Feiten en cijfers over Auroch

Naam:

Auroch (Duits voor "originele os"); uitgesproken OR-ock

Habitat:

Vlaktes van Eurazië en Noord-Afrika

Historisch tijdperk:

Pleistoceen-Modern (2 miljoen-500 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer zes voet hoog en één ton

Eetpatroon:

Gras

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; prominente hoorns; grotere mannen dan vrouwen

Over de Auroch

Soms lijkt het erop dat elk hedendaags dier een megafauna-voorouder van plus-formaat had tijdens het Pleistoceen-tijdperk. Een goed voorbeeld is de Auroch, die vrijwel identiek was aan moderne ossen met uitzondering van zijn grootte: deze "dino-koe" woog ongeveer een ton, en je kunt je voorstellen dat de mannetjes van de soort aanzienlijk agressiever waren dan moderne stieren. (Technisch gezien is de Auroch geclassificeerd als Bos primigenius, plaatsen onder hetzelfde geslacht als moderne runderen, waaraan het direct voorouderlijk is.)

De Auroch is een van de weinige prehistorische dieren die worden herdacht in oude grotschilderingen, waaronder een beroemde tekening uit Lascaux in Frankrijk uit ongeveer 17.000 jaar geleden. Zoals je zou verwachten, stond dit machtige beest op het dinermenu van vroege mensen, die een grote rol hebben gespeeld bij het uitsterven van de Auroch (toen ze het niet domesticeerden, waardoor de lijn werd gecreëerd die leidde tot moderne koeien). Kleine, slinkende populaties van Aurochs overleefden echter tot ver in de moderne tijd, het laatst bekende individu stierf in 1627.

Een weinig bekend feit over de Auroch is dat het eigenlijk drie afzonderlijke ondersoorten omvatte. De beroemdste, Bos primigenius primigenius, was inheems in Eurazië en is het dier afgebeeld op de grotschilderingen van Lascaux. De Indische Auroch, Bos primigenius namadicus, werd een paar duizend jaar geleden gedomesticeerd in wat nu bekend staat als Zebu-vee en de Noord-Afrikaanse Auroch (Bos primigenius africanus) is de meest obscure van de drie, waarschijnlijk afkomstig uit een populatie afkomstig uit het Midden-Oosten.

Een historische beschrijving van de Auroch is geschreven door, van alle mensen, Julius Caesar, in zijn Geschiedenis van de Gallische oorlog: "Deze zijn iets kleiner dan de olifant in grootte, en van het uiterlijk, de kleur en de vorm van een stier. Hun kracht en snelheid zijn buitengewoon; ze sparen noch mens noch wild beest dat ze hebben gespioneerd. Deze nemen de Duitsers met veel pijnen in kuilen en doden ze. De jonge mannen verharden zich met deze oefening en oefenen zichzelf in dit soort jacht, en degenen die het grootste aantal van hen hebben gedood, nadat ze de hoorns in het openbaar hebben geproduceerd, om als bewijs te dienen, ontvangen veel lof ."