Astronomie De wetenschap van de kosmos

Astronomie is een van de oudste wetenschappen van de mensheid. De basisactiviteit is het bestuderen van de lucht en leren over wat we in het universum zien. Observatie-astronomie is een activiteit die amateur-waarnemers leuk vinden als hobby en tijdverdrijf en was het eerste type astronomie dat mensen deden. Er zijn miljoenen mensen op de wereld die regelmatig stargaze vanuit hun achtertuin of persoonlijke observatoria. De meeste zijn niet noodzakelijkerwijs getraind in de wetenschap, maar houden er gewoon van om naar de sterren te kijken. Anderen zijn opgeleid maar verdienen hun brood niet met het doen van de wetenschap van de astronomie. 

Aan de professionele onderzoekszijde zijn er meer dan 11.000 astronomen die zijn opgeleid om diepgaande studies van de sterren en sterrenstelsels te doen. Van hen en hun werk krijgen we ons basiskennis van het universum. Het is zo'n interessant onderwerp en roept veel astronomie-gerelateerde vragen op in de hoofden van mensen over de kosmos zelf, hoe het begon, wat er is en hoe we het verkennen.

Astronomie Basics 

Wanneer mensen het woord "astronomie" horen, denken ze meestal aan sterrenkijken. Dat is eigenlijk hoe het begon - door mensen naar de lucht te kijken en in kaart te brengen wat ze zagen. "Astronomie" komt uit twee oude Griekse termen astron voor "ster" en nomia voor "wet" of "wetten van de sterren". Dat idee ligt ten grondslag aan de geschiedenis van de astronomie: een lange weg om uit te zoeken wat objecten in de lucht zijn en welke natuurwetten hen beheersen. Om een ​​begrip van kosmische objecten te krijgen, moesten mensen veel observeren. Dat toonde hen de bewegingen van objecten in de lucht, en leidde tot het eerste wetenschappelijke begrip van wat ze zouden kunnen zijn.

Door de hele geschiedenis van de mensheid heen hebben mensen astronomie 'gedaan' en uiteindelijk ontdekt dat hun observaties aan de hemel hen aanwijzingen gaven voor het verstrijken van de tijd. Het zal geen verrassing zijn dat mensen de lucht meer dan 15.000 jaar geleden begonnen te gebruiken. Het bood handige toetsen voor navigatie en het maken van agenda duizenden jaren geleden. Met de uitvinding van hulpmiddelen zoals de telescoop, begonnen waarnemers meer te leren over de fysieke kenmerken van de sterren en planeten, waardoor ze zich afvroegen wat hun oorsprong was. De studie van de lucht ging van een culturele en maatschappelijke praktijk naar het rijk van wetenschap en wiskunde. 

De sterren

Wat zijn de belangrijkste doelen die astronomen bestuderen? Laten we beginnen met sterren - het hart van astronomiestudies. Onze zon is een ster, een van misschien een triljoen sterren in de Melkweg. Het sterrenstelsel zelf is een van de talloze sterrenstelsels in het universum. Elk bevat enorme populaties sterren. Sterrenstelsels zelf worden samen verzameld in clusters en superclusters die deel uitmaken van wat astronomen de 'grootschalige structuur van het universum' noemen.

De planeten

Ons eigen zonnestelsel is een actief studiegebied. Vroege waarnemers merkten op dat de meeste sterren niet leken te bewegen. Maar er waren objecten die tegen de achtergrond van sterren leken te dwalen. Sommigen bewogen langzaam, anderen relatief snel gedurende het jaar. Ze noemden deze "planetes", het Griekse woord voor "zwervers". Tegenwoordig noemen we ze simpelweg 'planeten'. Er zijn ook asteroïden en kometen "die er zijn", die wetenschappers ook bestuderen. 

Diepe ruimte

Sterren en planeten zijn niet het enige dat de melkweg bevolkt. Gigantische wolken van gas en stof, "nevels" genoemd (het Griekse meervoud voor "wolken") zijn er ook. Dit zijn plaatsen waar sterren worden geboren, of soms zijn het gewoon de overblijfselen van sterren die zijn gestorven. Sommige van de vreemdste "dode sterren" zijn eigenlijk neutronensterren en zwarte gaten. Dan zijn er quasars en rare "beesten" die magnetars worden genoemd, evenals botsende sterrenstelsels en nog veel meer. Voorbij ons eigen sterrenstelsel (de Melkweg), ligt een verbazingwekkende verzameling van sterrenstelsels, variërend van spiralen zoals die van ons tot lensvormige, sferische en zelfs onregelmatige sterrenstelsels.

Het universum bestuderen 

Zoals je kunt zien, blijkt astronomie een complex onderwerp te zijn en het vereist verschillende andere wetenschappelijke disciplines om de mysteries van de kosmos op te lossen. Voor een goede studie van astronomieonderwerpen combineren astronomen aspecten van wiskunde, scheikunde, geologie, biologie, en natuurkunde. 

De wetenschap van de astronomie is onderverdeeld in afzonderlijke subdisciplines. Planetaire wetenschappers bestuderen bijvoorbeeld werelden (planeten, manen, ringen, asteroïden en kometen) in ons eigen zonnestelsel, evenals die rond verre sterren. Zonnefysici richten zich op de zon en de effecten ervan op het zonnestelsel. Hun werk helpt ook bij het voorspellen van zonneactiviteit zoals fakkels, massa-ejecties en zonnevlekken.

Astrofysici passen natuurkunde toe op de studies van sterren en sterrenstelsels om precies uit te leggen hoe ze werken. Radioastronomen gebruiken radiotelescopen om de radiofrequenties te bestuderen die worden afgegeven door objecten en processen in het universum. Ultraviolette, röntgen-, gammastraling- en infraroodastronomie onthult de kosmos in andere golflengten van licht. Astrometrie is de wetenschap van het meten van afstanden in de ruimte tussen objecten. Er zijn ook wiskundige astronomen die getallen, berekeningen, computers en statistieken gebruiken om uit te leggen wat anderen in de kosmos waarnemen. Ten slotte bestuderen kosmologen het universum als geheel om de oorsprong en evolutie ervan gedurende bijna 14 miljard jaar te helpen verklaren.

Astronomie Tools 

Astronomen gebruiken observatoria uitgerust met krachtige telescopen die hen helpen het zicht op vage en verre objecten in het universum te vergroten. Astronomietools, zoals de armillaire bol, werden gebruikt door vroege astronomen en nieuwe tools kwamen tot stand toen de studie van astronomie evolueerde. Ze gebruiken ook instrumenten die spectrografen worden genoemd en die het licht van sterren, planeten, sterrenstelsels en nevels ontleden en meer details over hun werking onthullen. Gespecialiseerde lichtmeters (fotometers genoemd) helpen hen de variërende stellaire helderheden te meten. Goed uitgeruste observatoria zijn verspreid over de planeet. Ze cirkelen ook hoog boven het aardoppervlak, met ruimtevaartuigen als Hubble-ruimtetelescoop zorgen voor heldere afbeeldingen en gegevens vanuit de ruimte. Om verre werelden te bestuderen, sturen planetaire wetenschappers ruimtevaartuigen op lange-termijn expedities, zoals Mars-landers Nieuwsgierigheid, Cassini Missie van Saturnus, en vele, vele anderen. Die sondes dragen ook instrumenten en camera's die gegevens over hun doelen verstrekken. 

Waarom astronomie studeren?

Kijkend naar de sterren en sterrenstelsels helpt ons te begrijpen hoe ons universum is ontstaan ​​en hoe het werkt. Kennis van de zon helpt bijvoorbeeld om sterren te verklaren. Het bestuderen van andere sterren geeft inzicht in hoe de zon werkt. Naarmate we sterren op grotere afstand bestuderen, leren we meer over de Melkweg. Het in kaart brengen van ons sterrenstelsel vertelt ons over zijn geschiedenis en welke omstandigheden er bestonden die ons zonnestelsel hebben helpen vormen. Het in kaart brengen van andere sterrenstelsels voor zover we kunnen detecteren, leert lessen over de grotere kosmos. Er is altijd iets te leren in de astronomie. Elk object en elke gebeurtenis vertelt een verhaal over de kosmische geschiedenis.

In heel reële zin geeft astronomie ons een idee van onze plaats in het universum. De overleden astronoom Carl Sagan zei het heel bondig toen hij verklaarde: "De kosmos is in ons. We zijn gemaakt van sterren. We zijn een manier voor het universum om zichzelf te kennen."