Een inleiding tot medische antropologie

Medische antropologie is een gebied van antropologie gericht op de relatie tussen gezondheid, ziekte en cultuur. Overtuigingen en praktijken over gezondheid variëren tussen verschillende culturen en worden beïnvloed door sociale, religieuze, politieke, historische en economische factoren. Medische antropologen gebruiken antropologische theorieën en methoden om unieke inzichten te genereren in hoe verschillende culturele groepen over de hele wereld vragen over gezondheid, ziekte en welzijn ervaren, interpreteren en beantwoorden.

Medische antropologen bestuderen een breed scala aan onderwerpen. Specifieke vragen zijn onder meer:

• Hoe definieert een bepaalde cultuur gezondheid of ziekte?
• Hoe kan een diagnose of aandoening worden geïnterpreteerd door verschillende culturen?
• Wat zijn de rollen van artsen, sjamanen of alternatieve gezondheidswerkers?
• Waarom ervaren bepaalde groepen betere of slechtere gezondheidsresultaten of een hogere prevalentie van bepaalde ziekten?
• Wat is het verband tussen gezondheid, geluk en stress?
• Hoe worden verschillende omstandigheden gestigmatiseerd of zelfs gevierd in specifieke culturele contexten?

Daarnaast bestuderen medische antropologen de factoren die van invloed zijn op of worden beïnvloed door de verdeling van ziekten, en zijn ze ook nauw afgestemd op vraagstukken van ongelijkheid, macht en gezondheid.

Geschiedenis van het veld

Medische antropologie ontstond als een formeel studiegebied in het midden van de 20e eeuw. Zijn wortels liggen in de culturele antropologie, en het breidt de focus van dat subveld op sociale en culturele werelden uit tot onderwerpen die specifiek betrekking hebben op gezondheid, ziekte en welzijn. Net als culturele antropologen gebruiken medische antropologen meestal etnografie - of etnografische methoden - om onderzoek te doen en gegevens te verzamelen. Etnografie is een kwalitatieve onderzoeksmethode die volledige onderdompeling in de bestudeerde gemeenschap inhoudt. De etnograaf (d.w.z. de antropoloog) leeft, werkt en observeert het dagelijkse leven in deze kenmerkende culturele ruimte, die de veldsite wordt genoemd.

Medische antropologie werd steeds belangrijker na de Tweede Wereldoorlog, toen antropologen begonnen met het formaliseren van het proces van het toepassen van etnografische methoden en theorieën op gezondheidsvragen over de hele wereld. Dit was een tijd van wijdverbreide internationale ontwikkeling en humanitaire inspanningen gericht op het brengen van moderne technologieën en middelen naar landen in het zuiden van de wereld. Antropologen bleken bijzonder nuttig voor gezondheidsgebaseerde initiatieven en gebruikten hun unieke vaardigheden op het gebied van culturele analyse om programma's te ontwikkelen die zijn toegesneden op lokale praktijken en geloofsystemen. Specifieke campagnes gericht op sanitaire voorzieningen, beheersing van infectieziekten en voeding.

Sleutelconcepten en methoden

De benadering van de medische antropologie ten opzichte van etnografie is sinds de begindagen van het veld veranderd, grotendeels dankzij de groei van de globalisering en de opkomst van nieuwe communicatietechnologieën. Terwijl het populaire beeld van antropologen het wonen in afgelegen dorpen in verre landen inhoudt, doen hedendaagse antropologen onderzoek in verschillende veldsites, van stedelijke centra tot landelijke gehuchten, en zelfs in sociale media. Sommigen nemen ook kwantitatieve gegevens op in hun etnografisch werk.

Sommige antropologen ontwerpen nu studies met meerdere locaties, waarvoor ze etnografisch veldwerk uitvoeren op verschillende veldsites. Deze kunnen vergelijkende studies van gezondheidszorg in landelijke en stedelijke ruimtes in hetzelfde land omvatten, of traditioneel persoonlijk veldwerk op een bepaalde plaats combineren met digitaal onderzoek van sociale media. Sommige antropologen werken zelfs in meerdere landen over de hele wereld voor een enkel project. Samen hebben deze nieuwe mogelijkheden voor veldwerk en veldsites het bereik van antropologisch onderzoek verbreed, waardoor wetenschappers het leven in een geglobaliseerde wereld beter kunnen bestuderen.

Medische antropologen gebruiken hun evoluerende methoden om sleutelconcepten te onderzoeken, waaronder:

• Gezondheidsverschillen: de verschillen in de verdeling van gezondheidsuitkomsten of ziekteprevalentie over groepen
• Wereldwijde gezondheid: de studie van gezondheid over de hele wereld
• Ethnomedicine: De vergelijkende studie van traditionele geneeskundepraktijken in verschillende culturen
• Cultureel relativisme: De theorie dat alle culturen op hun eigen voorwaarden moeten worden beschouwd, niet als superieur of inferieur aan anderen.

Wat bestuderen medische antropologen? 

Medische antropologen werken aan het oplossen van verschillende problemen. Sommige onderzoekers richten zich bijvoorbeeld op gezondheidsgelijkheid en gezondheidsverschillen en proberen uit te leggen waarom bepaalde gemeenschappen betere of slechtere gezondheidsresultaten hebben dan andere. Anderen vragen zich misschien af ​​hoe een bepaalde gezondheidstoestand, zoals Alzheimer of schizofrenie, wordt ervaren in gelokaliseerde contexten over de hele wereld.

Medische antropologen kunnen worden onderverdeeld in twee algemene groepen: academische en toegepast. Academisch medische antropologen werken binnen universitaire systemen, gespecialiseerd in onderzoek, schrijven en / of onderwijzen. Toegepaste medische antropologen daarentegen werken vaak buiten de universitaire context. Ze zijn te vinden in ziekenhuizen, medische scholen, volksgezondheidsprogramma's en in non-profit of internationale niet-gouvernementele organisaties. Hoewel academische antropologen vaak meer open onderzoeksagenda's hebben, maken toegepaste beoefenaars meestal deel uit van een team dat probeert inzichten in een specifiek probleem of een specifieke vraag op te lossen of te genereren..

Tegenwoordig zijn belangrijke onderzoeksgebieden onder meer medische technologieën, genetica en genomica, bio-ethiek, onderzoek naar invaliditeit, gezondheidstoerisme, gendergerelateerd geweld, uitbraken van infectieziekten, drugsmisbruik en meer.

Ethische overwegingen

Zowel academische als toegepaste antropologen worden geconfronteerd met soortgelijke ethische overwegingen, die doorgaans worden overzien door hun universiteiten, financiers of andere regeringsorganisaties. Institutionele beoordelingsraden werden in de jaren 1970 in de VS opgericht om ethische naleving te garanderen voor onderzoek waarbij mensen zijn betrokken, waaronder de meeste etnografische projecten. Belangrijke ethische overwegingen voor medische antropologen zijn:

• Geïnformeerde toestemming: Ervoor zorgen dat proefpersonen op de hoogte zijn van eventuele risico's en toestemming geven om deel te nemen aan het onderzoek.
• Privacy: bescherming van de gezondheidsstatus, het imago of de gelijkenis van deelnemers en privé-informatie 
• Vertrouwelijkheid: Bescherming van de anonimiteit (indien gewenst) van een onderzoeksonderwerp, vaak door gebruik te maken van pseudonieme namen voor deelnemers en veldlocaties

Medische antropologie vandaag

De meest bekende antropoloog vandaag is Paul Farmer. Dr. Farmer is arts en antropoloog en geeft les aan de universiteit van Harvard. Hij wordt alom geprezen voor zijn werk op het gebied van wereldwijde gezondheid. Andere sleutelfiguren in de medische antropologie zijn Nancy Scheper-Hughes, Arthur Kleinman, Margaret Lock, Byron Good en Rayna Rapp.

De Society for Medical Anthropology is de primaire professionele organisatie voor medische antropologen in Noord-Amerika en is aangesloten bij de American Anthropological Association. Er zijn wetenschappelijke tijdschriften die uitsluitend gewijd zijn aan medische antropologie, zoals Medical Anthropology Quarterly, Medical Anthropology en het online tijdschrift Medicine Anthropology Theory. Somatosphere.net is een populaire blog gericht op medische antropologie en aanverwante disciplines.  

Medische antropologie Belangrijkste afhaalrestaurants

• Medische antropologie is een tak van antropologie gericht op de relatie tussen gezondheid, ziekte en cultuur.
• Medische antropologen kunnen worden onderverdeeld in twee belangrijke gebieden: toegepast en academisch.
• Hoewel medische antropologen een breed scala aan onderwerpen en onderwerpen bestuderen, zijn kernconcepten onder meer gezondheidsverschillen, wereldwijde gezondheid, medische technologieën en bio-ethiek.

bronnen

• "Verklaring van de American Anthropological Association on Ethnography and Institutional Review Boards." American Anthropological Association, 2004.
• Crossman, Ashley. “Wat is etnografie? Wat het is en hoe het te doen. ”ThoughtCo, 2017.
• Petryna, Adriana. "Gezondheid: antropologische aspecten." Internationale Encyclopedie van de Sociale & Gedragswetenschappen, 2^nd editie. Elsevier, 2015.
• Rivkin-Rish, Michele. "Medische antropologie." Oxford Bibliographies, 2014.
• "Wat is medische antropologie?" Society for Medical Anthropology.