Ammoniumhydroxide is de naam die wordt gegeven aan elke waterige ammoniakoplossing (op waterbasis). In zuivere vorm is het een heldere vloeistof die sterk naar ammoniak ruikt. Huishoudelijke ammoniak is meestal een oplossing van 5-10% ammoniumhydroxide. Andere namen voor ammoniumhydroxide zijn:
De chemische formule van ammoniumhydroxide is NH4OH, maar in de praktijk deprotoneert ammoniak een deel van het water, dus de soort in oplossing is een combinatie van NH3, NH4+,, en OH- in water.
Huishoudelijke ammoniak, dat ammoniumhydroxide is, is een veel voorkomende reiniger. Het wordt ook gebruikt als een ontsmettingsmiddel, voedsel-rijsmiddel, om stro te behandelen voor veevoer, om de tabakssmaak te verbeteren, om een aquarium zonder vis te laten fietsen, en als een chemische voorloper voor hexamethyleentetramine en ethyleendiamine. In het chemielaboratorium wordt het gebruikt voor kwalitatieve anorganische analyse en om zilveroxide op te lossen.
Het is belangrijk voor chemici om zich te realiseren dat de concentratie van een verzadigde ammoniumhydroxide-oplossing afneemt naarmate de temperatuur stijgt. Als een verzadigde oplossing van ammoniumhydroxide op een koele temperatuur wordt bereid en de afgesloten container wordt verwarmd, neemt de concentratie van de oplossing af en kan ammoniakgas zich in de container ophopen, wat mogelijk tot scheuren kan leiden. Bij het ontzegelen van de warme container komen minimaal giftige ammoniakdampen vrij.
Ammoniak in welke vorm dan ook is giftig, of het nu wordt ingeademd, door de huid wordt opgenomen of wordt ingenomen. Net als de meeste andere basen is het ook corrosief, wat betekent dat het de huid kan verbranden of slijmvliezen kan beschadigen, zoals ogen en de neusholte. Het is ook belangrijk om af te zien van het mengen van ammoniak met andere huishoudelijke chemicaliën, omdat deze kunnen reageren om extra giftige dampen vrij te geven.