Kunstmatige selectie fokken op gewenste eigenschappen

Kunstmatige selectie is het proces van het fokken van dieren op hun gewenste eigenschappen door een andere externe bron dan het organisme zelf of natuurlijke selectie. In tegenstelling tot natuurlijke selectie is kunstmatige selectie niet willekeurig en wordt gecontroleerd door de verlangens van mensen. Dieren, zowel gedomesticeerde als wilde dieren die nu in gevangenschap zijn, worden vaak onderworpen aan kunstmatige selectie door mensen om het ideale huisdier te bereiken in termen van uiterlijk en gedrag of een combinatie van beide.

Kunstmatige selectie

Gerenommeerde wetenschapper Charles Darwin wordt gecrediteerd voor het bedenken van de term kunstmatige selectie in zijn boek 'On the Origin of Species', dat hij schreef toen hij terugkeerde van de Galapagos-eilanden en experimenteerde met kruisende vogels. Het proces van kunstmatige selectie werd al eeuwenlang gebruikt om vee en dieren te fokken die zijn gefokt voor oorlog, landbouw en schoonheid.

In tegenstelling tot dieren, ervaren mensen niet vaak kunstmatige selectie als een algemene populatie, hoewel gearrangeerde huwelijken ook als een voorbeeld hiervan kunnen worden betoogd. Ouders die huwelijken regelen, kiezen echter meestal een partner voor hun nakomelingen op basis van financiële zekerheid in plaats van genetische eigenschappen.

Oorsprong van de soort

Darwin maakte gebruik van kunstmatige selectie om bewijsmateriaal te verzamelen om zijn evolutietheorie te verklaren toen hij terugkeerde naar Engeland van zijn reis naar de Galapagos-eilanden op de HMS Beagle. Nadat hij de vinken op de eilanden had bestudeerd, wendde Darwin zich thuis tot broedvogels - met name duiven - om zijn ideeën te bewijzen.

Darwin kon aantonen dat hij kon kiezen welke eigenschappen wenselijk waren bij duiven en de kansen voor deze door te geven aan hun nakomelingen vergroten door twee duiven met de eigenschap te fokken; aangezien Darwin zijn werk uitvoerde voordat Gregor Mendel zijn bevindingen publiceerde en het veld van genetica oprichtte, was dit een belangrijk onderdeel van de puzzel van de evolutietheorie.

Darwin veronderstelde dat kunstmatige selectie en natuurlijke selectie op dezelfde manier functioneerden, waarbij gewenste eigenschappen de individuen een voordeel gaven: degenen die konden overleven, zouden lang genoeg leven om de gewenste eigenschappen door te geven aan hun nakomelingen.

Moderne en oude voorbeelden

Misschien is het bekendste gebruik van kunstmatige selectie het fokken van honden - van wilde wolven tot winnaars van hondenshows van de American Kennel Club, die meer dan 700 verschillende hondenrassen herkent.

De meeste rassen die de AKC herkent, zijn het resultaat van een kunstmatige selectiemethode die bekend staat als kruising, waarbij een mannelijke hond van het ene ras samenwerkt met een vrouwelijke hond van een ander ras om een ​​hybride te maken. Een voorbeeld van een nieuwer ras is de labradoodle, een combinatie van een Labrador retriever en een poedel.

Honden bieden als soort ook een voorbeeld van kunstmatige selectie in actie. Oude mensen waren meestal nomaden die van plaats naar plaats zwierven, maar ze ontdekten dat als ze hun etensresten deelden met wilde wolven, de wolven hen zouden beschermen tegen andere hongerige dieren. De wolven met de meeste domesticatie werden gefokt en gedurende verschillende generaties tamten de mensen de wolven en bleven zij die fokken die de meeste belofte lieten voor jacht, bescherming en genegenheid. De gedomesticeerde wolven hadden kunstmatige selectie ondergaan en werden een nieuwe soort die mensen honden noemden.