslachtsnaam Ceratophrys, die tegenwoordig in Zuid-Amerika leven - wat misschien duidt op het exacte tijdstip van het uiteenvallen van het Gondwanese supercontinent tegen het einde van het Mesozoïcum.