Anatotitan feiten en cijfers

• Naam: Anatotitan (Grieks voor "gigantische eend"); uitgesproken ah-NAH-teen-TIE-tan
• Habitat: Bossen van Noord-Amerika
• Historische periode: Laat Krijt (65 tot 70 miljoen jaar geleden)
• Grootte en gewicht: Ongeveer 40 voet lang en 5 ton
• Eetpatroon: Planten
• Onderscheidende kenmerken: Grote maat; brede, platte rekening

Over Anatotitan

Het duurde lang voordat paleontologen erachter kwamen wat voor soort dinosaurus Anatotitan was. Sinds de ontdekking van zijn fossiele overblijfselen in de late 19e eeuw, is deze gigantische planteneter op verschillende manieren geclassificeerd, soms onder de nu niet-modieuze namen Trachodon of Anatosaurus, of beschouwd als een soort Edmontosaurus. In 1990 werd echter een overtuigende zaak gepresenteerd dat Anatotitan zijn eigen geslacht verdiende in de familie van grote, herbivore dinosaurussen bekend als hadrosauriërs, een idee dat sindsdien door het grootste deel van de dinosaurusgemeenschap is aanvaard. Een nieuwere studie houdt echter vol dat het type specimen van Anatotitan echt een superannuated exemplaar van Edmontosaurus was, vandaar zijn opname in de reeds genoemde soort Edmontosaurus annectens.

Zoals je misschien al geraden hebt, is Anatotitan ("gigantische eend") vernoemd naar zijn brede, platte, eendachtige snavel. Je moet deze analogie echter niet te ver nemen: de bek van een eend is een zeer gevoelig orgaan (een beetje zoals menselijke lippen), maar de snavel van Anatotitan was een harde, platte massa die voornamelijk werd gebruikt om vegetatie op te graven. Een ander vreemd kenmerk van Anatotitan (dat hij deelde met andere hadrosauriërs) is dat deze dinosaurus in staat was onhandig op twee poten te rennen toen hij werd achtervolgd door roofdieren; anders bracht hij het grootste deel van zijn tijd door op alle vier de poten, vredig kauwend op de vegetatie.