Astronaut Dick Scobee One of the Challenger 7

Sinds het begin van het ruimtetijdperk hebben astronauten hun leven gewaagd om de verkenning van de ruimte te bevorderen. Onder deze helden is de overleden astronaut Francis Richard "Dick" Scobee, gedood toen de space shuttle Uitdager explodeerde op 28 januari 1986. geboren op 19 mei 1939. Hij groeide op gefascineerd door vliegtuigen, dus na zijn afstuderen aan Auburn High School (Auburn, WA) in 1957 trad hij toe tot de luchtmacht. Hij ging ook naar de avondschool en verwierf twee jaar studiepunten. Dit leidde tot zijn selectie voor het Airman's Education and Commissioning Program. Hij behaalde zijn bachelor in de wetenschap in ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Arizona in 1965. Voortzetting van zijn carrière bij de luchtmacht, Scobee kreeg zijn vleugels in 1966 en ging door naar verschillende opdrachten, waaronder een gevechtstour in Vietnam, waar hij de Distinguished Flying ontving Kruis en de luchtmedaille.

Hoger vliegen

Hij ging vervolgens naar de USAF Aerospace Research Pilot School op de luchtmachtbasis Edwards in Californië. Scobee logde meer dan 6.000 uur in 45 soorten vliegtuigen, waaronder de Boeing 747, de X-24B, de transonische vliegtuigtechnologie (TACT) F-111 en de C-5.

Dick werd geciteerd als zeggende: "Als je iets vindt dat je echt leuk vindt om te doen, en je bent bereid om de gevolgen daarvan te riskeren, ben je er waarschijnlijk op uit om het te gaan doen." Dus toen hij de kans kreeg om te solliciteren naar een functie bij NASA's astronautenkorps, sprong hij erop. Hij werd geselecteerd in januari 1978 en voltooide zijn training- en evaluatieperiode in augustus 1979. Naast zijn taken als astronaut was de heer Scobee instructeurpiloot op het NASA / Boeing 747 shuttle-carriervliegtuig.

Voorbij de hemel

Scobee vloog eerst de ruimte in als piloot van de space shuttle Uitdager tijdens STS-41C op 6 april 1984. Bemanningsleden waren ruimtevaartuigencommandant Captain Robert L. Crippen, en drie missiespecialisten, Mr. Terry J. Hart, Dr. GD "Pinky" Nelson en Dr. JDA "Ox" van Hoften . Tijdens deze missie heeft de bemanning met succes de Long Duration Exposure Facility (LDEF) ingezet, de noodlijdende Solar Maximum Satellite opgehaald, de baan gerepareerd Uitdager aan boord, en vervangen in een baan met behulp van de robotarm genaamd de Remote Manipulator System (RMS), onder andere taken. De missie duurde 7 dagen voor de landing op Edwards Air Force Base, Californië, op 13 april 1984.

Dat jaar eerde NASA hem met de Space Flight-medaille en twee Distinguished Service-awards.

Scobee's Laatste vlucht

De volgende missie was als ruimtevaartuigcommandant van de shuttle-missie STS-51L, ook aan boord van de space shuttle Uitdager. Die missie werd gelanceerd op 28 januari 1986. De bemanning bestond uit de piloot, commandant MJ Smith (USN) (piloot), drie missiespecialisten, Dr. RE McNair, luitenant-kolonel ES Onizuka (USAF), en ook Dr. JA Resnik als twee civiele payloadspecialisten, de heer GB Jarvis en mevrouw SC McAuliffe. Eén ding maakte deze missie uniek. Het was gepland als de eerste vlucht van een nieuw programma genaamd TISP, het Teacher In Space Program. De Uitdager bemanning inclusief missiespecialist Sharon Christa McAuliffe, de eerste leraar die in de ruimte vloog.

De missie zelf werd vertraagd vanwege slecht weer en andere problemen. Lancering was aanvankelijk gepland om 15:43 uur. EST op 22 januari 1986. Het gleed naar de 23e, vervolgens naar 24 januari, vanwege vertragingen in missie 61-C, en vervolgens naar 25 januari vanwege slecht weer op de transoceanic abort landing (TAL) site in Dakar, Senegal. De volgende lanceringsdatum was 27 januari, maar een andere technische storing vertraagde ook die. 

De ruimtependel Uitdager uiteindelijk gelanceerd om 11:38:00 uur EST. Dick Scobee stierf samen met zijn bemanning toen de shuttle 73 seconden in de missie explodeerde, de eerste van twee shuttle-rampen. Hij werd overleefd door zijn vrouw, June Scobee, en hun kinderen, Kathie Scobee Fulgham en Richard Scobee. Hij werd later ingewijd in de Astronaut Hall of Fame.

Uitgegeven door Carolyn Collins Petersen.