Amarant

Amarant is een graan met een hoge voedingswaarde, vergelijkbaar met die van maïs en rijst. Amaranth is al duizenden jaren een hoofdbestanddeel in Meso-Amerika, eerst verzameld als wildvoer en vervolgens al minstens 4000 jaar voor Christus gedomesticeerd. De eetbare delen zijn de zaden, die geheel geroosterd of gemalen worden geconsumeerd. Ander gebruik van amarant omvat kleurstof, voeder en sierdoeleinden.

Amaranth is een plant uit de familie van Amaranthaceae. Ongeveer 60 soorten zijn inheems in Noord- en Zuid-Amerika, terwijl minder talrijk de soorten oorspronkelijk uit Europa, Afrika en Azië zijn. De meest voorkomende soorten zijn inheems in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, en deze zijn A. Cruentus, A. caudatus, en A. hypochondriacus.

• Amaranthus cruentus, en A. hypochondriacus komen oorspronkelijk uit Mexico en Guatemala. De eerste wordt in Mexico gebruikt om typische snoepjes te produceren alegría, waarin de amarantkorrels worden geroosterd en gemengd met honing of chocolade.
• Amaranthus caudatus is een wijd verspreid basisvoedsel, zowel in Zuid-Amerika als in India. Deze soort is ontstaan ​​als een van de basisvoedingsmiddelen voor de oude bewoners van het Andes-gebied.

Amarant domesticatie

Amarant werd waarschijnlijk veel gebruikt door jager-verzamelaars in zowel Noord- als Zuid-Amerika. De wilde zaden, hoewel klein van formaat, worden in overvloed door de plant geproduceerd en zijn gemakkelijk te verzamelen. Bewijs van gedomesticeerde amarantzaden komt uit de Coxcatlan-grot in de Tehuacan-vallei van Mexico en dateert al in 4000 voor Christus. Later bewijs, zoals caches met verkoolde amarantzaden, is overal in het zuidwesten van de VS en in de Hopewell-cultuur van het Midwesten van de VS gevonden.

Gedomesticeerde soorten zijn meestal groter en hebben kortere en zwakkere bladeren die het verzamelen van de korrels eenvoudiger maken. Zoals andere granen, worden zaden verzameld door de bloeiwijzen tussen de handen te wrijven.

Gebruik van Amarant in het oude Meso-Amerika

In het oude Meso-Amerika werden amarantzaden vaak gebruikt. De Azteken / Mexica verbouwden grote hoeveelheden amarant en het werd ook gebruikt als een vorm van huldebetalingen. De naam in Nahuatl was huauhtli.

Onder de Azteken werd amarantmeel gebruikt om gebakken afbeeldingen te maken van hun beschermgod, Huitzilopochtli, vooral tijdens het festival genaamd Panquetzaliztli, wat betekent "banners verhogen". Tijdens deze ceremonies werden amarantdeegbeeldjes van Huitzilopochtli in processies rondgedragen en vervolgens onder de bevolking verdeeld.

De Mixteken van Oaxaca erkenden ook een groot belang voor deze plant. Het kostbare postklassieke turquoise mozaïek dat de schedel bedekte die werd aangetroffen in graf 7 in Monte Alban, werd eigenlijk bij elkaar gehouden door een plakkerige amarantpasta.

De teelt van amarant nam af en verdween bijna in de koloniale tijd, onder de Spaanse overheersing. De Spanjaarden verbannen het gewas vanwege het religieuze belang en gebruik in ceremonies die de nieuwkomers probeerden uit te roeien.

bronnen

Mapes, Christina en Eduardo Espitia, 2001, Amaranth, in De Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures, vol. 1, uitgegeven door David Carrasco, Oxford University Press. pp: 13-14

Sauer, Jonathan D., 1967, De graanamaranths en hun familieleden: een herziene taxonomische en geografische, Annalen van de Botanische Tuin van Missouri, Vol. 54, nr. 2, pp. 103-137