Archeologie Waarom is er een alternatieve manier om archeologie te spellen?

Archeologie is een alternatieve spelling voor de vaker gebruikte versie van het woord archeologie. Beide spellingen worden tegenwoordig door de meeste geleerden geaccepteerd (en tegenwoordig door de meeste woordenboeken), en beide worden in het Amerikaans-Engels zoiets als "ark-ee-AH-luh-gee" uitgesproken. Britse sprekers spreken ze in de eerste lettergreep beiden iets minder "r" en iets meer "ah" uit dan Amerikanen.

De gedrukte versie van de editie van 1989 van de Oxford Engels woordenboek het woord gespeld als 'archeologie', met de letters ee in wat taalkundigen een ligatuur noemen: de ligatuur was onderdeel van de oorspronkelijke spelling. Dat karakter is tegenwoordig niet gemakkelijk beschikbaar voor de meeste digitale schrijvers, of zelfs voor de meeste typemachines vóór het aanbreken van computers, dus de ligatuur wordt zelden gevonden in gedrukte of online-inderdaad moderne gedrukte versies van de OED zijn gestopt met het gebruik van de ligatuur.

De oorsprong van het woord archeologie is te vinden in het Oud-Engels, en dat woord is afgeleid van het Griekse 'arkhaios', wat 'oud' of arkhaiologia, 'oude geschiedenis' betekent. De OED referentie bevat de informatie dat het woord 'archeologie' voor het eerst voorkomt in 1607, in Heilige observaties, een boek geschreven door de Engelse bisschop en satirist Joseph Hall. Toen hij het woord gebruikte, verwees Hall naar 'oude geschiedenis' in plaats van de huidige betekenis van archeologie 'een wetenschappelijke studie van het oude verleden'. Zijn boek Heilige observaties omvat ook het beroemde citaat dat door puriteinen wordt gebruikt: "God houdt van bijwoorden; en geeft niet hoe goed, maar hoe goed."

De grote klinkerverschuiving

In de tijd van Hall onderging de uitspraak van de klinker in Engeland een systematische verandering, de Great Vowel Shift (GVS) genaamd, die de manier waarop mensen de Engelse taal spraken en schreven, diepgaand beïnvloedde. De manier waarop de 14e-eeuwse schrijver Geoffrey Chaucer het klinkergeluid in het midden van de archeologie zou hebben uitgesproken, zou als een korte a hebben geklonken, zoals in de manier waarop we 'plat' uitspreken.

Hoewel de periode waarin de GVS plaatsvond vandaag door taalkundigen wordt besproken, lijdt het geen twijfel dat het de manier veranderde waarop alle klinkers werden uitgesproken door Engelstaligen: de standaard uitspraak voor æ verschoof van vlak "a" naar een "ee" klinken zoals in "Grieks".

The American Twist

Het is onbekend precies wanneer de eerste spelling van de archeologie zonder de a plaatsvond, maar zeker na de Great Vowel Shift en misschien nadat het zijn nieuwe betekenis kreeg van 'de studie van het prehistorische verleden'. Archeologie werd een wetenschappelijk onderzoek dat begon in de 19e eeuw, aangespoord door een handvol geologen. De spelling van 'archeologie' komt af en toe voor in de vroege 19e-eeuwse wetenschappelijke literatuur, maar het was altijd relatief zeldzaam in vergelijking met 'archeologie'. In het midden van de 20e eeuw werd een poging gedaan om de spelling naar 'archeologie' te moderniseren, vooral onder Amerikaanse archeologen, maar tegenwoordig gebruiken veel of misschien de meeste archeologen de oude spelling.

Volgens de Amerikaanse archeoloog en schrijver A.H. Walle (2000) beweerde zijn mentor Raymond Thompson in de jaren zestig dat studenten die de spelling van de archeologie gebruikten, de 'nieuwe archeologen' waren; en wat hem betrof, zou hij zijn voorouders respecteren en zich aan de spelling houden. Volgens de Amerikaanse archeoloog Quetzil Castenada (1996) moet de spellingarcheologie misschien worden gebruikt om te verwijzen naar het concept zoals gebruikt door de Franse sociaal-theoreticus Michel Foucault in zijn tekst 'Archeology of Knowledge' of 'L'archéologie du savoir' uit 1969 Frans, terwijl archeologie misschien gereserveerd is voor de wetenschappelijke discipline. Toen Foucault het woord gebruikte, was hij geïnteresseerd in het uitgraven van de onderliggende regels die menselijke talen vormen, waardoor archeologie een geschikte metafoor voor taalwetenschap is, hoewel misschien niet andersom. 

Moderne woordenboeken, inclusief de nieuwe online versie van de OED, noem het woord archeologie een acceptabele, zij het Amerikaanse, alternatieve spelling van archeologie.

Wat betekent archeologie?

In het moderne en algemene gebruik van de term is archeologie, net als archeologie, de wetenschappelijke studie van het menselijke verleden, inclusief alles van het afval van gisteren op de stortplaats tot de indrukken van voetafdrukken in de modder in Laetoli door onze voorouder Australopithecus. Of het nu op een klassiekersafdeling is gestudeerd als onderdeel van de oude geschiedenis, of op een antropologie-afdeling als onderdeel van menselijke culturen, archeologie gaat altijd over mensen en onze directe voorouders, en nooit over dinosaurussen, "intelligent ontwerp" of buitenaardse wezens. Zie de collectie Defining Archaeology voor meer dan 30 definities van de wetenschap.

Omdat het woord oorspronkelijk Engels was, is de e-spelling nog steeds te vinden in andere talen die het hebben geleend. Archeologie wordt gespeld: archéologie (Frans), 考古学 (vereenvoudigd Chinees), Archäologie (Duits), археология (Russisch), arqueología (Spaans), archeologia (Italiaans), 고고학 (Koreaans) en αρχαιολογία (Grieks).

bronnen:

• Castenada QE. 1996. In het Museum van Maya-culturen. Minneapolis: University of Minnesota Press.
• Oxford Engels woordenboek (tweede druk). 1989. Oxford University Press: Oxford.
• Oxford English Dictionary (online editie). 2016. Betreden op 13 augustus 2016.
• Walle AH. 2000. The Cowboy Hero and its Audience: Popular Culture as Market Derived Art. Bowling Green, OH: Bowling Green State University Popular Press.