Een inleiding tot visuele antropologie

Visuele antropologie is een academisch deelveld van de antropologie dat twee verschillende maar elkaar kruisende doelen heeft. De eerste omvat de toevoeging van afbeeldingen, inclusief video en film aan etnografische studies, om de communicatie van antropologische waarnemingen en inzichten te verbeteren door het gebruik van fotografie, film en video.

De tweede is min of meer de antropologie van kunst, het begrijpen van visuele beelden, waaronder:

• In hoeverre vertrouwen mensen als soort op wat wordt gezien, en hoe integreren ze dat in hun leven?
• Hoe belangrijk is het visuele aspect van het leven in een bepaalde samenleving of beschaving? en
• Hoe vertegenwoordigt een visueel beeld (tot stand brengen, zichtbaar maken, vertonen of reproduceren van een actie of persoon, en / of staan ​​als een voorbeeld voor) iets

Visuele antropologiemethoden omvatten foto-opwekking, het gebruik van afbeeldingen om cultureel relevante reflecties van informanten te stimuleren. Het eindresultaat zijn verhalen (film, video, foto-essays) die typische gebeurtenissen van een culturele scène communiceren.

Geschiedenis

Visuele antropologie werd pas mogelijk met de beschikbaarheid van camera's in de jaren 1860 - misschien wel de eerste visuele antropologen waren helemaal geen antropoloog maar eerder fotojournalisten zoals de burgeroorlogfotograaf Matthew Brady; Jacob Riis, die 19e-eeuwse sloppenwijken van New York fotografeerde; en Dorthea Lange, die de grote depressie in prachtige foto's documenteerde.

Halverwege de negentiende eeuw begonnen academische antropologen verzamelingen en foto's te maken van de mensen die ze bestudeerden. Zogenaamde "verzamelclubs" omvatten de Britse antropologen Edward Burnett Tylor, Alfred Cort Haddon en Henry Balfour, die foto's uitwisselden en deelden als onderdeel van een poging om etnografische "rassen" te documenteren en te classificeren. De Victorianen concentreerden zich op Britse kolonies zoals India, de Fransen concentreerden zich op Algerije, en de Amerikaanse antropologen concentreerden zich op Indiaanse gemeenschappen. Moderne geleerden erkennen nu dat imperialistische geleerden de mensen van subjectkolonies als 'anderen' classificeren een belangrijk en ronduit lelijk aspect van deze vroege antropologische geschiedenis is.

Sommige wetenschappers hebben opgemerkt dat visuele weergave van culturele activiteiten natuurlijk erg oud is, inclusief afbeeldingen van grotkunst van jachtrituelen die 30.000 jaar geleden of meer begonnen.

Fotografie en innovatie

De ontwikkeling van fotografie als onderdeel van de wetenschappelijke etnografische analyse wordt meestal toegeschreven aan het onderzoek van Gregory Bateson en Margaret Mead uit 1942 naar de Balinese cultuur, Balinees karakter: een fotografische analyse. Bateson en Mead namen meer dan 25.000 foto's tijdens hun onderzoek in Bali en publiceerden 759 foto's ter ondersteuning en ontwikkeling van hun etnografische observaties. De foto's, gerangschikt in een opeenvolgend patroon zoals stop-motion filmclips, illustreren met name hoe de Balinese onderzoeksonderwerpen sociale rituelen uitvoerden of zich bezighielden met routine.

Film als etnografie is een innovatie die over het algemeen wordt toegeschreven aan Robert Flaherty, wiens film uit 1922 Nanook van het noorden is een stille opname van activiteiten van een Inuit-band in het Canadese Noordpoolgebied.

Doel

In het begin vonden wetenschappers dat het gebruik van beeldmateriaal een manier was om een ​​objectieve, nauwkeurige en volledige studie van de sociale wetenschappen te maken, die meestal werd gevoed door een uitgebreid gedetailleerde beschrijving. Maar er is geen twijfel over mogelijk, de fotocollecties waren geregisseerd en hadden vaak een doel. De foto's die door anti-slavernij- en inboorlingenbeschermingsorganisaties werden gebruikt, werden bijvoorbeeld geselecteerd of gemaakt om de inboorlingen menselijker en behoeftiger te maken, door middel van poses, lijsten en instellingen. De Amerikaanse fotograaf Edward Curtis maakte vakkundig gebruik van esthetische conventies en beschreef indianen als trieste, niet-weerbare slachtoffers van een onvermijdelijk en inderdaad goddelijk geordend manifest lot.

Antropologen zoals Adolphe Bertillon en Arthur Cervin probeerden de beelden te objectiveren door uniforme brandpuntsafstanden, poses en achtergronden op te geven om de afleidende "ruis" van context, cultuur en gezichten te verwijderen. Sommige foto's gingen zo ver dat ze lichaamsdelen van het individu isoleerden (zoals tatoeages). Anderen zoals Thomas Huxley waren van plan om een ​​orthografische inventaris van de 'rassen' in het Britse rijk te produceren, en dat, in combinatie met een overeenkomstige urgentie om de 'laatste overblijfselen' van 'verdwijnende culturen' te verzamelen, een groot deel van de 19e en vroege 20e eeuw reed inspanningen.

Ethische overwegingen

Dit alles kwam op de voorgrond in de jaren 1960 en 1970 toen de botsing tussen ethische vereisten van de antropologie en de technische aspecten van het gebruik van fotografie onhoudbaar werd. Het gebruik van afbeeldingen in academische publicaties heeft met name gevolgen voor de ethische vereisten van anonimiteit, geïnformeerde toestemming en het vertellen van de visuele waarheid.

• Privacy: Ethische antropologie vereist dat wetenschappers de privacy van de geïnterviewde onderwerpen beschermen: het nemen van hun foto maakt dat bijna onmogelijk
• Geïnformeerde toestemming: Antropologen moeten hun informanten uitleggen dat hun afbeeldingen in het onderzoek kunnen voorkomen en wat de implicaties van die afbeeldingen kunnen betekenen - en die schriftelijke toestemming moeten krijgen - voordat het onderzoek begint
• De waarheid vertellen: Visuele wetenschappers moeten begrijpen dat het onethisch is om afbeeldingen te veranderen om hun betekenis te veranderen of om een ​​afbeelding te presenteren die een realiteit impliceert die niet consistent is met de begrepen realiteit.

Universitaire programma's en Job Outlook

Visuele antropologie is een subset van het grotere veld van de antropologie. Volgens het Bureau of Labor Statistics is het aantal banen naar verwachting groeien tussen 2014 en 2024 ongeveer 4 procent, langzamer dan het gemiddelde, en de concurrentie voor die banen is waarschijnlijk hevig gezien het kleine aantal posities ten opzichte van sollicitanten.